Анастасия часто выслушивала предположения Павла насчёт странности собственного сына и всегда ему возражала. Говорила, что аутизм здесь абсолютно не причём, просто Славка умней некоторых взрослых. И что не обязательно быть таким как все, и всё у него будет в порядке. Она действительно в это верила, ведь Славик очень напоминал её в детстве…

А сейчас она смотрела в злые глаза Павла и не знала, что ему ответить. А ещё её очень бесило, когда он начинал чЁкать и Окать, и делать ударения не там, где надо. В общем, строил из себя неотёсанного деревенского мужлана.

И всё на зло ей! Ведь на самом деле он вырос в городе. Как и она приехал сюда на стажировку и вскоре женился на местной красавице.

— Я хочу Настю, — пропищал Славик и посмотрел на своего папу.

— Иди, — недружелюбно позвал её Павел. — Ну, все её хотят! Прямо роковая женщина.

Он ещё что-то пробурчал себе под нос, но Настя его не расслышала. Она взяла из мужских рук книжку и присела на край кровати. А вскоре уже и сама погрузилась с головой в чудеса, происходившие в Изумрудном городе.

Когда Славик заснул, она тихо выскользнула из его спальни, прикрыв за собой дверь. Прошла на кухню и нос к носу столкнулась с Павлом. А потом слово за слово (шепотом, чтобы не разбудить ребёнка), они снова поцапались. И Анастасия, в знак протеста ушла в ночь, куда глаза глядят.

Она побродила по ночному посёлку, а потом ноги сами понесли её в клуб. Честно говоря, это было единственное место, куда пускали в одиннадцать вечера. Поэтому Анастасия смело вошла в большое здание, в котором оглушительно грохотала музыка.

Она надеялась встретить кого-нибудь из знакомых и, как назло, встретила. К ней подошел не вполне трезвый Николай и схватил её за руку. После чего вечер для неё превратился в один непрекращающийся кошмар. Вернее, в фильм ужасов, где главная героиня — наивная дурочка, которая, в конце концов, становилась жертвой пьяного поддонка.

Сначала он потащил её танцевать, потом они отправились с ним гулять, а вскоре к ним присоединилась группа изрядно выпивших парней и девиц. И вскоре они очутились с Николаем одни в заброшенном сарае.

Анастасия только запомнила ненавистные ей глаза, горящие сумасшедшей страстью, тяжёлое пьяное дыхание и руки, которые словно в агонии разрывали на ней платье…

Очнулась она от чьих-то осторожных прикосновений. Анастасия открыла глаза и увидела Павла, который надевал на неё свою знаменитую джинсовую куртку.

— Настенька, не волнуйся. Скоро будем дома, — ласково пробормотал он, подхватил её на руки и понёс к своей «Ниве».

В голове тут же всплыли страшные воспоминания, и Анастасия, в ужасе вцепившись Павлу в руку, прошептала:

— Господи! Что ты с ним сделал? Скажи, что ты его не убил!

— Да не убил, не бойся. Хотя надо было! Но на работе он ещё долго не появится, — подозрительно спокойно произнёс он, усаживая её в автомобиль.

Анастасия, прикрывая курткой почти обнажённую грудь, добавила:

— Ведь он мне почти ничего не сделал. Я только испугалась.

— Почти не сделал?! Да он тебя так по голове приложил, что ты отключилась. И всё потому, что у него ничего не получилось. Перепил, переволновался… Сволочь, я его кастрирую!

— А Славик остался дома один? Ты с ума сошёл? — откуда не возьмись прорезавшимся голосом заявила она.

Павел ничего не ответил. Лишь посмотрел на неё тяжёлым взглядом, от которого ей тотчас захотелось провалиться сквозь землю. Она поняла, что это обманчивое спокойствие и молчание — лишь затишье перед бурей. Так оно и случилось.

— Захотелось большой и чистой любви? И сеновала с пьяными придурками? — кричал ей в лицо Павел. — Ты хоть понимаешь, что тебе просто повезло? Ведь у Кольки мог встать и он бы с тобой не церемонился! А если бы к нему присоединились его дружки?!

А она мне тут про ум толкует! Славка остался с соседкой. Я в отличие от тебя думаю головой, а не другим местом. Все вы бабы одинаковы… — И Павел со всей силы, до побелевших костяшек сжал кулаки.

