Щеки Глюка покраснели.

— Вам покажется это глупым.

Мое любопытство на порядок возросло.

— Не покажется.

— Да нет же! Точно покажется. Когда я говорю, что Кэмерон сильный, я имею в виду, что силы в нем немеряно. Он ненормально, сверхъестественно силен.

Бруклин поджала губы, и Глюк скрипнул зубами:

— Говорил же, вам покажется это глупым.

— Ничего подобного, — возразила Брук. — Просто я не могу понять, что именно ты имеешь в виду.

Поскольку она не велела ему заткнуться и не подняла его на смех, Глюк почувствовал себя увереннее и выпрямился на стуле.

— Сами подумайте. Вы замечали, чтобы он когда-нибудь ввязывался в драку? И при этом никто к нему не докапывается. А когда он идет по забитому людьми коридору, они расступаются перед ним, как воды Красного моря — перед Моисеем.

Мы с Брук одновременно кивнули и пожали плечами. Подруга явно ничего такого не замечала, как и я. Кэмерон всегда был отщепенцем и редко привлекал к себе внимание. Но нам с Брук жуть как хотелось хоть что-нибудь узнать.

— На то есть причина, — продолжал Глюк. — Никто не станет драться с Кэмероном, потому что не посмеет. Даже Айзек Джонсон, самый здоровый защитник в команде Райли-Хай, убирается с его пути подобру-поздорову.

— Ха! — воскликнула Бруклин и ткнула пальцем в Глюка. — А ведь я чуть не купилась! Айзека Джонсона никто не заставит убраться с дороги.

— Кэмерон Ласк — далеко не «никто»! — громко прошипел Глюк, осмотрелся по сторонам, убедился, что никто не подслушивает, и только потом добавил: — Это я и пытаюсь вам втолковать. Вы понятия не имеете, на что он способен.

— Ла-а-адно, — протянула я, ухватившись за шанс выяснить, что случилось во время каникул. — И на что же он способен?

Я затаила дыхание, всеми фибрами души надеясь, что Глюк наконец-то откроется. Но он, как всегда, поступил с точностью до наоборот:

— Не знаю. На всякое.

— Фиг с тобой, — вздохнула Бруклин, но в ее голосе все же звучали нотки любопытства. — Давайте на время отложим недоверие и допустим, что ты прав, и Кэмерон на самом деле неестественно сильный парень. Во-первых, откуда ты это узнал? А во-вторых, почему мы ни разу не слышали о его необычайной силе?

— Не знаю, — повторил Глюк таким тоном, будто огрызнулся. — Может, это мужской заскок.

— Еще один?!

— Видишь ли, мы не кричим на каждом углу, насколько мощны и сильны другие парни.

— И все же, если он и правда настолько сильный, — слегка надавила я, — наверняка мы хоть разочек, но услышали бы об этом.

— Мы о таком не говорим, ясно? Не говорим, и точка.

Внезапно до меня дошло, что Глюк не просто избегал темы насчет силы Кэмерона, а в прямом смысле слова скрывал этот факт.

Я подалась ближе и заглянула в зеленые глаза:

— Что тогда случилось, Глюк?

Он глубоко вздохнул — мальчишеские плечи поднялись и опустились. Я подумала, что он вот-вот расколется. Несколько секунд Глюк не мигая смотрел на меня, словно у него в голове заново проигрывались воспоминания о тех каникулах, а потом опустил голову и уставился на гору из кетчупа.

— Забей, — покачал он головой, будто разочаровался в самом себе. — Я вообще не должен был об этом говорить.

Я коснулась его руки. Отчасти — чтобы оказать поддержку, и отчасти — надеясь на видение.

— Глюк…

— Мы должны предупредить Джареда, — перебила Бруклин.

Я громко ахнула. Мне и в голову не приходило, что все это может значить для Джареда.

— Ты права. Надо его найти.

— Ну, не знаю, Лор. — Глюк схватил меня за руку раньше, чем я успела вскочить из-за стола. — Этот твой Джаред, похоже, вполне способен сам за себя постоять. А ты до сих пор мне не ответила: Кэмерон Ласк тебя преследует?

— Да нет. И вообще это чепуха.

