Столпы Творцов…

Удары Рода…

Грехи Отцов…

Бельмо Урода…

У них много названий. Да и их самих тоже очень много. Оттого и страх. Не столько за будущее, сколько за прошлое. За то, что допустили подобное…

Стыд…

Презрение…

Грусть…

И страх…нескончаемые потоки и флюиды страха…сводящие с ума и заставляющие не забывать о нем ни на секунду, ни на мгновение…заставляющие жить этим страхом и передавать его каждому новому встречному человеку…

Ядерные боеголовки, застывшие в сотнях метров от земли. Спеленные вырвавшимися прямо из-под земной поверхности толстыми жгутами льда, они, спустя полтора десятка лет все так же хищно продолжали смотреть на скрытые цифрами в картах штабов, цели своего полета…

Алекс вышел на оживленную дорогу по направлению к Новосходненке и забрал немного влево. Через пару сотен метров, он свернул в проулок и зашел в полутемное помещение. «Ювелирная», "Скидки на изделия из зол…" – гласили облупившиеся вывески на валявшейся прямо в центре помещения, двери. Буква «о» на второй вывеске была закрашена черным, а к букве «л» пририсована «а». Так, что получалось: "Скидки на изделия из Зла…"

Да, еще ракеты называли именно так…

Кроме выбитой двери и разбитых витрин тут больше ничего не было. Алекс это прекрасно знал. Потому что ему всего лишь на всего, был нужен "запасный выход", ведущий к другой стороне здания.

Однако, даже когда Алекс пробирался окольными путями, он все равно ощущал этот полный ненависти взгляд. Казалось бы – что за бред? Как может неодушевленный предмет проявлять свойство живого…

А, вот, нет. Оказывается, может. И ощущал его не только Алекс. Обычные прохожие. Жители района…которые практически сразу оставили свои места, не в силах противиться этой закованной цепями льда, несокрушимой, изводящей мощи. Даже у военных караулов и патрульных подчас, сдавали нервы. Таким образом, неудивительно, что сроки их пребывания возле Столпов понизили с четырех часов до двух.

Алекс выбрался через выбитое окно и тут же по колени провалился в сугроб. Холодный, липкий снег сразу нашел себе место – ссыпался за голенище сапог, неприятной склизкой хваткой облепил икры. Его уже почти не убирали – слишком мало было сил. Слишком часто он шел…

Не переставая – все последние пятнадцать лет…

Снег продолжали убирать лишь некоторые жители, рисковавшие на следующее утро оказаться заваленными им по самый потолок и почувствовать себя соленьями в старом погребе. Который сейчас, почему-то воспринимался не иначе, как какой-то сказочный атрибут. Да и сама прошлая жизнь ассоциировалась исключительно с одной только сказкой. Далекой, манящей и грустной от осознания ее конца…

Помимо людских, на грани были и энергетические ресурсы. Электричество давали лишь с шести вечера до шести утра – оборудование больше не выдерживало, сгорало, плавилось и не обеспечивало необходимых мощностей. В остальное время электричество подключалось государственным предприятиям, на которых, по идее, и должны были бы работать люди.

Должны были, однако, почти не работали. Трудились лишь те, у кого сила воли была несгибаемой. Или же те, у кого еще оставалось то, ради чего следовало сражаться за жизнь и терпеть в надежде на лучшее будущее.

Хотя, гораздо больше было тех, кто просто смирился.

За пятнадцать то лет жуткого существования на грани небытия…

И виной всему были эти самые Столпы. Как только доведенные до совершенства в своем дьявольском искусстве убивать, завораживающие, наполненные плутониевыми изотопами ракеты хищными птицами вспорхнули со своих скрытых в толще земли, насиженных мест, Земля уже приготовилась к гибели. Страшной огненной агонии, захлестнувшей всю земную поверхность и превратившей ее в один огромный пылающий шар. Когда люди, наблюдая за грациозным полетом Несущих Смерть, сходили с ума и падали на колени, простирая руки к усеянному вспышками небу…

А, потом вдруг земля раскрылась уродливыми язвами-разломами, из которых, стремясь в невообразимую для них высь, ринулись ледяные копья. Толстые, словно вековые дубы они переплетались друг с другом, образуя твердый, несокрушимый монолит и тянулись к Падающим Звездам…

Да, еще их называли именно так…

Когда они касались ракет, то подхватывали их так бережно, словно любящая мать ребенка. А, затем, безжалостно закатывали Звезды в толстый слой льда. Стискивали в своих ледяных объятьях и усыпляли. Потому что, убить Смерть невозможно…

Это было 19 июля 2035 года…

Кажется, тогда это время называлось летом.

