Цви издала короткую трель. Через миг Эш прошел в комнату. Пайпер быстро отпрянула, он прошел к сестре, не замечая других. Сейя повернулась к нему, и облегчение исказило ее лицо. Она шагнула к нему, почти упала в его объятия. Он крепко сжал ее, гнев и облегчение боролись на его лице.

Через миг он отошел и осмотрел ее.

— Чертовы Ра, — прорычал он.

Она пожала плечами.

— Я убила тех двух, что меня порезали.

Он подцепил ошейник на ее шее двумя пальцами. Его губы беззвучно двигались, магия шипела в воздухе. Запахло горячим металлом, и ошейник стал пылью. Сейя выдохнула с облегчением.

— Тебе нужно исцеление, — Эш опустил руку. — Кив, сможешь? Ты в этом лучше меня.

— Я постараюсь, но я не…

— Нет времени, — перебила Сейя. — Три джипа въехали в здание. Они точно за Лиром. Нельзя, чтобы они уехали с ним.

— Кто «они»? — спросил Эш.

Она нахмурилась.

— Его семья.

Эш похолодел.

— Ясно. Я о нем позабочусь.

— Но я…

— Оставайся здесь, Кив тебя исцелит.

— Я иду, — сухо сказала она, скрестив руки.

— Как долго ты ждала здесь без лечения и еды? — осведомился он.

— Н-не знаю. Пару дней?

— Ты будешь мешать, — его тон чуть смягчился. — Ты еще успеешь отплатить им.

Она с неохотой кивнула. Он взял ее за руку, нежно, но крепко, и усадил у колонны. Кив робко приблизился и опустился рядом с ней. Эш пошел к двери. Пайпер последовала за ним, он пропал на лестнице, Цви шагала за ним. Он перепрыгивал по две ступеньки сразу, поднимаясь. Пайпер поспешила за ним, выбежала на крышу.

— Эш, стой!

Он замер и повернулся к ней. Его глаза были черным льдом.

— Что?

— Я хочу помочь.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Но у меня Сахар. Я могу…

— Я не хочу твою помощь.

Она скрипнула зубами.

— Лир — мой друг, и я помогаю тебе, хочешь ты или нет.

Он посмотрел на нее.

— Ладно. Но не мешайся.

Он повернулся к посольству в двух улицах от них и присел на краю здания. Пайпер пригнулась рядом с ним, и Цви запрыгнула на ограду между ними. Вместе они смотрели на неподвижную дверь на платформе.

Она нервно облизнула губы.

— У нас есть план?

— Когда они уедут, мы последуем за ними, пока они не будут подальше от посольства. А потом остановим машины, выманим их и убьем.

Ее глаза расширились.

— Но Сейя сказала, что вовлечена семья Лира. А если и они в машинах?

— Важен только Лир.

— Но…

Эш взглянул на нее.

— Он не будет расстроен, обещаю.

— Ох.

Вопросы пылали в ее голове, но она подавляла их. Времени не было, и она не хотела злить и без того разъяренного Эша. Она не представляла, какие отношения у Лира с семьей, раз он не будет против, если Эш убьет его родню, но она не знала о его прошлом.

Она все еще думала о странной реакции Сейи на плен Лира. Может, Пайпер относилась предвзято, ведь Сейя почти пыталась убить ее в Надземном мире, но она не замечала, чтобы Сейя переживала о ком-то, кроме ее брата. Но она так смотрела на ту дверь, и боль в ее голосе звучала, когда она говорила, как оставила Лира в плену, и она стремилась помочь ему, будучи раненой… значит, она переживала больше, чем представляла Пайпер. Она оставалась в грязном здании без магии, раненая и беспомощная, тщетно надеясь, что спасет Лира. Пайпер не понимала этого, хотя, наверное, с ошейником у Сейи было не так много вариантов.

Они с Эшем сидели в тишине пару минут, глядя на дверь. Неподвижность на улице и вокруг здания не означала, что никто не смотрит. Она то смотрела на улицу, то глядела на Эша. Он смотрел на дверь с напряжением в теле. Его лицо было бледным, щеки — впавшими, как у Сейи. Он должен был остаться в городе рюдзинов, где он был в безопасности, пока не вернутся все силы. Но он никогда не выбирал безопасность.

