-Ни за что! - чуть не задохнувшись от возмущения, запротестовала я, - и даже в мыслях не смей покушаться на моего дракошу!

-Поздно, уже покусился и съел, - с ехидной улыбкой выдал Рю, - в любом случае, если не хочешь мучительно умереть, сам предложишь его пожарить.

-Только через мой труп!

-Могу устроить...

Судорожно сглотнув, я спрятала питомца подальше от голодного взгляда моего друга по несчастью, мало ли, вдруг кинется? Для пущей верности я поспешила отойти от парня подальше, из соображений безопасности, да и искушать лишний раз опять же, не стоило: утопающий хватается и за соломинку, причем как клещ.

-Давай лучше поселение искать! - буркнула я, не пытаясь даже определить сколько сейчас времени: солнце висело прямо над нашей головой, не желая делиться секретом, где какая сторона света.

Рю хмыкнул, всем видом показывая, как он поражен моим здравомыслием: "Чтобы ты, да и догадался ушастый? Да... Завтра точно выпадет снег!" Но к моему счастью, парень промолчал, достав из игрового меню карту (к слову, надо будет у него спросить, как это делается, если он меня, конечно, не пошлет).

Открыв её, парень внимательно пробежал по бумаге глазами, почему-то не показывая её мне. Через минуту странного молчания брюнет повернулся ко мне и серьезным голосом попросил.

-Ушастый, заткни уши, я не хочу, чтобы Мечта меня потом пилила из-за, что я тебя плохим словам научил...

-Да ты скажи, что случилось? - я непонимающе смотрела на него, задаваясь вопросом, что же Рю там такого страшного увидел, - что такого страшного в том, что мы попали в эту пустыню?

Демон лучезарно улыбнулся, источая ауру самого доброго и счастливого человека: ловкий обманный ход для слишком наивного человека. Увы, я воробей стрелянный, уже копчиком чувствую, насколько Рю взбешен.

"Вот только бы понять из-за чего?!" - отчаянно хотелось узнать.

-Да нет, ничего страшного нет, ушастый! - улыбаясь, продолжил демон, разворачивая ко мне карту, - подумаешь, мы оказались в локации для пятидесятого уровня, ерунда! Плавали!

"Пяти...десятого!?" - у меня начался нервный тик, - "ой, мама... Зачем ты меня родила? Это ж... Это ж.... АБЗАЦ!!!! Это ж больше моего уровня в два раза! И это если пятидесятый, а если больше?"

Тут я представила что с нами сделают местные монстры, а так же нерадивые герои-задиры. Нас же по стеночке (или вернее песочку) размажут и скажут, что так оно и было!

-Но это ещё ничего! - с той же жизнеутверждающей улыбкой, будто призывающей слушающего совершить харакири, пока не поздно и пока слушатель окончательно не разочаровался в мире... Чтобы уйти со светлой памятью, а не мрачными думами о несправедливом и жестоком бытие, - нас вынесло в самой середине пустыни, месте, где обитает босс песчаных червей-людоедов, Песчаный спрут.

Ни одно из названий мне не понравилось, особенно "людоед". С печальной миной я кинула взгляд на свои мечи: может, ещё успею совершить сепуку?

-Впрочем, даже это было бы терпимо, - продолжал разглагольствовать Рю, а мне уже его и слушать как-то не хотелось: все равно, судя по лицу демона, ничего хорошего нас не ждет, - самое важное здесь то, что если здесь умираешь, в этом центре, то ты теряешь кучу, КУЧУ очков опыта, понижаешь почти до первого уровня!

Меня словно ударили мешком по голове, а в мешке том прятали весь металлолом мира, потому что как-то резко расхотелось покидать этот мир, пусть и в духе доблестного самурая.

-А... А как же Пуська?! - выдавила я из себя, задавая самый животрепещущий вопрос. Парень тяжело вздохнул, качая головой, словно говоря: "горбатого могила исправит, эльфа - ничто".

-Каюк твоему Пусе! - веско ответил Рю, - распадется на двоичный код и исчезнет в просторах игры, без надежды на восстановление.

Мне показалось, что я услышала, как моя челюсть мягко приземляется на теплый песочек, потому что меня поразила жестокость, с которой программа избавляется от своих созданий.

