— Ты бросишь Кива.

— Тогда ты о нем позаботишься.

Раум гневно зашипел.

— Если нападешь, придется убить всех. Если даже один успеет телепортироваться, он вернется с сотней других, чтобы уничтожить тебя.

— Я рискну.

Воцарилась холодная тишина, Эш повернулся к встрече деймонов Ра и Аида.

— Они разделяются. Блин. Стоит жнецу коснуться Лира, как они перенесут его, и все будет кончено, — он посмотрел на ждущих жнецов и Ра, идущих к машинам за Лиром.

— Всех ты не одолеешь, — сказал Раум. — Ты даже жнецов вряд ли одолеешь.

Пайпер сглотнула.

— Я разберусь с Ра.

Эш и Раум потрясенно уставились на нее. Она увидела, когда Раум понял, что у нее Сахар, иначе откуда такие попытки? Она напряглась, но Раум не продолжал. Осознание мелькнуло в его глазах, и Эш пришел в себя.

— Ни за что, — прорычал он.

— Знаешь, скольких грифонов я убила в Надземном мире? — рявкнула она. — Я не потеряю тебя и Лира. Ты берешь жнецов, а я — Ра.

Она не мешкала, хотя вызывалась биться с тремя машинами грифонов Ра, пока он будет биться со жнецами. У нее не было выбора.

Эш оглянулся через плечо. Грифоны почти добрались до машин. Он выругался.

— Ладно, — решился он со смирением и неохотой в голосе. — Готова?

Она кивнула, сжимая левую ладонь. Сахар прижался к ее запястью, холодный и неживой.

Раум шагнул к Эшу. Холодно глядя на Эша, он поднял повязку с шеи на нижнюю половину лица — знак, что дракониан собирался пролить кровь.

Эш нахмурился.

— Что ты делаешь?

— Помогаю тебе выжить. Ты нужен Киву.

Эш окинул его взглядом и кивнул. Они быстро обсудили план, а Пайпер поняла по их взглядам, что они много раз сражались бок о бок. Откуда тогда столько враждебности?

Она не успела задуматься, Эш взглянул на нее. Вдруг его рука обвила ее талию, он притянул ее к себе в пылких объятиях. Его губы коснулись ее уха, дыхание обожгло кожу.

— Не умри, — сказал он хриплым рычанием.

Он отпустил ее и сбросил морок. Раум последовал примеру, и черные крылья раскрылись. Драконианы взлетели, направляясь на север, параллельно к жнецам, чтобы занять места для засады. Они вырвались из деревьев, окруженные тенями. Скрыли себя чарами.

Пайпер повернулась к машинам. Ее сердце колотилось о ребра, дыхание стало быстрым, адреналин кипел. Ее кожу покалывало, где ее задели губы Эша, но ужас пульсировал в венах от грядущего. Сжав ладони, прижав Сахар к запястью, она бросилась из-за деревьев воевать с Ра.

Пайпер вырвалась из-за деревьев и увидела, как три деймона Ра вытаскивают сопротивляющегося пленника из джипа. Лир. Это явно Лир. И он не собирался молчать.

Она бросилась по траву, включила силу Сахара. Магия вырвалась в ее тело, ток побежал по венам. Волна ненависти чуть не захлестнула ее. Она стиснула зубы, накапливая силу в себе. Ей нужно было набрать для сильной атаки, не дав безумию захватить ее.

Джипы стояли рядом друг с другом. Из двух других никто не вышел, наверное, они были лишь для поддержки. Она побежала быстрее, призвала больше магии из Сахара. Боль опалила ее нервы, первое предупреждение, что магии в теле было слишком много. Она копила ее для самой сильной атаки, на какую была способна, игнорируя боль изо всех сил. Она была почти готова, почти добралась для атаки.

Грифоны в первой машине вытащили Лира с заднего сидения и потащили к ждущим жнецам. Они не заметили ее. Она подняла руки, представила атаку. Она оскалилась в радостном предвкушении. Она застыла, магия бушевала в ней, и Пайпер резко опустила руки.

Сила вырвалась из нее, обжигая под кожей, и взрывной волной полетела к двум джипам.

Взрыв попал по обоим. Металл заскрипел, и джипы раздавились от удара. Обломки полетели в стороны, капли горящего бензина падали тысячами огоньков.

