Ненавижу моменты, когда сон не идет. Эти минуты заставляют задуматься, а я не хотел думать. Я боялся не рассуждений, а выводов, к которым могу прийти.

Я гнался за чем-то призрачным. Словно боялся остаться без цели в жизни. Сейчас, меня гнала вперед месть. А что будет после?

Если бы не было этой тяжести и горя на душе, смог бы я жить дальше? Зачем гадать? От них я не смогу избавиться. По крайней мере в ближайшие десятилетия.

Кое-как, все же уснул. Возможно, это создатель сжалился надо мной.

***

Мы встали рано.

Быстро перекусили и пошли дальше. За всю ночь, он даже не попытался сбежать. Что ему мешало? Или наоборот, что им движет?

Хитрый крысеныш. Но, я знаю его секрет.

Через три часа он замедлился.

Безмятежность сменилась раздумьем.

- Если ты выбираешь, вести меня дальше или привести к патрулю, выбирай второе.

- Мы почти возле дворца. Здесь везде патрули. И я не хочу, чтобы ты убил кого-то из них.

- Какая доброта. Веди дальше, хватит с меня твоих слащавых порывов на сегодня.

Он зашагал дальше, временами останавливаясь и прислушиваясь. Я тоже слышал отдалённые шаги.

Ни одному из отрядов мы не попались, и наконец, вышли к дворцу.

Шли потайными ходами. Я успел уже десять раз потерять ориентир, и забыл где мы свернули. Лабиринт какой-то.

Мы вошли в комнату, и он обернулся на меня.

- Все, мы пришли.

Я осмотрелся. Комната напоминала гостиную.

- Где комната Сомиэля?

- Это его покои.- ответил он, и тут же исправил себя,- Его гостиная. Спальня там.- он указал на дверь.

Я пошел туда, потянув его за собой.

Это и правда была спальня. Особо не осматривал ее, пошел сразу к столу. Он был полностью завелен бумагами.

Значит всё-таки он вызвал их. Я то думал это один из магов князя постарался. У этого крысеныша мозгов бы не хватило. Но, видно ошибся. Нашел выход, привлек мага и готово.

Я откидывал ненужное, и остановился на двух свитках.

Бегло посмотрел на текст. Упоминание демонов, какие-то символы.

- Где сейчас может быть Сомиэль?- спросил Талиэля.

- На обеде, вероятно.

Я вернулся к свиткам. Быстро пробегая текст глазами, сделал один самый важный вывод: Сомиэль никак с ними теперь не связан.

В том смысле, что, когда я убью Сомиэля, демоны не вернутся в Тартар. Разберемся.

Засунул свитки в сапоги, и посмотрел на эльфа.

- Может обсудим все еще раз?- с надеждой спросил он.

- Не чего обсуждать. Мне все равно зачем ты, на самом деле, пришел в наш лагерь. Какие мотивы у тебя были. Мне безразлично все это. Ты знаешь кто мне нужен, и я не уйду от сюда без его головы.

- В смысле "на самом деле"?

- Ты и сам догадываешься о чем я, так ведь?

- Нет.

- Тогда думай лучше, и желательно молча.

Через полчаса послышался звук открывающейся двери.

Посмотрел на Талиэля. Он стоял рядом со мной, верёвки, на его руках, уже давно не было. Теперь, она только мешала.

Дверь в спальню открылась и вошел он. Тот, чьей крови я так давно жаждал.

Встал на пороге, ошарашенно смотря на меня.

- Проходи, не стесняйся.- сказал ему.

Он осмотрел комнату, и улыбнулся.

- Почему нет?- прошел и встал около стены.- Не думал, что ты доберешься. Новости слышал? Ах, да, ты же ко мне спешил. Ваша армия уничтожена. А демоны пошли на темные земли. Скоро не останется ни одного темного на этой земле.

- А еще говорили, что это я злой.- усмехнулся я, стараясь не зацикливаться на его словах.

- Талиэль, иди сюда.- позвал его Сомиэль.

- Ему и со мной не плохо.- я взял его сзади за шею, удерживая от внезапных порывов, если они возникнут.

- Не надо крови.- сказал Талиэль.- Можно все еще решить мирным путем.

- Слишком ты добрый. Как от одного отца, могли родиться два таких разных ребенка?- спросил я.

- Что?- воскликнул Талиэль.

