Всего фотографий было не меньше десяти. Там же были и документы, справки, протоколы.

- Хочешь сказать, что все это правда? - злой вопрос, пылающий ненавистью взгляд.

Ни грамма любви и обожания, которые еще так недавно окутывали девушку.

- У тебя доказательства на руках, - повторила она, сглатывая комок в горле.

А чем она подтвердит свою правоту? Доказательств обратного у нее не было.

Теперь главное - не расплакаться от отчаяния, иначе она полностью потеряет и лицо, и достоинство.

Вот приедет домой, там хоть обрыдается, а тут не сметь! Не перед ним!

Хотя после сегодняшнего терять больше нечего.

Марк встал, брезгливо взял фотографии и сложил их в один конверт, бросил его в ящик стола.

- Церемония обращения начнется через десять минут. Твой муж там будет. Жди меня здесь, мне есть о чем с тобой поговорить! - бросил он, не глядя на Алину.

- Долго ждать? - глухо уточнила девушка.

- Часа полтора, может быть два.

Понтифик вышел.

…

Врет!

Почему она всегда ему врет?!

…

- Сегодня мы приветствуем всех присутствующих на ежегодной церемонии обращения! - Марк дождался пока аплодисменты стихли и продолжил, - Сегодня мы назовем своими братьями и сестрами новых вампиров. Именно сегодня мы готовы признать их заслуги перед кланом и открыть им дорогу в блестящее и вечное будущее…

Речь понтифик произнес отличную. Зажигающую.

Заставляющую всех присутствующих гордится своей принадлежностью к клану.

Ланевский искоса глянул вокруг, скрывая торжествующую улыбку.

Вот они, простые людишки, стоят, наблюдают, радуются и завидуют. Завидуют черной завистью ему и еще восьмерым счастливчикам, которые теперь будут жить вечно, богато, сыто.

Он в который раз в восторгом похвалил себя за предусмотрительность. Где бы он был, если бы уничтожил те документы? И кем бы был?

…

Волю чувствам девушка дала, только вернувшись в свою квартиру.

Она не стала дожидаться понтифика, уйдя из кабинета минут через десять после него. Зачем ждать? Чтобы еще раз увидеть его презрение и ненависть? Чтобы услышать то, чего так боялась?

Придя домой, Лина машинально пошла на кухню. Не хотелось ровным счетом ничего. Ни есть, ни пить, ни спать. Лишь забиться куда-то в уголок и завыть от собственной дурости, порушившей всю жизнь.

И ведь никто, кроме нее, не виноват. Сама, только сама все уничтожила.

Еще тогда, шесть лет назад. Но разве ж она могла предположить, как оно все аукнется-то.

Ланевский прекрасно знал, как уничтожить возвысившуюся бывшую жену. Знал, чем грозит опубликование этих материалов, недаром он так давно вращался в вампирских кругах.

И он это сделал.

Марк приказал ей остаться не просто так. Привести мага, чтобы снять инициал и вышвырнуть вон из своей жизни.

Понтифик ненавидит, когда ему лгут.

И ненавидит падших женщин.

Таких как Лина.

А ненавидимый ею станет бессмертным, и получит силу и власть, чтобы мучить девушку еще сильнее.

И сама она на всю оставшуюся жизнь обречена быть одинокой, без возможности завести семью и детей, без любви и счастья.

Чего ради тогда все вообще?

Подошла к холодильнику. Открыла.

В отделении на дверце стояла бутылка водки, хозяйка принесла еще месяц назад, мол, с мужиком живешь, а выпить ему не покупаешь, не дело это. И ведь не убедишь, что и не живет она с ним, и не пьет он такое. Все равно принесла и поставила. Как чувствовала, что пригодится.

Девушка вскрыла бутылку, достала стакан, налила немного и залпом выпила. Водка на голодный желудок сразу ударила в голову. Дыхание перехватило и Лина закашлялась.

Вдруг пришла неожиданная мысль, что если ее не будет, то и Вадим до нее больше не дотянется.

И Марк не будет больше так страшно смотреть.

Ведь это было действительно очень страшно, видеть и понимать, что больше никогда…

Совершенно не задумываясь над тем, что делает, Лина подошла к кухонному столу и вытащила из ящика для посуды нож. Его Марк тогда очень хорошо заточил.