"Ну, уж нет!"- собрав волю в кулак, решила я, - "Харакири отменяется! Живем долго и припеваючи! Бьем всех врагов, плевав на их уровень!"

И почему-то в тот момент мне в голову не пришло, что враги намечаются совершенно другого уровня...

К сожалению, весь мой героический настрой Рю обрубил на корню, сурово заявив, что если я в пылу своих чувств кинусь на кого-нибудь из местных обитателей, то из нас сделают отбивную. Чем это для нас чревато, читайте выше. Поэтому, ухватив за шкирку, демон потащил меня в сторону ближайшего поселения (до которого нам на своих двоих ещё брести и брести).

Весь день мы провели словно играя в какие-то прятки, где мы с Рю - игроки, а голящий - местный монстрятник. Приходилось замирать от каждого шороха, след в след передвигаясь за брюнетом. Да и полагаться сейчас можно было только на него: он-то хоть здесь пару раз, но бывал.

-Эй, Рю, долго ещё нам в партизан играть? - осторожно поинтересовалась я у демона, тот утробно зашипел и покосился на меня через плечо злым багровым глазом. Икнув, я отскочила от парня метров на десять. - Хотя, можешь не отвечать! Я все поня....л!

В таком духе прошел день, за это время мы с Рю раз десять поцапались, раз пять он пообещал меня убить и три раза попытался прервать мой бренный путь на этой земле.

Ближе к вечеру демон принялся собирать хворост, обдирая ветки с редких встречных кустов поэтому, когда спустилась ночь, вы не остались без костерка: благо, Рю добыл огонь трением (хотя, на мой взгляд, там больше была битва воль: кто кого пересилит, палочки или демон), иначе плакали бы мы горькими виртуальными слезами. Почему? А потому, что насколько в пустыне жаркие дни, настолько же холодные ночи, а у нас ни одеял, ни теплых вещей (все осталось у Клыка и Окрыленной мечты).

Ночь, над головою высокое звездное небо. Тишина, ни одного живого существа и за милю от нас (и замечу, мы здесь ни причем!). Барханы в темноте казались черными, словно укрытые бархатом, и лишь ближайшие окрашивались в ярко-рыжий от света нашего небольшого костра. Рядом с костерком сидим мы, друг напротив друга, награждая соседа "добрым" взглядом.

-И не думай ушастый! - грозно произнес брюнет, пытаясь пришпилить меня страшным взглядом к месту. Мы спорили уже часа два и порядком друг другу надоели, но деться от невольно навязанного общества никак не могли: если раньше мы могли хотя бы поболтать либо с Клыком, либо с Окрыленной Мечтой, то теперь - без вариантов. А у нас что не разговор, так выяснение отношений, так и было в этот раз...

Я раздраженно фыркнула: он ещё будет указывать мне, что делать!

-Если мы здесь погибнем, то откатимся к первому уровню, и ты мне обещал. Что если это случится по моей вине, то ты найдешь меня в реале и убьешь (и между прочим красочно описывал все пытки и способы моего убиения!). Поэтому сейчас объясни, почему ты сейчас не даешь мне спасти наши LVL-ы!

-Потому, что ты - ненормальный! - прошипел, как раздраженная кошка, Рю, - тебе что, костра мало?

-А что будет, если он потухнет? - не унималась я, чувствуя спиной неприятный холодный ветерок, пробирающий до костей: не хотелось бы под ним уснуть, большая вероятность того, что потом не проснешься...

-А что будет, если я тебе череп вскрою? - проникновенным тоном ответил парень, в глазах легко читалось: "могу устроить". Я надулась: между прочим, думала я не только о себе, но и об этой вредине тоже!

-О себе хотя бы подумал! - буркнула я, притягивая колени к груди, всеми способами стараясь сохранить драгоценное тепло, - ведь тоже мерзнешь!

-Ничего, переживу... - сверкнул глазами демон, надеясь запугать меня до отнятия языка, - зато потом днем будет резон быстрее шевелить ногами.

-Рю...- попыталась воззвать к жалости этого человекообразного монстра, но, видимо, такие слова как "сочувствие" и "совесть" демону были не знакомы (а сами чувства загублены ещё в зародыше).