Она зло открыла рот.

— Или, может, — оскалился он, шагнув ближе к ней, — ты думаешь, что ты особенная, потому что инкуб считает тебя достаточно хорошей для развлечения?

— Что, прости?

— Или ты спишь с драконианом? Ты явно с ним близка, судя по прошлой ночи.

Пайпер взмахнула рукой раньше, чем Ренди смог вздрогнуть. Она схватила его за воротник футболки, потащила его и толкнула спиной к дереву. Она оскалилась, приблизившись к его лицу.

— У меня нет сил на этот бред. Ты ничего не знаешь обо мне или о них. Если ты снова будешь говорить об этом, я притащу тебя к ним и посмотрю, что они про это скажут.

Ренди оттолкнул ее, и она отошла, пока остальные не включились. Пятясь от них, она с отвращением качала головой.

— Пайпер… — робко начала Мелони.

— Я не хочу это слушать, — рявкнула Пайпер.

Она пошла прочь от них, стиснув зубы и кулаки. Ее сердце колотилось, ярость сплелась с обидой. Они думали, что она была предательницей, потому что проводила время с деймонами? Они не знали, что происходило, и были рады выбрать худший вариант. Может, они и не ладили, но разве она заслужила сомнения?

Она открыла дверь церкви и чуть не врезалась в Лира.

— О, — сказала она. — Откуда ты?

— Эй, красавица, — он улыбнулся в своем стиле. — Я тебя как раз искал.

— О, да? — она посмотрела на пустую улицу. — Пройдемся?

Его улыбка стала шире.

— Как пожелает леди.

Подавив свою улыбку, чтобы не поддерживать его флирт, она позволила ему вести ее по дорожке. Они шли по улицу в относительной тишине, она разглядывала его. Он помылся после спасения. Его светлые волосы были чистыми, растрепанными, как всегда. Он явно выпросил одежду у Консула, потому что был в джинсах и футболке, что сидели на нем не очень хорошо.

Он поймал ее взгляд и улыбнулся. Она быстро отвернулась к мрачному окружению: потрескавшемуся тротуару, кривым деревьям, сорнякам повсюду. Она ощущала дым в воздухе, центр все еще горел. Воздух был мутным от этого, закрывал полуденное солнце.

— Рад свободе? — игриво спросила она, посмотрев на него.

Он поднял голову к небу, красиво улыбаясь.

— Я никогда еще так не ценил красоту солнца, — прошептал он. Лир взглянул на нее, и его улыбка стала хитрой. — Хотя твоя красота куда ярче.

Она закатила глаза.

— Расскажи, что случилось. Ты стал собой, но Сейя сама не своя.

Он пожал плечами, они проходили заколоченный магазин.

— Нам было тяжело, — сказал он. — Но Сейя слишком часто была заперта, ей сложно отойти от этого.

Пайпер посмотрела на него краем глаза, не зная, можно ли давить.

— Она переживала за тебя.

— Этот опыт объединяет, — сухо сказал он. — Мы успели поговорить, пока были там заперты в темноте. И…

Она с вопросом посмотрела на него.

— Мы обсудили твое падение в реку в Надземном мире. Она не ставила ловушку для тебя, и Эша она оттянула случайно.

Она прищурилась.

— Ты ей веришь?

— Да, — спокойно сказал он. — Верю. Она сказала, что хотела лишь, чтобы ты ушла. Она не хотела, чтобы ты пострадала.

— Она угрожала убить меня.

— Я не говорю, что она без вины, она точно пыталась запугать тебя и помешать вашим отношениям с Эшем, но она не пыталась тебя убить и никогда не станет, — его глаза были серьезными. — В Асфодели было опасно переживать о ком-то, кроме брата. И ей сложно забыть об этом. Она только начинает открываться другим.

— И она открывается… тебе? — спросила она, вскинув брови.

— Немного, — он криво улыбнулся. — Но я не ее тип.

Она посмотрела на него и пожала плечами. Она была уверена, что ему мешают судить гормоны, да и Эш был важен ему сильнее отношений с Сейей. И она верила Лиру насчет того, что Сейя не пыталась ее убить. Но она не собиралась глупо расслабляться рядом с Сейей.

Пайпер нахмурилась.

— Кто тогда сбросил меня? Это вряд ли было случайно.

— Мы думаем, что один из слуг Майсиса оставил ловушку, но для меня, а не тебя. Меня он хотел убрать с пути.

