— Хм-м, — прогудела в микрофон Табита, — в коробке явно находится нечто, что по-настоящему вдохновляет. Что же это может быть?

Чирлидерши открыли крышку, полезли всей командой в коробку и вытащили оттуда крайне смущенного Джареда Ковача.

Под восторженные крики собравшихся я громко ахнула. Все девочки вокруг меня завизжали, а Табита представляла присутствующим нового ученика Райли-Хай, как будто он какая-то рок-звезда. Эх, знали бы они правду!

В приступе сочувствия Брук обняла меня за плечи и шепнула на ухо:

— Только подумай! Никого из них никогда не называли пламенным лизуном.

— Меня он пламенным лизуном не называл!

— Ну да, точно, — пробормотала подруга, клацая по кнопкам в сотовом.

Вот вам и сочувствие, блин.

***

— Что ж, это было любопытно, — заметила Бруклин, когда мы шли по стоянке.

Глюк отправился на собрание команды перед игрой, а мы до матча решили посидеть в «Ява Лофте».

Технически мы с Бруклин находились под домашним арестом, но мне все-таки удалось выцыганить разрешение пойти на игру. В конце концов, именно этого матча в честь возвращения к учебе вся школа ждала чуть ли не весь предыдущий год.

Ладно, мы слегка преувеличили, зато нам разрешили пойти. Разумеется, с кучей условий. Мы были «обязаны вернуться домой сразу после игры, барышня, и никаких «но» и «если»». Само собой, мы неизбежно опоздаем, поэтому придется объяснять, что сначала мы ждали, пока Глюк разберется с командными делами, потом мисс Маллинз якобы захотела пообщаться с нами о том, как прекрасно мы сдали тесты за два месяца обучения (с акцентом на «прекрасно» и «два месяца»), а еще стоянка была так забита, что мы просидели в машине чуть ли не целую вечность. Мы понятия не имели, что так задержимся, бабуль.

Я буду расстроена, взволнованна и вот-вот расплачусь из-за того, что мы не успели к комендантскому часу. Мы даже и подумать не могли, что опоздаем. Дедушка бросит на бабушку взгляд из оперы «Давай разочек ее простим», бабушка сдастся с почти неохотной улыбкой, и жизнь вернется в привычную колею. Хотя, наверное, нормальной уже никогда не станет.

В общем, мы были готовы на все, лишь бы успеть провести кое-какое сверхъестественное расследование.

Выплыв из размышлений, я попыталась вспомнить, о чем говорила подруга. Ах да, о концерте.

— Ага, любопытно — не то слово. Видела, как чирлидерши пялились на Джареда? Дичь какая-то.

Бруклин свела брови:

— Лор, все ученики пялились на Джареда. Он же стал чем-то вроде местной достопримечательности.

— Это точно. Но ты заметила Эшли и Сидни? Как по мне, они были просто в ужасе.

Быстренько оглянувшись на Джареда, Брук решила меня поддеть:

— Да ты и сама была слегка в ужасе, когда вы познакомились.

Я подалась поближе:

— Скорее я была ослеплена и беспокоилась. А они вроде как просто беспокоились.

В ответ Брук рассмеялась.

Честно говоря, у Джареда тоже был весьма обеспокоенный вид. Когда мы встретились с ним после концерта, Кэмерон не преминул поддразнить его с саркастичной ухмылочкой:

— По-моему, ты на все сто вписываешься в местный контингент. Прямо-таки свой в доску.

Джаред никак не отреагировал, но, пока мы шли по стоянке, ни разу не поднял головы. Казалось, он смущен и чувствует себя крайне неловко. В воздухе плотным туманом висело напряжение между ним и Кэмероном. Интересно, они когда-нибудь смогут находиться под одной крышей и не пытаться друг друга прикончить?

После признаний в столовке мне до потери сознания хотелось, чтобы Джаред поглядывал на меня исподтишка с нежностью в глазах, подмигивал, словно у нас один секрет на двоих. А еще хотелось заверений в вечной любви и готовности до конца жизни делать мне массаж, но с этим придется подождать. Все внимание Джареда было сосредоточено на чокнутом парне по имени Кэмерон. Ей-богу, Ласк буквально лишал меня счастливых моментов.

Дойдя до пикапа, он сунул ключ в замок двери и, ни на кого не глядя, спросил:

— Так кто помолился?

Я озадаченно уставилась на Кэмерона, но прежде, чем спросила, о чем речь, Джаред ответил:

— В конце концов молятся все.

