Но его освободительница уже шла к нему. Она была все ближе и ближе… наверное поэтому он сказал, что ему скучно и вспомнил о доме. В гневе на него за то, что он после стольких лет потерял ко мне интерес, я расколола ледяной пол своего тронного зала на разные по размерам осколки и сказала: «Что ж, я нашла тебе занятие! Сложи из этих осколков льда слово означающее Вечность и обещаю: тогда ты будешь сам себе господин» – а потом с усмешкой добавила – «я подарю тебе весь свет и пару новых коньков! Но до тех пор запомни: ТЫ ПРИНАДЛЕЖИШЬ МНЕ!». Мне хотелось его убить за то, что дом для него оказался важнее меня. Стараясь унять свой гнев, я поспешила уехать из дворца на санях: лететь самостоятельно я в таком состоянии не рискнула бы.

Когда я вернулась мой замок был пуст. Я не поверила своим глазам. Он не мог уйти. Он не нашел бы дороги сам. Он ведь… он был привязан ко мне. Он сам говорил, что перестал понимать остальных людей, что ближе всего к его сердцу стояла я… В растерянности я опустилась прямо на расколотый пол своего тронного зала. Я впала в ступор. Я не могла понять… наверное прошло несколько часов к тому моменту, как я смогла привести свои мысли в порядок и поняла: я могу и должна узнать ЧТО произошло здесь без меня. Я положила ладони на пол, закрыла глаза, наклонив голову так, что волосы закрыли мое лицо и впервые «вопросила лед». И лед поведал мне, что сюда вошел другой человек. Та самая девушка, что тоже была в комнате, где Кай и старуха говорили обо мне. Она выросла с тех пор. Лед говорил, что девушку окутывал туман и она почему-то не мерзла. Она шла вперед без страха в сердце и что-то тихо шептала, повторяя одни и те же слова снова и снова. «Какой-то стих или песня? Или может быть заклинание?» – подумала я, к тому времени уже узнавшая от Кая о магии. Девушка увидела моего Кая и бросилась к нему что-то крича, обняла его, а он продолжал неподвижно сидеть на коленях над осколками льда, думая о моем обещании, о том как сложить нужное слово… и о том, что ему не хочется разлучаться со мной и как его ко мне тянет. Девушка обняла его и разрыдалась. И вдруг слабый огонек в его сердце стал разрастаться. Из его глаз тоже полились слезы, а потом из его правого глаза выпало что-то маленькое и звеня запрыгало по ледяному полу. И он заговорил с ней. И тогда я поняла, что того единственного, кто был мне дорог больше нет, он бесследно исчез. Герда. Она изменила его. Я была в ярости. Я хотела ее смерти, но поняла: это не принесет мне облегчения и не вернет мне МОЕГО КАЯ таким, каким я его знала. Может я смогу снова изменить его, что бы он снова стал моим? В это верилось с трудом. Но что это был за блестящий осколок, что выпал из глаза моего мальчика?

Я обратилась к памяти льда и нашла осколок. Он излучал такой знакомый… такой родной холод! Он был похож на кусочек человеческого зеркала, я даже увидела в нем свое отражение: я была прекрасна! «Я верну его! Я догоню их и если он не вернется – оба станут украшениями моего сада!». Я сжала осколок в руке и мне захотелось прижать его к гуди, вогнать в свою плоть как можно глубже, ближе к сердцу… Наверное я бы так и сделала, но тут я увидела на полу то, чего пребывая в смятении, я не заметила с самого начала. Это было слово. Неужели ему удалось то, что я ему приказала почти что в шутку, будучи в гневе? Я приблизилась к надписи изо льда и прочла ее… и снова прочла, и снова… Я не поняла почему. Я же говорила «Слово означающее Вечность, а он… нет, они оба сложили… «Любовь»… Я снова прикоснулась к полу и вопросила лед.

– Думаешь она поймет? – спросила Герда.

– Она мудра – отвечал Кай. Больше не мой Кай…

И они вместе ушли. И ветры стихали вокруг них, и не трогал их мой холод, и не остановили их все мои льды и снега.

