Сколько я пробуду здесь? Сколько мне терпеть эту тварь?

- Ну как настрой?- улыбнулся он.- Дальше будет веселее.

И он не соврал. Для меня начался Тартар на земле. Я лез из кожи вон, но этого было мало. Тренировки длились сутками, но тщетно.

Он был лучше всех, кого я видел. Он не учил словами, он делал это болью. Чувство вины ему было не свойственно, и он наслаждался своей силой.

По утрам, я просыпался от его тычков и ударов. Пока не научился просыпаться от его шагов.

В бою на мечах он измывался по полной. Это было больше похоже на избиение ребенка. Он не жалел меня.

Как к живому существу, он начал относиться ко мне только к концу первого года. Когда я сделал шаг к лучшему владению мечом, маленький, но многообещающий.

Но больше всего, мне запомнился конец последнего года моего обучения.

Едва я вышел из хижины, и остановился, увидев пять существ.

Они были связаны, а рядом стоял Хофат.

- Кто это?- спросил его.

- Это новая тренировка.

- Какая-то грязная и вонючая тренировка.

- Ерунда. Разбойники никогда не славились чистоплотностью. Шалили тут, недалеко.

- И ты решил их притащить сюда. Где логика?

- При чем тут логика? Итак, если вы хотите уйти от сюда живыми, убейте его.- он указывает на меня.- Если ты хочешь выжить, убей их.

- Не то чтобы мне было их жаль. Но, оно того стоит?

- А это мне скажешь ты, когда закончишь.

Он развязал их, бросил в ноги мечи, судя по качеству их же, и отошел.

- Начинаете.

Я вышел один против всех, и убивал. Убивал без раздумий и сожаления. А учитель одобрительно кивал и улыбался.

Оказывается, я очень преуспел в учебе. Они как дети, против меня, не выстояли и пяти минут.

Я остановился и осмотрел тела.

- Тебе их жалко?- спросил он.

- А должно быть? Я их не знал, какое мне дело до них?

Он довольно улыбнулся и ушел в хижину.

Прибираться опять пришлось мне.

Оттащил их тела к дальней скале и сбросил вниз. Чертыхнувшись сквозь зубы, пошел к ручью. Испачкаться успел прилично.

Присел на берегу и посмотрел на гладкую поверхность воды.

Вспомнился первый урок, и шрам, что я получил. Сейчас это была лишь белая полоса, хорошо что глаз не пострадал.

Закончив оттирать кровь вернулся в хижину.

Нужно успеть позавтракать, перед тренировками.

Через месяц, это повторилось. Только разбойников было четыре, никак перевелись? Потом еще раз, и мне надоело.

- Это бесполезно!- крикнул я, питая труп.- Они против меня ничтожество!

Хофат взял меч и пошел на меня.

С ним поединки достигали накала. Мы держались на равных, и не хотели уступать. Но, еще ни разу я не побеждал.

Удар, разворот, ухожу от атаки, и бросаю в него нож. Лезвие входит в плечо, а меч оказывается у его шеи. Шумное дыхание, сердце бьется словно в припадке. Я смотрю на него и не верю. Не верю, что сейчас стою не побежденный, а победивший.

- Закрой глаза, пока они не вылезли на лоб.- скривился он, и отодвинул меч рукой.

Я не испытывал иллюзий. Эффект неожиданности сыграл мне на руку. Он сам учил, что правил нет. Есть победа, которую нужно достигнуть любой ценой.

Вечером, мы сидели за столом, и ужинали.

- Ты готов!- сказал, как отрезал.- Можешь возвращаться домой. Твое обучение подошло к концу.

Я ничего не ответил. Как долго я ждал этих слов? Пять лет!

Пять лет обучения. Пять лет, которые изменили меня. Я и раньше не был святым, но теперь стал более жёстким. И мне это нравилось. Меня опьяняла вседозволенность, которую я ощущал.

Жалею ли я об этом? О том, что учился у него?

Нет! Я таким и был, просто он раскрыл во мне это.

На рассвете я ушел. Он стал для меня не просто учителем, а наставником.

В ближайшем городе я купил коня, и поехал домой.

И вот я на пороге родного гнезда.

Вошел во дворец и пошел к столовой. Если мне не изменяет память, сейчас ужин.

