- Здорово. Есть пойдёшь?

- Нам принесут. Отдохни.

Я сел рядом с ним, не скрывая усталость.

Потом принесли ужин. Ужин! Неужели мы так долго были на поле боя?

Уснул я быстро.

Когда я встал, завтрак уже был готов.

В лагере царило оживление. Воины вставали и готовились к новой битве.

Я сидел возле шатра с тарелкой, когда ко мне подошел один из воинов.

- Наследник. Вас искал этот эльф.

Он выдвинул вперед миниатюрного эльфа. Большие зеленые глаза, светлая кожа, такие же волосы. Типичная эльфийская кукла.

- Кто ты?- спрашиваю его, отставив тарелку.

- Меня зовут Талиэль. Я хочу остановить эту бессмысленную войну.- звонким голосом сказал он.

- Это не в твоих силах.

- Я знаю причину этого кровопролития. И понимаю, что Сомиэлю нет прощения.

- И кто ты ему?- прищурился я.

- Жених. Мы помолвлены с самого детства.

- Ну надо же, какая удача.

Я встал и обошёл его по кругу. К нам то и дело подтягивались воины, с интересом наблюдая за развитием событий.

- Какие у вас отношения?- спрашиваю его.

- В смысле?

- Между вами есть чувства? Или это прихоть родителей?

- Между нами возвышенные чувства.

- Любовь?- удивлённо спрашиваю его.

- Да.

- Не думал, что такая тварь, как он, способен на такие чувства.

- Вы его совсем не знаете. Поэтому прошу простить его и прекратить все это.

- Хочешь остановить войну?

- Да.

- И на что ты способен ради этого?

- Что вы хотите?

- А если я скажу, что хочу тебя?

- Меня?- взволнованно воскликнул он.

- Ну, же, решайся. После меня, он покажется тебе пресным.- плотоядно улыбнулся я.

Воины заулюлюкали посмеиваясь. Эльф поежился, обнимая себя за плечи.

- Я согласен.- поднял он голову.

Воины откровенно заржали.

- Я не собираюсь спать с тобой.- презрительно сказал я.- Мне просто было интересно, как далеко ты зайдешь. Оказывается честь это не так важно, правда?

- Вы же сами сказали...

- Ты думаешь, что твоя задница спасет вас? Ты жалок. Мерзкое подобие того, кто любит. Хотя, о чем это я? Если бы ты любил, то не предложил бы себя. Принесите мешок. У меня будет послание для твоего жениха. Жаль, ты его не увидишь.

Я достал меч, но меня прервали.

- Ну убьешь ты его, и что дальше?- спросил дядя, подходя ко мне.

Откуда только взялся?

- Я сяду и доем свой завтрак.- пожал плечами.

- Он не виноват.

- Самир тоже был не виноват, но эльфийского ублюдка это не остановило.

- Не становись, таким как он.

- Даже если бы и захотел, не смог бы. Я гораздо хуже!

- Доминик, ты же не хочешь его убивать.

- Дядя, когда отец рассказывал про тебя, я думал он нагло врет. Я еще никогда так сильно не ошибался.

- Пошли поговорим.- он указал на шатер.

- Свяжите его и не отпускайте.

Мы вошли в шатер, и я остановился.

- А ты как сюда попал?- спросил отца.

- Ветром занесло.

- Доминик...- начал дядя.

- Бесполезно.- перебил его отец.- Он не я. Его ты не сможешь остановить. Да и князь не выдаст сына.

- Вспомни пророчество. Еще не поздно остановиться.

- Поздно.

- Демоны!- закричали с улицы.

Мы выскочили из шатра и уставились на... демонов.

Что?

Крупные чешуйчатые тела, с кожистыми крыльями и длинными когтями. На голове росли рога, а сзади, из стороны в сторону, раскачивался остроконечный хвост.

Их было десять. Они стояли в центре нашего лагеря и плотоядно осматривали нас.

- У нас же нет демонов в мире, да?- на всякий случай спросил я.

- Мы пришли из Тартара.- прорычал один из них.

- Кто вас призвал?- вперед вышел отец.

- Светлый.

Вот гнида!

- Даже спрашивать не хочу, зачем.- сказал я.

- Наша плата - ваши души.- оскалился он.- Да начнется пир!

- А не маловато вас?- спросил его.