Что ж, он сам стал себе господином и весь свет был теперь его… А через некоторое время я собралась с духом, села в сани и привезла ему коньки. Слово Снежной Королевы – тверже льда. Он принял мой дар не желая меня оскорбить, но никогда не надевал… Боялся, что как только оденет коньки, они сами привезут его ко мне? Глупыш! Он потерял для меня привлекательность. А та, что отняла его у меня, тихо сияла от счастья рядом подобно звезде. Я так ничего не поняла… Я заперлась в своих владениях и очень – даже по моим меркам – долгое время не покидала тронного зала. Я создала ледяную оправу для осколка, что выпал из правого глаза Кая и носила его как перстень на своей деснице. Мне нравилось смотреть на него, мне нравилось чувствовать его холод, самое мое сердце любило это холод, потому что подобное тянулось к подобному – один осколок тянулся к другому. Но о том, что огромный осколок зеркала находится у меня в сердце, я тогда еще не знала. Это кольцо было моим любимым творением. Я берегла его и не расставалась с ним. Оно заняло место Кая, заполнило пустоту. Может и Кая я считала родственной душой, потому что он был носителем этого осколка? Может из-за этого осколка он был так похож на меня? Кто знает… Однако меня не оставляли размышления о том, что такое «Любовь» как это слово связано с Вечностью? Но вскоре эта загадка перестала меня занимать. Я восстановила пол в своем тронном зале. Не раз я покрывала пол в своем тронном зале, но слово «Любовь» проступало на поверхности спустя сутки. Тогда я решила создать себе новый тронный зал. Украшая его, я заметила, что моя власть надо льдом сильно возросла. Теперь я даже могла не летать по миру – теперь я могла видеть все, что видит лед.

Я сидела на троне закрыв глаза, уложив ладони на ледяные подлокотники, выполненные в виде оскаленных волчьих морд, и смотрела на мир. Я могла видеть любую комнату, стекла которой покрывал лед, я смотрела на улицы, мосты, города… Я с вялым интересом следила за тем, как люди изобретают все новых и новых железных чудовищ, как одно из них чуть не стало гибелью для цивилизации и как на всей земле на какое-то время наступила зима, благодаря чему я впервые увидела планету целиком. Я видела, как люди прятались под землю от холода. Я видела, как они вышли на поверхность вновь и как они после этого изменились. Человеческий род словно начал свой путь сначала… но этот путь на сей раз был несколько иным. Если раньше маги среди людей были редкостью, то теперь магами была примерно пятая часть человечества. Люди пытались восстановить свой мир таким, каким он был, сложив вместе кусочки оставшихся знаний (большая часть которых была утеряна), но у них не получалось. Вместо этого люди научились достигать своих целей магическими методами. Но не смотря на все, до моей власти над силами людям было еще очень далеко.

Я поняла, что недооценила людей, когда один маг алчущий «древних сокровищ» вздумал разрушить мои чертоги огнем. Обо мне в этом обновленном мире еще не знали, потому что у меня до сих пор не было охоты выезжать на прогулки… да и о моем замке тоже знали немногие. А те кто знал, считали, что здесь никто не живет. Мое обиталище называли «дурным местом» или «аномальной зоной» и эту репутацию я поддерживала по мере сил. Тот маг-огневик был упрям, но я его победила. Он теперь украшает мой сад. Мой любимый «цветок»! Мой лучший образчик человеческой самонадеянности!

Однако памятуя, что эта победа далась мне нелегко, я решила показать людям, что у ледяной цитадели есть хозяйка, теперь она еще более неприступна и даже, как говорят люди, «ужасна». Я позаботилась о том, чтобы вид замка стал как можно более негостеприимным: украсила всевозможными выдуманными чудовищами, черпая вдохновение из людских сказок, мифов и страшилок, что по-прежнему в огромных количествах рассказываются зимой у очагов. Я увеличила размеры замка, по ночам стены теперь слегка фосфоресцировали всевозможными оттенками зелено-голубого, северное сияние пульсировало в небе в такт с моим сердцем, а днем его контуры чаще всего скрывала дико воющая вьюга, в которой снежинки и ледяная крошка сталкивались с такой силой, что местами в воздухе танцевали тонкие сиреневые молнии. Я видела как человеческие маги плетут заклинания и потратив на исследования и эксперименты несколько человеческих лет создала для себя стражей – сотню ледяных всадников, за «основу» я брала похищенных в разных частях света магов и лошадей, а так же заколдовала несколько крупных волчьих стай, превратив их в снежных волков, после чего увеличила число всех моих стражей втрое за счет иллюзий.