Примерилась к запястью.

10 Глава.

Марк открыл дверь своими ключами, быстро вошел внутрь. На улице уже стемнело, но в квартире Лины свет не горел. Создавалось ощущение, что она была пустой, но понтифик чувствовал, что девушка здесь.

Фил, шедший следом за учителем включил свет в прихожей.

- Я посмотрю в комнате, может она там, - бросил ему Марк.

Из кухни дул легкий ветерок.

- Кровью пахнет, - встревожился парень и прошел на кухню. Включил свет.

- Марк! Марк! Иди сюда! - понтифик бросился на голос ученика.

Лину они увидели лежащей на полу под окном, она съежилась в позе эмбриона, прижимая к груди окровавленные руки. Рядом с ней в темной луже валялся нож.

Понтифик испуганно метнулся к девушке. Проверил руки, раны были неглубокими, правда, до сих пор слегка сочились кровью. Нащупал пульс, услышал дыхание. От сердца отлегло - жива. Это самое главное.

Высший рванул клыками собственное запястье и приложил сочащуюся кровь к ранам девушки. Когда они полностью затянулись, похлопал Лину по щекам. Девушка слегка приоткрыла глаза, скосила взгляд, увидела, кто именно ее потревожил, и невидяще перевела глаза на стену.

- Лина, родная, зачем ты это сделала? - максимально нежно спросил Марк, усаживаясь на пол рядом с ней.

- Ты его обратил? - она не услышала его вопроса.

Мертвый голос, пустой взгляд, ни малейшего движения.

Алина, живая и веселая девушка с яркими глазами вдруг превратилась в полумертвое существо, аморфное и совершенно безразличное.

- Он у Дитриха.

- Хорошо, - она вновь закрыла глаза.

Значит, Марк выполнил ее просьбу.

Значит, Вадима сегодня обратили.

Филипп хотел было что-то сказать, но Марк жестом услал его в комнату.

- Зачем ты здесь?

- За тобой.

Девушка закрыла глаза, по щекам потекли ручейки слез.

Наказывать. Марк приехал ее наказывать за обман.

Почему она не умерла раньше, до его приезда?

Трусость. Банальная трусость.

Она испугалась боли и слишком слабо порезала вены.

Лина протянула руку к ножу.

Лучше уж так, чем позор перед всеми. Чем его презрительный и брезгливый взгляд.

Марк, заметив, куда потянулась девушка, быстрым движением отбросил нож к Филиппу и тот, подняв его с пола, аккуратно положил в мойку.

- Не надо, - умоляюще едва слышно проговорила девушка, - Я… Пожалуйста, Марк, не надо так. Я уйду сама… Не надо…

- Ты о чем?

- Ты приехал наказывать.

- Лина, я не собираюсь ничего такого с тобой делать. Я хочу понять, что происходит, - сердито, но в тоже время мягко проговорил понтифик.

- Ты все знаешь, - опять этот мертвый голос.

Со стороны двери донесся вопрос Фила:

- Лин, это из-за фотографий?

Девушка зажмурилась.

- И ты видел?

Филипп посмотрел растерянно на учителя, тот ответил гневным взглядом.

- Лина, - снова Марк. Когда ж они оставят ее в покое-то? - Лина, ты зачем руки порезала?

- Не хочу позора… и ты… ты так ненавидишь меня! Это так страшно!

Марк перетащил девушку с пола к себе на колени, обнял, погладил по голове.

- Да что ж ты делаешь-то?

Она замолчала и начала тихо всхлипывать.

- Поплачь, поплачь, моя родная, все пройдет со слезами. Поплачь. А я говорить буду, ладно?

Лина заплакала еще сильнее, закрывая лицо руками.

- Он ведь шантажировал тебя, да? Этими фотографиями? Сказал, что либо он попадает в список, либо он их опубликовывает? Верно? И ты пошла ко мне, потому что боялась его. А я согласился внести его имя в списки, потому что видел ужас в твоих глазах.

Девушка, рыдая, кивала головой на каждый его вопрос. Марк говорил, как будто видел все происходящее собственными глазами.

- Ты разозлился.

- Конечно, разозлился, радость моя, - он погладил девушку по голове, - Ты пришла просить меня нарушить собственный же закон.