- Остальные на подходе.

У них не было оружия, но и без него им было комфортно. Они рванули в стороны, и когтями начали разрывать воинов.

Мы бросились к ним. Их чешуя была крепкой, но не непробиваемой.

Ловкие, быстрые, жаждущие крови. Я видел как они, после убийства, высасывают что-то. Это было похоже на легкий туман. Неужели это душа?

Я вышел один на один с демоном. И сейчас был благодарен учителю за все уроки. Чтобы достать его, пришлось подставиться. Он пропорол мне руку своими когтями, а я смог всадить меч ему в шею. Повернул меч, и достал.

Посмотрел вокруг, взгляд то и дело натыкался на разорванные тела.

Что же происходит?

***

Мы сидели в шатре отца. Здесь были главы домов, генерал, дядя, я, отец, и три самых опытных мага.

Ситуация приняла неожиданный поворот.

- Мы потеряли двадцать пять воинов.- произнес отец.

- И это благодаря тому, что ты маг и вовремя вмешался.- сказал дядя.

- Это вообще возможно? Вызвать демонов?- спросил генерал.

- Теоретически да. Но, практически не припомню ни одного случая.- ответил первый маг.

- Тартар это нижний мир. Просто так туда не попадешь, для этого нужен специальный ритуал. Но, знания о них утеряны.- сказал другой маг.

- Каждый раз, когда происходит что-то за гранью возможностей, я слышу, что эти знания были утеряны.- произнес отец.- Тогда как это происходит?

- Возможно, у эльфов остались упоминания.- неуверенно предположил маг.

- Тогда так и говорите! У нас эти знания утеряны, а у остальных не факт! Итак,- вздохнул он.- Что мы имеем? Армия демонов скоро будет здесь. Они сильные, и кровожадные. Но, есть и плюс, магия на них действует.

- Совместим силы воинов и магов, и будем сражаться.- сказал дядя.

- Да, так и сделаем.- согласился отец.

- А если он вызовет еще демонов?- спросил я.- Нужно найти его и убить. А так же бумаги, по которым он смог это сделать.

- Это опасно.- сказал отец.

Он знал, что поеду я. Никого другого не пущу туда.

- Я знаю.

- Будь осторожен.

Я встал и пошел из шатра. У самого выхода обернулся и посмотрел на дядю.

- Что ты там про пророчество говорил?

- Я думаю, мы все ошиблись. Вероятнее всего, там говорилось о светлом наследнике.

- Как приятно, когда признают свою ошибку. Это хороший урок на будущее.

- Абсолютно все подумали на тебя.- сказал отец.- Мне жаль, что я был в их числе.

- Что за стереотипы? Если мы темные, не значит, что души у нас гнилые.

Вышел из шатра, но меня догнал дядя.

- Доминик,- он подошел ко мне,- Я хотел тебе кое-что сказать, насчет Талиэля.

- Не надо ничего говорить. Я догадался.

Повернулся и пошел дальше. Я и правда догадался, но не был уверен. А сейчас, мои подозрения укрепились. Нет, не укрепились, а приобрели твердую основу.

***

Я шел по лесу. Тропинок здесь не было, но я не боялся заблудиться. У меня был проводник.

Талиэль шел впереди, со связанными руками. А другой конец веревки был привязан к моему левому запястью. Хорошо, что не убил его.

Меня тревожило другое. На улице потемнело, но вечер был еще далеко. Туч тоже не наблюдалось. Просто едва заметные сумерки. А солнце продолжало так же светить и греть. Будто пелена накрыла землю.

Думаю это связано с демонами.

- Сколько до вашего дворца?

- Мы идем пешком, думаю, завтра будем на месте.

Шли средним шагом. Он не жаловался на усталость, и не просил снизить скорость, это немного удивляло.

Небольшой привал, в десять минут, и мы опять в дороге.

Пейзаж не менялся, как тут можно ориентироваться не пойму. Остановились мы, когда уже совсем стемнело.

Сели под дерево, которое в обхват было минимум несколько метров. Кроме еды, на пару дней, я больше ничего не брал. Поэтому перекусил, немного дал эльфу, чтобы раньше времени не загнулся. И лег на траву.

На небе уже горели звезды. Такие далекие и загадочные.

Прикрыл глаза, слыша как устраивается эльф.