Несмотря на боль, Виктор тут же сорвался с места, в один момент подскакивая к Цу - тот лежал бледный, чуть ли не серый. Демон тут же открыл характеристику эльфа, и увиденное его совершенно не радовало: этот болван, видимо, использовал какой-то навык, при чем, не стандартный, а тот затребовал вместо маны жизненную силу, и этот кретин согласился.

-Болван, зачем столько-то сил использовать?!! - оставалось только бормотать Вику, оглядываясь в надежде, что поселок уже недалеко, а там - и эликсиры здоровья. - Ну, убил парочку, припугнул остальных - большего не надо! Когда же ты умнеть начнешь!

Пока парень втолковывал это бесчувственному Цу, за его спиной послышался тихий, едва слышный шорох. Демон тут же обернулся, готовясь в случае чего защищать эльфа даже ценой своей жизни.

Позади него стоял парень, по наружности - раса ангелов: за спиной трепетали довольно большие, коричневые крылья. Сам незнакомец оказался высокого роста, но ненамного выше самого Рю - с короткими каштановыми волосами, на лице спокойное, даже умиротворенное выражение лица - с таким лицом - прямая дорога в проповедники. Светло-голубые глаза смотрели с интересом и даже толикой веселья. Одет парень был просто: простая кожаная рубаха с вязью на воротнике и белые штаны, заправленные в светло-бежевые сапоги. На поясе у парня висел хрустальный шар черно-синего цвета...

"Значит он - маг".

Когда ангел подошел совсем близко, Вик смог разглядеть тонкую, отливающую серебром татуировку на лице юноши, очень похожую на какую-то падающую вниз птицу.

-Чего тебе надо? - недоверчиво спросил Виктор, скалясь, как загнанный в угол тигр: только сунься, мигом окажешься без руки или ноги.

-Тебе же нужна помощь, не так ли? - с хитринкой во взгляде проговорил незнакомец, касаясь своего шара. - Твой друг использовал тайный навык слишком долго, если ему сейчас не помочь, то он умрет. Ты же не хочешь этого допустить?

Демон ему с трудом верил, хотя бы потому, что знал, что поговорка бесплатный сыр бывает только в мышеловке - возникла не просто так. Но с другой стороны, выбора у него не было...

"Плевать на отсутствие выбора! Главное Цу спасти!"

-Ну, так помоги!

Ангел хитро улыбнулся.

В удачу Виктор не верил, хотя бы потому, что вещь это совершенно непостоянная: сегодня с тобой, а завтра переезжает к твоему кровному врагу, аргументируя поступок тем, что у него, видите ли, морда красивее будет (или по другой, не менее глупой причине). И, следовательно, надо ли говорить, что внезапно проявившейся доброте незнакомого человека не верил: безвозмездная доброта бывает только у святых, а они, увы, в современных условиях не водятся. Климат не тот.

"А это значит, что он преследует какие-то свои цели," - Вик осторожно следил взглядом за ангелом, который уже примерно минуты три водил своим шаром над телом эльфа. Сначала ничего не происходило, парень даже подумал, что незнакомец его обманул (и хотел уже пойти бить незадачливого шутника), но именно в этот миг из глубины шара полился едва заметный белесый свет. Цу едва заметно дернулся, даже нахмурился, а потом, успокоившись, расслабился.

Со стороны трудно было понять, что маг делает с эльфом, но, если приглядеться, можно было заметить, как от шара к Цуёси шла тонкая, почти прозрачная линия, по которой бегал неяркий, незаметный огонек.

"Если не ошибаюсь, это заклинание - "Побратим", передает часть жизненной силы дружественному существу или игроку, забирая её у мага," - разум Виктора принялся распутывать тайну внезапной доброты незнакомого ангела. Шестое чувство настойчиво предупреждало, что вот-вот придет время неприятностей, больших и внезапных. - "Если подумать, это заклинание редкое, обучающий свиток к нему трудно найти, а уж с учетом того, сколько оно маны вытягивает из игрока... В общем, не зря входит в список десяти самых непопулярных заклинаний среди магов".

Но тогда возникал закономерный вопрос: почему же ангел его все-таки использовал?