Анастасия не на шутку испугалась, ведь она ещё никогда его таким не видела. Она вдруг с ужасом поняла, что рядом с ней сидит мужчина, которому она далеко не безразлична. Да и он ей тоже…

На следующее утро Павел вёл себя так, словно бы ничего и не случилось. Её это вполне устраивало. Как обычно они вместе завтракали, вернее, не как обычно. Паша упорно молчал, и это на него было совсем не похоже. Мало того, его лоб бороздили морщины. И его рассечённая бровь (как он уверял в глубоком детстве), делала его похожим не на хулигана, как обычно, а на какого-то бандита.

Хмурится? Час от часу не легче. Значит, жди беды. Сейчас дозреет и начнёт её воспитывать…

Но, как ни странно, этого не случилось. Возможно потому, что их срочно вызвали на работу. А дальше всё закружилась и завертелось, в общем, наступил обычный рабочий день обычного ветеринара при большом конезаводе. А тут ещё Павел «обрадовал» её новостью, что скоро уедет в командировку.

— Анастасия, ты главное не паникуй. Лично я даже и не сомневаюсь, что ты здесь потянешь. А я примерно через недельку вернусь. Ветеринар обязан сопровождать лошадь на соревнованиях. С соседкой я уже договорился, ей не в первой за Славиком присматривать. Думаю, продержитесь. Ведь теперь у нас со Славкой есть ты, — на оптимистичной ноте закончил он и посмотрел на неё тёплым и каким-то ласковым взглядом.

Может, ей это только показалось. Тем не менее, её тело отреагировало на это по странному. Накатила горячая волна, которая перехватила горло, тем самым заставляя её жадно хватать воздух.

По пути домой они заехали в один двор, хозяйка которого давно уже жаловалась на свою больную тёлку. И Анастасия подумала, что Павел, как всегда, сам приступит к делу, поэтому тихо отошла в сторонку. А он спокойно сел на табурет около коровы, и молча уставился на Настю.

— Что? — не выдержала Анастасия.

— Ничего, — невозмутимо возразил Павел, не сводя с неё пристального взгляда.

Хозяйка коровы, по-видимому, совершенно не понимая, что происходит, стояла в полной растерянности, поочерёдно переводя глаза с одного ветеринара на другого. В плане того, что же здесь происходит, Анастасия ничем не отличалась от хозяйки. Она тоже не могла понять, чего же добивается Павел?

— Будем ждать, пока скотинка сама не выздоровеет? Я не пойму, чего ты ждёшь? — всё тем же спокойным голосом поинтересовался у неё Паша.

— Я? — почему-то испугано откликнулась Настя.

— А ты разве не ветеринар? Я-то эту корову уже осматривал, и хочу, чтобы теперь это сделала ты.

Анастасия ощупывала яичники коровы через анальное отверстие и ничего не могла понять. Вроде бы похоже на опухоль, а может, и нет…

— Паш, я затрудняюсь сказать, — честно призналась она, не вытаскивая руку из коровы.

Павел подошел, молча и, просунув руку, взял её ладонь в свою. Затем осторожно помог ей нащупать подозрительный яичник.

— Понятно? Думаю, объяснять не стоит, — заметил Павел, снимая с руки перчатку.

Анастасия стояла и смотрела на него широко распахнутыми глазами. Она никак не могла понять, что же такое с ней творится? Почему она так реагирует на Павла? Ведь когда его рука касалась её ладони, и он мягко направлял её, у неё сердце выпрыгивало от волнения!

Вот идиотка! Права мама: все девчонки, как девчонки, а она… Разволновалась от близости мужчины, когда у самой рука по локоть в коровьей жопе. Романтика, да и только! Ох, как мало ей для счастья надо.

Домой они ехали в полном молчании. Павел загнал автомобиль во двор и закрыл ворота. А Настя по-быстрому прошла в дом и переоделась.

— Паша, ты нас со Славиком не жди. Кушай без меня, — деловым тоном, чтобы скрыть волнение, доложилась Анастасия.

— Я не понял, что это за тайны? И куда вы намылились? И в прошлый раз ты забрала пацана из садика и пропала с ним часа на два. Что за тайны?

— Представь себе тайны! Вообще-то это сюрприз, для тебя. И если ты проболтаешься Славке, я тебя прибью!