Она прикусила губу, не зная, стоит ли говорить. Она могла молчать. Это было лучше. Но сотня ответов выстроилась в ее голове: от гнева на его холодное отношение до безумных просьб о прощении, слезных извинений за то, что его ранили, и все это хотело быть озвученным. Она прикусила губу еще сильнее, подавляя слова. Она не могла ничего поделать с его раздавленной верой в нее. Не когда она пыталась отпустить его.

Облака стали синими, минуты шли, и небо начало светлеть. Она заерзала, мышцы немели, но Эш не двигался, и она оставила жалобы при себе. Оранжевый свет озарял горизонт, сообщая о прибытии солнца, но тут грохот двери нарушил тишину. Дверь поднялась, и белые фары пронзили тени улицы. Черный джип медленно выехал с платформы. Второй и третий за ним, почти бампер к бамперу, и они повернули налево.

Эш пригибался, машины в нескольких этажах внизу проехали под ними к главной улице. Он встал, его тело замерцало. Его крылья едва обрели форму, как он спрыгнул с крыши, оставляя ее там.

Цви чирикнула, вспышка огня окутала ее тельце, и оно увеличилось. Пайпер прыгнула к ней, забралась на спину дракона раньше, чем угасли последние огни. Цви разбежалась и прыгнула. Ее крылья ударили по воздуху, она спешила догнать Эша, тихо парящего впереди. Джипы набрали скорость, но не могли обогнать их, и они следовали зигзагами по улицам.

Пайпер держалась за гриву Цви, глядя на машины. Лир был в одной из них. Должен быть. Она стиснула зубы. Майсис и его семья предали Пайпер, чуть не убили Эша, хотели продать Сейю Аиду. Если бы она не сбежала, Эш с Пайпер не успели бы остановить их.

Джипы отъехали на шесть улиц от посольства и повернули в большой парк. Машины подпрыгивали, ехали по траве к центру площади.

Эш сжал крылья и нырнул, пропал среди деревьев в конце парка. Цви следовала за ним, Пайпер держалась за ее шею. Как только дракон приземлился, она спрыгнула и побежала к Эшу, стоявшему в тенях, уже в мороке. Она замерла рядом с ним и посмотрела за листву. Джипы остановились. Пайпер не поняла причину, а потом увидела, что машины не одни.

В тридцати ярдах от них стояла дюжина фигур, их тени тянулись по траве, солнце появилось на горизонте.

Эш тихо выругался.

— Это обмен. Я думал, они сделали это в посольстве, но Ра решили скрыть свой тайный выход на улицу.

— Что нам делать? — прошептала она.

Он замешкался, размышляя. Несколько мужчин вышло из первого джипа и прошло к другим. Она не видела, были ли то деймоны Ра. Ее внимание было обращено на ждущих деймонов.

— Кто они? — прошептала она.

Другой голос опередил Эша с ответом.

— Жнецы Аида, — ответил голос без эмоций. — Элита. Во что ты играешь, Эш?

Она развернулась чуть медленнее Эша.

Раум стоял среди деревьев за ними, скрестив руки на груди, с его шеи тянулась повязка. Он холодно взглянул на Пайпер, потом на Эша, анализируя.

— Что ты здесь делаешь? — рявкнул Эш.

— Пришел проверить, выполнила ли Пайпер уговор. Вижу, она тебя нашла, но где Кив?

— С Сейей, — коротко ответил Эш. — Так то жнецы?

Пайпер смотрела на них, челюсть Раума сжалась, напряжение между ними трещало в воздухе. Она ждала, что он будет дружелюбнее, объединится ради борьбы с Самаэлом.

— Нили уже следила за ними, — сказал старший дракониан. — Нескольких я видел в Асфодели.

— Почему Лира забирают деймоны Аида? — осведомилась Пайпер. — Сейя говорила, это будет его семья.

— Уже нет, — мрачно сказал Эш, глядя на деймонов Ра, говорящих со жнецами Аида.

Раум нахмурился.

— Ра продали инкуба Аиду? Зачем?

Эш пожал плечами.

— Какая разница? Я не позволю забрать его в Асфодель.

Лир нужен был Самаэлу явно из-за связи с Эшем, Сейей и Пайпер. Он хотел использовать его как рычаг. Ра изменили планы — или соврали — и продали Лира в лапы Самаэла. Может, они решили изменить сделку, когда их главный товар — Сейя — сбежал.

— Нельзя отдавать его им, — спешно сказала она.

Раум выпрямил руки и коснулся меча на бедре.

— Самоубийство. Вы могли бы напасть из засады. Но открыто и при свете дня? Вы их не победите.

— Я не дам им получить Лира, — сухо сказал Эш.