Можно подумать, они разговаривали всю дорогу до машины. Или я что-то пропустила?

— Ну еще бы! — С мрачным выражением лица Ласк оглянулся на Джареда. — Должно быть, тебе все это приносит огромное удовольствие. Отчаянные молитвы, страдания людей…

— Не особенно.

Ни с того ни с сего Кэмерон схватил Джареда за одолженную Глюком куртку и толкнул к пикапу.

Подняв руки, Джаред даже не попытался его остановить, но и напуганным совершенно не выглядел.

— Ты — вор, — гневно процедил Кэмерон. — Худший из худших. Ты приходишь на землю и берешь, что хочешь, даже не задумываясь, какой хаос после себя оставляешь. Ты скрываешься в тенях, прячешься за легендами и слухами и прикидываешься благородненьким.

Выражение лица Джареда оставалось безразличным, зато у меня безразличием и не пахло. Я решила раз и навсегда положить конец их вражде. Поэтому, как последняя идиотка, в которую я превращаюсь в критических ситуациях, я в миллионный раз попыталась влезть между парнями. Но тут ко мне повернулся Кэмерон, и ярость в его глазах была настолько пугающей, что я застыла, как олень в свете фар.

Джаред схватил меня за руку выше локтя и подтащил к себе, явно собираясь защитить. Длинные пальцы крепко сомкнулись вокруг моего бицепса, а безразличие сменилось тяжелым взглядом. Вот только Кэмерон тоже схватил меня за руку и попытался оттолкнуть.

Зря он это сделал.

Эмоции, которые текли по его венам, просочились в меня, смешались с моими и завихрились в бешеном водовороте, тугой лозой сдавив мне грудь. Я старалась вдохнуть, но дышать стало почти невозможно. То же самое происходило и с Джаредом. Я превратилась в какой-то канал, по которому в него огромным потоком перетекали чувства Кэмерона.

— Прекрати, — с трудом выдавил Джаред, оттолкнув Кэмерона. Пока Джаред пытался сделать очередной вдох, я крепко цеплялась за куртку Глюка. — Лорелея, хватит.

Такого никогда раньше не было. По какой-то причине я чувствовала боль Кэмерона и передавала ее прямиком Джареду. И в этой боли была непереносимая смесь мучений и гнева.

— Спрашиваю еще раз, балабол. Кто произнес молитву? — Кэмерон явно не понимал, что происходит. Не замечал, что его боль и гнев текут через меня к Джареду. — Какая-нибудь избалованная девчонка из Тимбукту, которая не хотела, чтобы любимый дядюшка опоздал с подарком на ее день рождения? Боже упаси, чтобы она не успела похвастаться новой куклой перед подружками?

Кэмерон шагнул ближе, и Джаред схватил его за запястье свободной рукой. Боль, бушевавшая во мне, стала попросту сокрушительной. Вцепившись в меня острыми когтями, она раздирала на части и душила.

— Хватит, Кэмерон, — еле-еле проговорил Джаред.

— Кто помолился?!

— Кэмерон, мы не можем дышать.

Тревога Джареда упала на меня тяжелым грузом. Пальцы по-прежнему сжимали мою руку, а я чувствовала невозможное. Окружающий мир завертелся, и сознание стало уплывать сквозь пальцы.

— Лорелея! — послышался откуда-то издалека крик Бруклин.

— Кто помолился и изменил историю? Кто вручил тебе шанс ее убить?!

Тьма, которую Кэмерон хранил глубоко в себе все эти годы, вырвалась на свободу. Я видела ее в голубых глазах, чувствовала, как она меня душит, сжимая щупальцами руки и горло.

Судя по всему, эта тьма то же самое творила и с Джаредом. У него не осталось выбора. Я ощутила момент, когда он принял решение. Он был вынужден показать Кэмерону, что тогда произошло.

Невероятным усилием воли ему удалось преодолеть удушающий туман и сосредоточиться. Положив ладонь на грудь Кэмерону, Джаред заглянул ему в глаза, собрал энергию в единый сгусток и за секунду до того, как прошлое нас поглотило, прошептал правду:

— Молитву вознесла она.

Прошлое нахлынуло бурлящим океаном и поглотило нас с головой. Весь мир перевернулся, закружился и внезапно замер. Мы оказались в другом месте, в другом времени. Щебетали птицы. Сквозь сосновые иголки проглядывало солнце, украшая землю под деревьями ласковыми лучами.