- Ты думал я и правда поверил в историю про то, что ты его жених? Ты себя в зеркало видел? Вы же похожи очень. Зачем только князь скрывал факт твоего рождения, не пойму.

- Какая история?- переспросил Сомиэль.- Талиэль, о чем он говорит?

- Расскажи братцу, как ты пришел в наш лагерь, прося о прекращении войны. О чудесной истории про вашу помолвку в детстве. Ну же, не стесняйся.

- Я не хотел крови!

- Он не чета тебе.- сказал я Сомиэлю.- Даже жалко его убивать.

Талиэль вздрогнул, а Сомиэль сделал шаг вперёд.

- Не смей его трогать.

- Ты сильно любишь брата?

- Отпусти его.

- Честно говоря, я не собирался его убивать, пока не увидел как сильно ты его любишь. Твое лицо сейчас, как открытая книга.

- Если ты...

Он замолчал на полу слове, и смотрел... Смотрел, не моргая, как я приставил нож к горлу Талиэлю.

Я бы мог отбросить эльфа и попытаться достать Сомиэля. Но, я медлил, потому что он мог успеть сбежать.

А как его потом искать в этом лабиринте коридоров?

- Подойди сюда, и я отпущу его.

Он сделал шаг вперед, но замешкался. На его лице читалась борьба. У меня возникло ощущение, что я упускаю что-то.

Слишком уверенно он выглядел и вел себя. И это было связано не только с тем, что он у себя дома. Что-то здесь было еще.

Сомиэль сделал шаг назад.

- Ты не тронешь его. Не сможешь.

- Уверен?

Сомиэль вытащил из-за пояса нож и порезал ладонь. Я нахмурился. А он присел, и подняв край ковра, накапал кровью на какой-то рисунок.

У меня появилось плохое предчувствие.

В долю секунды мы с Талиэлем оказались под дымчатым куполом.

- Что это?- спросил эльф брата.

- Это ловушка и портал. Я не дурак, и понимал, что он придёт. Поэтому подстраховался, начертив ловушки во всех комнатах. Не бойся, я тебя вытащу, как только позову мага. А его, отправлю в Тартар. Вот демоны порадуются.

Он вышел из комнаты, а я попытался пройти через черту, но безрезультатно.

- Если бы ты меня послушал...

- Заткнись!- рявкнул я.- Тебе жить осталось совсем чуть-чуть. Или действительно думаешь, что я позволю ему тебя вытащить?

- За что?

- Ничего личного. Но, я должен сделать ему больно.

Попробовал просунуть сквозь пелену нож, но и это не получилось.

Вернулся Сомиэль с, видимо, магом. Невзрачный эльф, внимательно смотрел на нас.

- Вытаскивай Талиэля, и отправляй этого к демонам.

- Скажи, прощай брату.

Я взял нож и вогнал его в грудь эльфу. Я не хотел его смерти, и мне не было приятно от нее. Но, не сделать этого я не мог.

Он упал к моим ногам, а я смотрел как Сомиэль падает на колени.

Купол начал наливаться светом, маг явно не собирался медлить.

Мне было не по себе. Тартар это не соседний город. Есть ли возможность там выжить и вернуться?

- Я вернусь и убью тебя!- сказал, смотря ему в глаза.

- Попробуй.- шепчет он мертвым голосом.

Купол заискрился и вспыхнул ярким светом.

Тартар (Нижний мир)

Дворец владыки демонов

- Владыка.- в кабинет вошел начальник стражи,- Там принесли молодого мужчину из верхнего мира. Нашли около дворца.

- Из верхнего мира?- удивленно переспросил владыка.

Последний раз это было еще при его отце. Очень-очень давно, даже приблизительно не вспомнить.

- Где он?- владыка встал из-за стола.

- На улице. Я сразу доложил вам.

Владыка быстрым шагом направился на выход. Его гнало любопытство. Долгая жизнь порой была так утомительна, что он изнывал от скуки.

А эта новость заставила его вновь почувствовать жгучее любопытство.

Он вышел на улицу и подошел к стражникам, которые, окружив чужака, даже сменили облик.

Остановился и посмотрел на него. Высокий, крепкий, одним словом воин. Это подтверждало и наличие меча на поясе. На его, красивом и мужественном лице, была безмятежность.

- Несите его в гостевые покои, в моем крыле.- отдал он приказ, и пошел впереди.

Едва парня уложили на кровать, он выгнал всех, кроме служанок и одного стражника.