Всего лишь «кажется», потому что в тот день в жизнь людей ворвалась зима. Сильная, свирепая, пожирающая тела и души. И ворвалась она в каждый городок нашего огромного мира. Каждый, даже самый отдаленный, уголок – не только в привычную к подобным холодам и резкой смене температур Россию или Норвегию. Но и в Грецию, Испанию, Турцию, Алжир, Нигерию. На всей планете воцарилось царство льда и снега…которое длится уже, без малого, пятнадцать лет…

Алекс наспех отряхнулся и, не желая здесь задерживаться больше, чем надо, поспешил к автобусной остановке. Часы показывали без четверти восемь, а, значит, транспортное средство должно было уже подойти.

Наверно, мало кто помнит моменты, когда автобусы ходили чаще, чем раз в час, а сопровождали его представители службы безопасности и силовых структур. Один вооруженный человек рядом с водителем, – как правило, бывшим инкассатором – другой, в салоне сзади, остальные – сопровождают автобус, находясь в арзамасском «Сиаме». Да и сам общественный транспорт претерпел некоторые изменения. Пуленепробиваемые, огнеупорные стекла с защитной сеткой внутри, обшитые шестимиллиметровыми листами бока и специальные пневматические непробиваемые шины повышенной нагрузки. В общем, все что угодно, лишь бы выдержала техника…

Не выдерживал, однако, народ…

Постоянная нехватка электроэнергии, продуктов, одежды, вечный холод и близость Столпов Власти делала свое дело. Люди бросались друг на друга, выдавливали глаза, откусывали носы и уши, вырывали кадыки – делали все что угодно, лишь бы добраться до еды, керосина или тряпок. В некоторых районах каннибализм даже стал привычным явлением.

И во всем были виноваты эти проклятые ракеты…

…так считали уцелевшие в бесконечной борьбе за существование, жители.

И во всем были виноваты эти играющие в «монополию» бездумные уроды, по чьим приказам и были нажаты символичные красные кнопки…

…так считал сам Алекс.

Забравшись в автобус, он показал охраннику заветный пропуск – проштампованную со всех сторон ламинированную бумажку. Последняя указывала на то, что ее обладатель работает в передовом госучереждении и имеет право не только на поезд до места работы, но и необходимую защиту.

Алекс дошел до середины просторного салона и с наслаждением опустился на холодное сидение у покрытого инеем окна. Народу в автобусе было еще меньше, чем обычно – всего около двух десятков человек. Что случилось с остальными, Алекс старался даже не думать…

В размышлении он помял в руках пропуск "Международной Организации по Устранению Ядерной Угрозы" и безразлично закинул его во внутренний карман. Вот уже пятнадцать лет как Земля получила второй шанс, эта так называемая «Организация» все старается решить, как избавиться от закованной в лед угрозы.

Надо заметить, – не решили до сих пор…

Все страны мира вливают в нее последние оставшиеся деньги, а, единственное, на что хватило международной идеи – это удерживающие и защищающие опоры…

Под пристальным оком затеявшего эту смертельную игру, государства, вокруг ледяных столбов были установлены конструкции из металла и бетона, которые упирались в четырехугольный бокс со вставками из термопрочного стекла. Внутри конструкции сделали небольшую узенькую лестницу, чтобы можно было попасть в бокс и исследовать объект напрямую. За пятнадцать лет эта идея оказалась единственной наиболее здравой. Не только из-за того, что члены организации пришли к выводу, будто любые поспешные действия с боеголовками приведут к неминуемой детонации. Да и не потому, что запросто могла произойти резкая смена температурного режима…