Толкнул двери, и они с грохотом распахнулись, ударяясь о стены.

За столом сидела вся знать. Что за праздник?

- Доминик?- спросил Кумиэль.

- Собственной персоной!- улыбнулся я.

Отец встал и жестом махнул к себе. Я подошел и встал напротив него.

- Я рад, что ты вернулся. После ужина поговорим.

Он хлопнул меня по плечу, и мы сели. Мне принесли дополнительные приборы.

Как же давно все это было.

- А что за праздник?

- День рождение твоей сестры.

- Серьезно? Не думал, что ты решишь еще одного ребёнка завести.

- Доминик, как твое обучение?- влез один из глав.

- Замечательно.- усмехнулся я.

- Наверное, многому научились?

- О да. Но не думаю, что вам будет это интересно.

- Ну что вы. Может расскажете?

- Что из моих слов вы не поняли?

- Простите. Вы с дороги, наверное, голодны. А я со своими вопросами.

После ужина мы втроем поднялись в кабинет.

- Как ты?- нахмурившись, спросил отец.- Тебя долго не было.

- Все хорошо. Обучение завершилось, теперь можешь не переживать за мою сохранность.

- Может устроим завтра спарринг с воинами? Хочу посмотреть чему ты научился.

- Можешь и не одного ставить.- небрежно дернул плечом.

- А как вы там тренировались?- спросил Кумиэль.

- Что ты хочешь услышать?

- Твой шрам...- начал он и замолчал.

- Никто не думал что будет легко.- сказал отец.

- Доминик, как ты там был?- опять начал Кумиэль, и это начало бесить.

- Хочешь правду? Запросто! Избиения, вечные тренировки, убийства в спаррингах. Как тебе такая правда? Нравится?

- Ты изменился.- тихо сказал он.

- Да, и очень сильно. Я пойду, поговорим завтра.

Я вышел из кабинета и направился к себе.

Раздражение накатывало волнами. Я не был зол на родителей, просто не представлял себя опять в роли их сына, в роли наследника. Пять лет это долго, за такой короткий срок внутри что-то изменилось.

Они это сделали ради меня, но назад не вернешься. Зачем ворошить то, чего нельзя изменить.

Комната была такой же, ничего не изменилось. Бросил сумку на пол и направился в купальню. Вот почему именно я скучал, так это по ней.

После долгого купания, вышел в комнату. Моя старая одежда, оказалась мала. Придётся сменить гардероб. Но все это завтра.

А сейчас, я лег на кровать и попытался уснуть.

***

Утром, первым делом, я вызвал нашего портного. Он быстро снял марки, выслушал мои пожелания, и ушел.

Я оделся в комплект, что был у меня в сумке. Черная рубашка и кожаные штаны.

Спустился к завтраку, где, кроме родителей, никого не было.

- Доброе утро.- поздоровался с ними.

- Доброе утро.

Завтрак протекал спокойно, пока не подали десерт.

- Чем ты хочешь заниматься?- спросил Кумиэль.

- Думаю, в отряд гончих псов вступить.

У него упала вилка, а отец с интересом посмотрел на меня.

- Ты же хотел путешествовать.- произнес отец.

- У меня тогда ветер в голове был.

- Раз ты хочешь, то пусть так и будет. Но вступишь туда на общих основаниях, как раз и на технику твою посмотрим.

Я кивнул, а Кумиэль обеспокоенно посмотрел на отца.

- Зачем? Они убийцы!

- Это его право. Тем более, сейчас они ничем особо не занимаются.

После завтрака мы поехали к казармам. Казарма гончих псов стояла отдельно от остальных. Это был элитный отряд, в нем состояли первоклассные бойцы.

Всего их было двадцать, не считая командира.

При появлении темного лорда, все собрались на тренировочной площадке.

- К вам боец хочет поступить, на общих основаниях.- сказал отец.

Командир посмотрел на меня. Как выглядит наследник знали все темные земли, раньше я частенько разъезжал по ним.

- Хорошо. Спарринг.- только и сказал он.

Коротко и ясно. Уважаю тех, кто не стелится перед властной особой.

Против меня поставили дроу, какого-то слишком самоуверенного. Недооценивать противника это самая огромная ошибка. А в рядах гончих псов, это ошибка непростительная.