-Никаких "но"! - сказал, как отрубил, брюнет, - спи, давай, добрячок недорезанный...

Пришлось подчиниться, а то как бы Рю совсем не озверел: день-то у нас тяжелый выдался. Свернувшись калачиком, я честно попыталась уснуть, но сколько бы не пыталась, легкое дуновение ветерка, и сон как рукой снимало! Только-только задремлю, как проклятый холодок тут же подкрадывался со спины... И борьба за сон начиналась заново. У меня стучали зубы, и в полнейшей тишине пустыни казалось, что это какой-то монстр так экзотично скулит от голода, а ведь брюнет стоял на часах... Демон продержался от силы полчаса, а потом, поняв, что ещё один звук с моей стороны - и он за себя не отвечает, утробно зарычал. Его так за всю жизнь никто так достать не успел.

-Кончай дрожать, мерзляк ушастый! - недовольно прогудел парень, в мыслях посылая мне на голову гром и молнии, а так же бан в придачу, - ты сюда такими темпами всех чудовищ привлечешь! Или меня до нервного срыва доведешь! Как ты думаешь, что будет для тебя больнее?!

"Я не думаю, я знаю, что ты - куда страшнее, ты и в реале меня достать сможешь..." - шевельнулась вялая мысль, прежде чем я решила подать голос.

-Н-н-не м-м-м-огу! - через силу пробормотала я, придвигаясь ближе к костру (жалкая попытка согреться хоть чуточку!), - м-м-м-мне х-х-х-холод-н-н-но!

-Блеск! И что же я должен сделать, чтобы ты перестал изображать неизвестного умирающего? - со стоном поинтересовался парень, закатывая глаза: он уже и описать не мог, насколько я его достала.

-Не барковать мою идею! - с шипением выдала я, не чувствуя пальцев на ногах (плохой сигнал!). Демон посмотрел на меня как на сумасшедшую.

-Окстись, не в этой жизни! - тем же презрительным тоном бросил мне брюнет, стараясь не дрожать: иначе как он сможет продолжить свой пафосный монолог?! - я с тобой и перед концом света, перед лицом смерти В ОБНИМКУ СИДЕТЬ не собираюсь!

Я надулась: подумаешь, обнялись бы - не умерли, да и я не такой уж и страшный зверь. А ещё меня раздражал этот высокомерный тон: будто бы я так хочу его обнимать! Мне просто согреться хочется! Так что посягать на Рю я и в страшном сне не собираюсь: не спорю, внешность у него очень даже ничего (красивый, даже в реальной жизни), но бан разрази, у него слишком скверный характер, убивающий всякий восхищенный вздох на подлете!

-Может, ты все-таки перестанешь истерить? - как можно спокойнее спросила я у парня, тот передернул плечами.

-Я спокоен как питон!

-Значит, питон неуравновешенный попался...

-И кто мне это говорит? Мистер "Само хладнокровие"?

-Нет, Королева "Здравый Разум"!

Полчаса мы спорили, обвиняли друг друга во всех смертных грехах, даже подрались, но я свою правоту отстояла: воспользовавшись случаем, я обхватила демона за пояс мертвой хваткой: попробуй меня теперь отцепить, я посмеюсь... а ведь Рю такой теплый!

Ещё минут пятнадцать демон пытался меня отодрать от себя, но вскоре понял (после парочки укусов), что нет сильнее зверя, чем эльф, желающий согреться. С тяжелым вздохом, брюнет осел на землю, смирившись с тем, что сегодня он бесплатно поработает грелкой.

-Доволен, ушастый обормот? - мрачно поинтересовался Рю, я радостно кивнула, обхватив демона покрепче (чтобы не вырвался) и со спокойной совестью уснула: мне нечего бояться холодка, от брюнета согреюсь, а тот, в свою очередь, тоже не замерзнет: ведь его грею и я! Равноценный обмен, однако.

"Жизнь прекрасно!" - мелькнула сонная, безумно-оптимистичная мысль, прежде чем я отбыла в царство Морфея, - "особенно, когда тепло".

Виктор сверлил тяжелым взглядом черноволосый затылок эльфа, мирно посапывающего у него на коленях. Демон мысленно представлял себе, как медленно и мучительно убивает остроухого за все те фокусы, что тот учинил, в особенности за этот последний. И, пожалуй, единственное, что спасло жизнь Цуёси, было то, что ушастое недоразумение крепко спало и не видело, как непробиваемый демон медленно наливался красным цветом то ли от гнева, то ли от смущения.

