Глава 8

Слоун

На наше третье свидание он ведет меня в Бруклинский ботанический сад, где, прогуливаясь среди цветов, мы вдыхаем ароматы тюльпанов и жимолости.

Во время прогулки мы делаем еще больше того, чего не делали до сих пор: разговариваем, целуемся и узнаем друг друга получше. Он много рассказывает о своей семье, о том, насколько близок с сестрой-близняшкой, а также о своих друзьях. Я тоже рассказываю ему о Пайпер.

— А что насчет твоих родителей, вы близки? — спрашивает он.

— В основном да. Я очень близка с мамой, так как она в большей степени воспитывала меня. У нас с отцом хорошие отношения. Забавно, он ведь ветеринар, — говорю я ему, а потом придаю голосу серьезность: — А что бы сказал Фрейд?

Малоун смеется, притягивая меня ближе.

— Будем надеяться, что Фрейд ничего не скажет по этому поводу.

— Это одна из величайших задач в моей жизни — быть неинтересной Фрейду.

— Превосходно.

Блуждая среди цветов, мы делимся мечтами и тем, что хотим сделать в жизни. Мне нравится все, что связано с этим мужчиной. Всё кажется таким невероятно правильным, когда мы вместе.

Следующим вечером мы идем на дегустацию пива в Сохо, и мои ожидания оправдываются.

— Никогда не любила пиво. И не полюблю.

— Но ты же пробовала его в колледже.

Выходя из пивоварни, я замечаю огромного черно-белого кота, развалившегося на тротуаре. Я осматриваю квартал в поисках возможного хозяина.

— Думаешь, он потерялся?

— Возможно, — говорит Малоун.

Мы подходим к коту, и этот здоровяк оказывается довольно дружелюбным. Я наклоняюсь и смотрю на ошейник. Его зовут Эпплджек.

— Мы должны позвонить его хозяевам. Наверное, ему не следовало выходить на улицу. Только не в ночном Сохо.

Малоун кивает, а я тянусь к телефону и набираю номер.

— Здравствуйте. Я нахожусь рядом с пивоварней SohoCraftBrewery, и ваш кот здесь. Жду. Конечно, увидимся через минуту.

Малоун наклоняется, поднимает кота и держит его.

— Они придут через минуту, чтобы забрать его, — говорю я.

— Посмотри на себя, Слоун. Ты же кошачий супергерой.

Я указываю на Малоуна, успокаивающего кота.

— А ты кошачий укротитель. Кошки бегут от большинства людей, а этот бежит к тебе.

— Это все мое природное обаяние.

— Похоже, на меня оно тоже действует.

Через минуту к нам подбегает хозяйка Эпплджека, обрадованная тем, что нашла своего кота.

— Не смей больше убегать, — говорит темноволосая женщина коту, а затем горячо благодарит нас. — Клянусь, его следовало бы назвать Гудини.

— Никогда не поздно сменить кличку, — кричит ей вслед Малоун.

Когда мы идем в другую сторону, он оборачивается и хмурится.

— Ты точно уверена, что хочешь заниматься рекламой для приютов?

Я смотрю на него с любопытством.

— Почему ты спрашиваешь меня об этом? Я всегда этого хотела, — работать с приютами и получать от них как можно больше знаний и поддержки.

Малоун напевает, словно размышляя.

— Я не думаю, что это плохая идея. Но, полагаю, ты способна на большее. Я видел, как ты сама бежишь на помощь. Думаю, это тебе подходит. И это именно то, чем ты могла бы заниматься.

— Потому что мы позвонили хозяйке Эпплджека?

— Да, но еще и потому, что ты этого хочешь. Это твое, твоя страсть.

— Ты так считаешь?

— У тебя бы это здорово получилось. Запомни мои слова, когда-нибудь ты это сделаешь.

Следующим вечером мы идем в пиано-бар и слушаем, как начинающие певцы поют по очереди. Малоун даже тихонько подпевает, пока мы смотрим. Его голос завораживает, точно так же, как и в первую ночь.

Я хватаю его за рукав.

— Эй, я думаю, ты должен стать певцом.

Он прокашливается.

— У меня есть работа. И я рад быть ветеринаром.

— Я имею в виду не новую работу. А про то, что ты делаешь ради удовольствия, потому как тебе это нравится. Ты постоянно поешь, постоянно напеваешь себе под нос.

— Я вовсе не стремлюсь стать Майклом Бубле, — отшучивается он.

— Но тебе же необязательно зарабатывать на этом деньги, — говорю я. — Тебе не нужно записывать альбомы. Пой, потому что тебе это нравится. Ведь это как приключение.

Малоун выгибает бровь.

— Приключение, говоришь?

Я киваю, возбуждение наполняет меня. Могу сказать, что эта идея овладевает им.

— У тебя по-настоящему есть страсть и талант к пению, не упускай это. Пение необязательно должно быть делом твоей жизни. Но, возможно, его хватит, чтобы стать твоим приключением.

Он прижимается своим лбом к моему.

— Быть с тобой — это настоящее приключение, — бормочет Малоун. — И я рад, что выбрал его.

Наши приключения продолжаются в течение следующих нескольких вечеров, а днем я прохожу собеседования в организации по спасению животных. Но все еще думаю об идее Малоуна.

Организовать приют.

Смогу ли я?

Не слишком ли молода для этого?

Что мне понадобится, прежде чем я смогу по-настоящему заниматься этим самостоятельно?

Не только мысль о приюте никак не покидает меня. Я постоянно думаю и об этом мужчине, и о тех возможностях, которые может дать нам совместная жизнь.

Особенно откровенные.

Потому что у нас есть план — после нашего седьмого свидания я поеду к нему домой.