Она медленно кивнула, обдумывая его слова. Это было логично. Это выглядело как случайность, Пайпер и не подумала бы, что виноват Майсис.

— Как ты вы сбежали? Ты говорил об ошейнике.

— Я понял, как провести немного магии через ошейник, — сказал он с довольным видом. — Ушла неделя, но я смогу.

— Как это помогло сбежать, если ее было мало?

Он отмахнулся.

— Этого хватило, чтобы активировать заготовленные чары, что были со мной. К сожалению, на обоих этого не хватило.

— Ага, — вздохнула она. — Я рада, что Сейя выбралась, и они не отдали ее Самаэлу.

— И я.

Она взглянула на него, они замерли на развилке. Она хотела спросить о заготовленных чарах, но был вопрос важнее.

— Сейя сказала, что Маасехет Ра продавала тебя твоей семье, но за тобой пришли жнецы Аида.

— Маасехет говорила так нам. Я не знаю, что произошло, — он ухмыльнулся. — Я точно со жнецами не связан.

Пайпер издала смешок.

— Ага, ты на жнеца не похож, — она нахмурилась. — Но зачем твоя семья купила бы тебя?

Он пожал плечами, выбрал направление, и они пошли. Она невольно подумала, что он избегает ее взгляд, пока они шли по улице.

— Я не хочу рассказывать о семье, — сказал он. — Но мы не ладим, и я не хочу знать их причины за попытками купить меня.

Она сжала губы, но не стала спрашивать. Несмотря на беспечный тон, он явно не хотел говорить об этом. Она припасла любопытство на потом. Он точно преуменьшал, если учесть реакцию Эша на упоминание его семьи. И он не описывал подробно побег. Секретов было много.

— И-и-и… — протянул Лир. — Послушаем, что случилось, когда мы с Сейей ушли.

Пайпер вздрогнула. Она знала, что он захочет подробности. Она с неохотой начала рассказ. Он слушал в тишине, пока она описывала засаду на Эша, его падение в реку, ее бой с грифонами и прибытие рюдзина.

— Я убедилась, что Эша исцелят, — заканчивала она, — и вернулась, чтобы найти тебя и Сейю. Эш появился вчера.

Лир замер на дороге, посмотрел на ее лицо.

— Эш сказал, ты выбросила его следящие чары в реку. Почему?

Она сжалась.

— А, это. Сложно объяснить…

— Попробуй, — приказ был твердым, но голос — мягким.

— Я видела, как он умирал, — она опустила взгляд на дорогу. — Я видела кинжалы в его груди, как он упал. И я подумала, что это все. Что он мертв из-за меня. Когда я узнала, что он жив, я поняла, что не дам этому повториться. Я не дам ему умереть за меня, умереть в моем сражении. Это не его ответственность — убедиться, чтобы я дожила до следующего дня.

Она посмотрела в его серьезные янтарные глаза.

— Я выбросила чары, чтобы он не следовал за мной. Я думала, что успею найти тебя и Сейю, пока он исцеляется.

Лир смотрел на нее в тишине. Она не позволяла себе отвести взгляд. Он медленно кивнул.

— Ты понимаешь, что он перестанет спасать тебя, только если ты заставишь его ненавидеть тебя?

Ее сердце сжалось в груди.

— Я не хочу его ненависти. Нам просто не нужно пересекаться. Он не сможет сражаться за меня, если мы будем порознь. А вы все равно уйдете в укрытие.

Он вскинул бровь.

— Но ты сможешь попрощаться навеки?

— Я… — она покачала головой. От одной мысли было больно. Было так сложно в первый раз уйти от него в Надземном мире, но даже тогда ее часть не верила, что это последний раз. Если она уйдет снова, то навсегда. Эш не даст ей больше шансов.

Лир снова пошел, развернувшись к церкви.

— Если бы у тебя был шанс, ты бы прыгнула между Эшем и солдатами Ра на том утесе?

— Конечно, — ответила она, не думая. — Это я его отвлекла.

Он пронзил ее взглядом. Пайпер покраснела, поняв свой ответ. Она вспомнила, что дядя Кальдер говорил о мыслях о победе, а не помехах Эшу.

— Лично я хотел бы, чтобы никто не умирал, — он улыбнулся. — Ответ ясен: вам нужно перестать сражаться на смерть. И проблема решена.

— Было бы все так просто, — она вздохнула. — Так какой план? Куда пойдете после этого?