"Проклятый ушастый!" - шипел в мыслях брюнет, наблюдая за блаженно улыбающимся эльфом, которого совершенного не трогало то, что он, Цу, парень лезет обниматься к другом парню. Лицо Рю исказила странная гримаса. - "Как не посмотри, а ведет себя он странно... Как гомик...".

От этой мысли юноша вздрогнул и с подозрением уставился на остроухого: в принципе, того можно было принять за гея: с учетом того, что тот далеко не уродлив (и будь у Рю побольше храбрости, то он назвал бы эльфа красивым), да и от девушек у него отбоя наверняка нет! Вон, даже Мечта и то говорила, что не будь у неё Клыка, то обязательно прибрала бы парня к рукам, а что бывает с теми людьми, которые легко получают внимание? Они быстро этим пресыщаются, ища себе новые приключения на пятую точку. Нет отбоя от девушек? Так почему бы не попробовать на вкус отношения с парнями?

У демона невольно задергалось веко: ему очень не хотелось иметь отношения с такого рода людьми (и, как честно признавался самому себе и близким друзьям, являлся тем ещё гомофобом).

В пользу нестандартной ориентации Цуёси говорило ещё и то, что временами парень вел себя не слишком по-мужски, да и припомнил Рю и тот момент с переодеванием в обновки, когда Цу отправили переодеваться в кусты: вот чего парню стесняться в присутствии других парней?! Хотя, с другой стороны, там и Окрыленная была... Можно было бы и предположить, что он её постеснялся...

"Но, черт возьми, в её-то обществе ушастый себя как раз свободнее и ведет!" - мысленно чертыхнулся Вик, продолжая рассуждать над аховой ситуацией, - "словно две девушки-подружки! Блин..."

Но если посмотреть с другой стороны, то ни в чем кроме сумасшествия эльф замечен не был, да и обниматься лез только два раза: когда горный дракон чуть не пообедал Виктором, и второй раз - сейчас. Так что, Рю мог и ошибаться... В конце концов, он такой же человек как и все остальные...

"Впервые я надеюсь на то, что ошибся!" - с мрачным отчаянием подумал брюнет, осознавая, что эта ночь будет для него самой тяжелой (как и последующие).

Утро выдалось удачным: солнышко только-только поднималось, а воздух уже начинал нагреваться. Костерок потух относительно недавно, но от холода я не пострадала и не проснулась: спасибо большое службе спасения имени "Рю". Поэтому начало нового дня я встретила в добром здравии и хорошем настроении. В отличие от демона.

Тот, словно в противоположность мне, выглядел жалко: у парня под глазами легли синяки, веки сами слипались, а на вопрос, как ему спалось, тот ответил мне мрачным раздраженным взглядом: спрашивается, что я ему успела сделать, чтобы заслужить такое "доброе утро"?

-Встал на ноги, развернулся и пошел следом за мной! - прогудел брюнет, закидывая кострище песком, - один фокус - расстрел на месте, без шанса на помилование. И это не жестокость! На войне, как на войне! Сейчас я твой генерал, которого ты беспрекословно слушаешься. Все ясно?

-Так точно, товарищ начальник... - вяло пробубнила я, теряя утреннее жизнелюбие: все-таки Рю тот ещё мастер по порче настроения. Может, он биовампир? Хотя, думаю ему этот вопрос лучше не задавать - ещё неправильно поймет и прибьет. И ладно если в виртуальном мире.

И мы снова отправились бороздить просторы Великой пустыни... Но шли мы гораздо медленнее чем вчера, несмотря на все заверения демона, что холод придаст нам ускорения. Или это из-за того, что он не выспался?

-Эй, Рю, с тобой точно все в порядке? Выглядишь не очень... - осторожно полюбопытствовала я, в ответ брюнет лишь зарычал и немного ускорил шаг. Тайна так и осталась покрытой мраком, но ведь ещё не вечер?

К полудню (господи, неужели мы дожили до середины дня?!) мы остановились на привал в небольшом оазисе, большая удача. Пускай из источников было только небольшое озерцо, и пускай в качестве тени там была лишь парочка низеньких пальм. Но мы не жаловались: дареному коню в зубы не смотрят.