Я выудила из кетчупного месива кусок картошки, старательно делая вид, что не замечаю недоверчивого выражения на лице друга.

— А по-моему, куда важнее понять, — беспокойно проговорила Бруклин, — что, фиг его дери, имел в виду Джаред? Что именно не будет больно?

При напоминании о словах Джареда внутренности болезненно сжались. Друзья смотрели на меня во все глаза, словно мне известно, почему он дал такое странное обещание. Что ж, они ошибались. Наверняка я знала лишь одно: меня это тревожит куда больше, чем любого из них.

Глава 4

Пробуждение мертвеца

Впервые за три дня Кэмерон Ласк куда-то запропастился. Выйдя из «Ява Лофта», я осмотрелась по сторонам в поисках преследователя.

— Проводить тебя до дома?

Я обернулась и увидела торчащую из двери кофейни голову Глюка. В руке у него, естественно, был миндальный капучино с ирисками, взбитыми сливками и обезжиренным молоком.

Глюк вопросительно приподнял брови и добавил:

— Скоро мне пирог принесут. С чего вообще такая спешка?

Я улыбнулась:

— Нет, не нужно меня провожать. Я пойду, а вы с Брук оставайтесь. И не ссорьтесь! Мне нужно провести кое-какие исследования.

Ни Джареда, ни Кэмерона мы не видели с самого обеда, а должна признать, откровения Глюка по поводу последнего капитально разогрели мое любопытство.

Взгляд друга устремился дальше по улице к городской площади.

— Что там творится?

Напротив старого отеля «Путник» расположилась целая съемочная группа. Наш отель — историческое место, а если верить слухам, в нем живут привидения. Это самая крупная достопримечательность в Райли-Свитч. Хотя «крупная» — очень относительный эпитет.

— По-моему, это канал «Турист», — предположила я, щурясь от солнца. — Они делают спецрепортаж об американских отелях с привидениями, и наш вошел в первую десятку.

— Круто, хоть и жутковато.

— И это говорит человек, который боится черепах.

Глюк обиделся, расправил плечи и погрозил мне пальцем:

— Черепахи не такие уж невинные и безобидные существа, какими их все считают. Когда-нибудь ты вспомнишь мои слова. Они тайно планируют завоевать мир. И что тогда будет с нами?

Говорил он так серьезно, что я не выдержала и рассмеялась, а уже потом пожала плечами в ответ.

— Нас захватят! Вот что с нами будет. — Глюк оглянулся на столик. — Ух ты, пирог принесли. Точно не хочешь попробовать?

— Абсолютно точно.

— Ну, лады. Мы придем позже.

Как и каждый год, я, очевидно, была под пристальным суицидальным наблюдением, где и останусь еще как минимум на неделю. Честно говоря, когда друзья постоянно рядом, у меня просто-напросто нет времени как следует впасть в депрессию из-за родителей. Но когда Бруклин и Глюка не видно, подступает печаль, будто только и ждала шанса застать меня врасплох и забраться как можно глубже. Я стала настолько зависимой от присутствия друзей, что это уже по-настоящему смешно. Давно пора вырасти и научиться самостоятельно справляться с отсутствием родителей.

Махнув на прощание Глюку, я развернулась и потопала к библиотеке, решительно вознамерившись заглушить в себе одиночество. Наша библиотека стоит посреди городской площади. Когда-то там было здание суда. Я частенько заглядываю туда почитать, отдохнуть и просто перевести дух, а в итоге все заканчивается тем, что я болтаю с директором библиотеки и лучшей подругой бабушки — Бетти Джо. И все-таки в каком еще месте удобнее всего проводить исследования? Похоже, библиотекари умудряются собирать не только городские слухи, но и самые удивительные исторические факты.

Когда я остановилась у одного из трех имеющихся в Райли-Свитч светофоров, какой-то суперэнергичный скейтбордист решил притормозить прямо за мной, но ничего у него не вышло. Свалившись со скейта, он врезался в меня и сшиб с обочины.

Чуть не вывихнув ногу, я повернулась, смерила парня сердитым взглядом и стала ждать извинений. Чувак оказался юным щуплым азиатом. Вот и хорошо. Будь он побольше, мог бы и раздавить.

— Извини, — пробормотал он под смешки и подшучивания своих друзей.