-Потому, что эльф сейчас не в состоянии глотать восстанавливающий эликсир, поэтому рациональней использовать именно "Побратим", - голос ангела внезапно прервал размышления Вика, а главное - застал врасплох: невольно пришли мысли о телепатии, хотя это смешно, ведь в игре такого дара, как "телепатия" не было, да и быть не могло. - Просто все твои вопросы у тебя на лице написаны.

-Правда? - Рю позволил себе легкую усмешку, чтобы спрятать свое удивление... И невольный испуг. - Я думал, что уже давно научился владеть лицом.

Незнакомец покачал головой.

-Если это называется сокрытием эмоций, то я тогда - телепат! - парень хмыкнул, прекращая использовать заклинание "Побратима", а после осмотрел Цу на наличие каких-либо иных повреждений: ран, царапин. Осмотр прошел быстро, да и результаты были хорошими. Эльфу крупно повезло, что в пылу драки его не задело, да и вообще удивительно, что он потерял мало единиц здоровья в драке с ребятами пятидесятого уровня.

-Просто чудо какое-то... - пробормотал себе под нос Виктор, а потом почувствовал, что что-то трется о его щеку. Скосив взгляд, юноша увидел у себя на плече Пуську: тот, воспользовавшись задумчивостью Рю, забрался туда, решив, что раз пока "мама" выбыла из строя, то его главным защитником будет демон.

"Забавно..." - хмыкнул про себя Вик, поглаживая чешуйки под горлом дракончика, - "А ведь я из него обед хотел сделать".

-Не боись, твой хозяин быстро поправится - не из такого он теста, чтобы расклеиваться при первой же неприятности, - тихо шепнул дракоше юноша, не обращая внимания на абсурдность своего действия: какое дело какому-то мобу до игрока, скрывающегося за ником "Цуёси"...

"Но ведь Пуся кинулся зачем-то защищать эльфа, не так ли?" - а может быть, Вик и сам себя обманывал.

-Надеюсь, я не мешаю твоим сентиментальным порывам? - ехидный голос ангела привел в чувство: рано Виктор расслабился, тут ещё хватало подозрительных и раздражающих факторов. - Перейдем к серьезному разговору.

-Зачем? - с усмешкой отозвался парень, смерив мага подозрительным взглядом, - я тебе не доверяю. Я не верю в человеческую доброту. Сомнительная вещь, достойная малой крупицы доверия. Не более.

Почему-то ангел, услышав это, расхохотался. На миг Рю опешил, не зная, как себя повести: рассердиться, проигнорировать, а может тоже посмеяться? Так и остался демон стоять с ошарашенным лицом, пока маг не отсмеялся.

-Господи, это и вправду забавно! - смахнув невольно выступившие слезы, ответил ангел, - нисколько не изменился! Все такой же недоверчивый волчонок, готовый укусить любого подошедшего слишком близко!

Сначала Виктор хотел возмутиться: он терпеть не мог, когда его сравнивался с кем-то или с чем-то, особенно, когда это делали незнакомые, тем паче, подозрительные люди. Но гнев быстро сменился ещё большим подозрением.

-"Нисколько не изменился"? - исполненным недоверием голосом переспросил парень, сощурив глаза, - что ты этим хочешь сказать? Я тебя первый раз вижу!

Вот тут с бедным крылатым чуть инфаркт не случился: бедолага побледнел, чуточку посерел, лицо застыло в неприкрытом изумлении, словно услышал какую-то страшную, немыслимую правду (или наглую ложь). А потом, ухватив Рю за ворот, принялся трясти, будто в надежде вытрясти из парня признание, что тот просто пошутил.

-Кончай уже из себя дурачка разыгрывать! - возмущался ангел, - у тебя никогда не было проблем со зрительной памятью! Или ты вовсе обнаглел и уже старых друзей не узнаешь?! Или ты обиделся на меня за то, что я тебя заставил посмотреть микс из Lucky Star, Death Notе и Наруто? Но ведь я ж потом извинился!!! Или ты меня не простил? Да, ты - злопамятный тип, я скажу! Забыл старого друга, который, между прочим тебе комп ставил, когда тот полетел и приказал долго жить! И от админов покрывал! И...