Честно попыталась последовать совету, мозг и серое вещество были обнаружены, но в вопросах компьютерных игр они не разбирались, подстать мне.

-Рю, ты же знаешь, что я в такие игры первый раз играю! - попыталась образумить наш мозговой центр, - у меня ни опыта, ни знаний нет! Разумеется, я не знаю!

Рю минут пять сверлил меня своим взглядом, а потом, тяжело вздохнув, отошел в сторону, позволяя мне слезть с дерева (а то у меня уже все тело затекло). Дождавшись, когда моя бренная тушка свалится на землю, демон стал наставлять меня на путь истинный. Ну, или просто просвещать.

-Квест будет считаться выполненным лишь в том случае, если мы, после убийства дракона, доставим графиню обратно в её поместье к графу. Тут расчет простой: игрок сначала полностью выкладывается на дракона, с трудом, с горем пополам, убивает его, считает квест выполненным, хватает драконьи сокровища; выходит из пещеры, идет по знакомой тропинке... А ему навстречу орда нежити. Разумеется, игрока убивают. Но тот и не особо расстраивается: задание-то уже выполнил, так что чего бояться? А после воскрешения узнает, что квест будет считаться выполненным не после убийства дракона, а после сдачи с рук на руки похищенной дочери графа!

Я внимала и мотала на ус, думая, что игру "Новый Герой" создавал не простой программист, а, как минимум, черный юморист-садист.

-Так что, запомни, эльфятина, - угрожающим тоном вещал Рю, нависая надо мной, - слушаешь мою команду и, самое главное, НИ-КА-КОЙ СА-МО-ДЕ-Я-ТЕЛЬ-НОС-ТИ!

Глаза демона сверкали уже не бардовым, а ярко-красным цветом. Я невольно сглотнула, думая о том, что даже при огромном нежелании подчиняться, у меня просто нет другого выбора. Он же меня убьет и глазом не моргнет!

-П..понял...

Рю ещё долго, очень долго, внимательно глядел на меня, словно проверяя, не вру ли я, не собираюсь ли при первом удобном случае проявить себя по-своему.

Но в конце концов, демон успокоился - буря прошла мимо, даже не показав себя. Ура.

И мы пошли дальше.

Шли недолго, так драконья пещера была уже недалеко. Перед входом в неё, Клык, на всякий случай, спросил у Рю.

-Слушай, а ты уверен, что здесь нет какого-нибудь скрипта, вроде того, что без дополнительных квестов сюда никак не попасть?

-Спокойно, - ухмыльнулся демон, - я это учел. Ещё с предыдущим персонажем проверял, нет ли здесь такого подвоха - нашел самоуверенного дурачка и послал его в эти дебри. Разумеется, на пещеру он наткнулся и (вот дурень, без чувства самосохранения) сунулся внутрь... Долго же он потом на форуме матерился... Да и то, без огонька, дилетант... Но дело того стоило. Сюда без всяких дополнительных квестов попасть можно.

Пока Клык и Рю разговаривали, я наблюдала за Окрыленной Мечтой, та уже забрала у Клыка свой молот и приводила его в порядок перед боем. Занятием это было необычным, так как девушка достала из своего инвентаря какую-то веревочку и перевязала ею рукоять молота, а потом стала растирать какой-то пахучей травой.

Зачем? Загадка, я уже было хотела спросить, что она делает, когда Рю (демон, истинно демон!) заметил, что я без дела стою. Не порядок!

-Эй! Ушастое недоразумение, хватит столбом стоять! Тащись сюда и слушай план действий! Мечта, к тебе это тоже относится!

И что нам оставалось делать? Спорить - глупо, Рю при желании, атеиста заставит поверить в Бога и черта, не то что, уговорить меня или Мечту. Да и зачем? Он - голова нашего отряда, ему сейчас командовать операцией, тем более, что он намного больше нас понимает, что нужно делать.

Так что выбор один - пойти и внимательно выслушать.