Пайпер склонилась, прижала ладони к коленям и вдохнула. Все тело болело и горело. Голова раскалывалась от боли. Сахар нагрелся у ее запястья, но она решительно отгоняла силу. Жестокость пела в ее венах, требуя свободы, но она управляла этим. Еще глубокий вдох, она выпрямилась… и увидела, как деймон Ра идет к ней.

Ее взрыв уничтожил два джипа и, видимо, убил тех, кто был в них. Третья машина пострадала, и четырех деймонов выбросило из нее на землю, но они не сильно пострадали. И теперь они шли к ней.

Она охнула и подняла левую руку, когда первый приблизился. Ее разум коснулся силы Сахара, и магия хлынула в нее. Мир побелел от агонии, магия пылала по обожженным нервам. Ее легкие застыли, она не могла двигаться от боли.

Удар деймона попал ей по груди и отбросил.

Она ударилась о землю, легкие раскрылись. Она вдохнула, зрение прояснилось, и она прогнала силу Сахара, пытаясь сосредоточиться. Рука сжала ее горло. Деймон поднял ее в воздух, сдавливая ее шею.

— Кто ты такая, зараза? — прорычал он, глаза были черными, часть светлых волос обгорела от взрыва.

Она сжала его запястье на миг, а потом выхватила пистолет из-за пояса. Пайпер знала, что он не даст ей прицелиться в его грудь, так что она направила его ниже, на его ногу. Раздался выстрел. Деймон выронил ее с криком боли.

Едва стоя на ногах, она отшатнулась, кашляя. Деймоны Ра окружили ее.

— Гадкий чеймон, — рявкнул раненый деймон. Он махнул рукой так быстро, что она не смогла отреагировать. В нее врезался порыв магии, сбив ее на спину во второй раз. Пистолет вылетел из руки. Она не успела пошевелиться, его сапог опустился на ее грудь, лишая ее воздуха. Он давил, и ее ребра трещали, грозя сломаться. Боль и ужас затопили ее.

А потом она больше не боялась.

Она ощутила, как ее сковывает странное и почти знакомое ощущение затемнения. Она сжала его сапог и попыталась убрать давление с груди. Он зарычал и надавил сильнее. Ее руки дрожали, паника трепала пузырь спокойствия вокруг ее мыслей.

Они убьют ее, если не действовать быстро, если не ударить сильно.

Покалывающая магия прокатилась по ее телу. Это не было решением. Не было сознательным выбором. Она знала, что нужно быть сильнее, и это произошло.

Сила деймона наполнила ее мышцы. Мерцающие перламутровые когти появились на пальцах, пронзили кожу его сапога. Она толкнула. Деймон отлетел, едва удержал равновесие, отшатнувшись. Она вскочила с земли плавным движением.

— Что это такое? — заорал один из них.

Пайпер подняла руки, чешуя на костяшках мерцала. Кружащиеся шары синей и лиловой магии заполнили ладони. Она бросила их в ближайших Ра.

Она увидела, как появляются их золотые щиты. Ее удары попали по ним, и щиты взорвались оранжевым светом. На их лицах отразился шок, а потом страх, когда они поняли, что она идет следом за своей атакой с кинжалами в руках.

Она вонзила кинжалы в животы двух деймонов и вскрыла их. Она миновала их и напала на двух других.

Ближайший сбросил морок, расправил пернатые крылья и вытащил алебарду из-за спины. Она убрала кинжалы и вытащила катану. Другой Ра последовал примеру товарища и тоже сбросил морок.

Пайпер смотрела на них, разум парил в странном спокойствии. Они оценивали ее, настороженные и не понимающие, кто она. Где-то за ней взрывалась магия, яростные крики говорили ей, что Эш и Раум напали на деймонов Аида, но это было не ее делом. Все ее внимание было на двух деймонах перед ней.

Им нужно было умереть.

Она бросилась на них. Они разделились, двигаясь в стороны, чтобы ослабить ее защиту. Меч вспыхнул в руке, она повернулась на носочках, ее радужный дайроккан развевался вокруг бедер. Она нырнула под рукоять алебарды Ра, он не успел понять, что она делает. Она была быстрее, чем он ожидал. Она схватила его плечо рукой, перепрыгнула, опираясь на него, и ее меч проехал по его горлу.

Она приземлилась за ним, он упал на колени, держась за шею. Кровь лилась на землю.

Последний грифон уставился на нее, побелев. Она повернулась к нему, он отпрянул.

Сильное чувство поднялось в ней. Требовательное желание. Он боялся. Она изогнула губы, необходимость заполнила ее голову, покалывала на нервах. Он боялся. Он был слаб.