План был прост, а самое главное - его легко запомнить. Не было ничего изощренного, или чего-то слишком заумного и хитрого. Все элементарно. Первым в пещеру будет заходить Рю - он будет нашим "авангардом": прощупает ситуацию впереди и, если что, предупредит о какой-нибудь ловушке или монстре. За ним следом я и Мечта, так как мы в команде "тяжелый кулак" - основная убойная сила. Наша задача - прочищать путь вперед, если возникнут какие-то неполадки, а заодно прикрываем Клыка: ему, как жрецу, лучше находится сзади, вдали от "боевых действий"

-Зарубите на носу: если говорю бежать, вы бежите, говорю бить - бейте, - суровым голосом вещал демон, завершая объяснять план, - меня слушать - беспрекословно. Я на время квеста ваш Царь (с больной буквы) и Бог (тоже с большой буквы). Ваш девиз дня - Послушание, послушание и ещё раз послушание! Особенно это касается тебя, ушастый берсерк.

-Да поня....л, понял, - пробормотала я, еле-еле успевая поправиться (было бы странно, если бы парень говорил о себе в женском роде).

На этой ноте кончилась теория и началась практика, мы подобрались и шагнули в нутро пещеры.

"Ведется загрузка дополнительной локации "Пещера Дракона", подождите ещё пару минут".

Окружающий мир минул, и мы оказались уже где-то в далеко в пещере. Кругом царил полумрак, единственным источником света были странные узоры на стенах, холодного, бледно-голубого цвета, похожие чем-то на какой-то кельтские орнаменты.

Слышен был только тихий шорох - наши шаги, да падающие с потолка капли воды.

Мы шли молча. Каждый внимательно прислушивался к гнетущей тишине. Но ничто не нарушало подземного безмолвия, словно здесь никого кроме нас и в помине не было.

-Что-то здесь не так... - пробормотал Рю, нарушая молчание, - обычно эта рептилия с самого начала вперед выползает. И трёх шагов не успеешь сделать, как вот он, дракоша, тута, просит любить и жаловать. А сейчас мы уже минут пять идем, скоро до его логова доберемся, а дракона все не видно. Чую...

-Русским духом пахнет? - сорвалось с моего языка, за что тут же была бита нашим демоном (получила подзатыльник).

-Подставой! - огрызнулся Рю, - раньше здесь ещё ловушки были. А теперь их нет! Это странно... Очень странно...

И мы снова замолчали, и в такой же тишине дошли до конца коридора: там уже начиналось логово дракона. Мы на мгновение замерли у входа и переглянулись. После слов Рю все в одинаковой степени ожидали какого-то подвоха. Моя интуиция, или тот орган, который мне её заменяет, громко кричал, что драпать отсюда нужно, и при том очень-очень резво.

Вздохнув напоследок (на что Рю тяжело покачал головой), мы решительно шагнули в драконово логово.

Мы оказались в огромной пещере: стены в ней, в отличие от коридора, были украшены орнаментом только у самого входа. Более-менее светло было только у самого прохода, далее шел беспроглядный (и это не эпитет) мрак.

Но продолжалось сие недолго....

Послышался рёв. Каменные стены задрожали. А из глубины логова показался дракон.

Не то, чтобы он был сильно большим: метра четыре в высоту (я представляла себе что-то более крупнокалиберное). По внешности дракон очень сильно отличался от моего представления об этих огнедышащих рептилиях: вытянутый, змееподобный, даже крыльев нет, лапы короткие...

-Что это за... Мутант? - еле выдавила из себя.

"Мое мнение о драконах резко упало..." - отстраненно констатировал разум.

-Это тебе не мутант, неуч! Это - восточный дракон! Самый слабый среди себе подобных, - бросил через плечо Рю, - но даже его трудно прибить... Изворотливый и шустрый, как таракан на кухне!

Зверюга громко заревела, сверкая ярко-желтыми глазами.

-Странно, раньше у него глаза были зеленые... - словно случайно заметил Рю.

На миг все затихло, разве что позади рептилии что-то зашевелилось, зашуршало, зашушукалось... Быстро приближаясь к нам. И звук этот нам очень-очень не нравился.

-Такое чувство, будто сюда ползет толпа сороконожек... - вздрогнула Мечта, поудобнее перехватывая молот.

Мы замерли.

Из темноты, словно тараканы или муравьи, расползлись маленькие, вредные копии большого дракона.

"Так..." - мне стало нехорошо...

-А знаете, - неожиданно радостно сказал Рю, - я знаю, в чем дело...