— Но здесь поблизости нет отеля, который тебе принадлежит, — с улыбкой сказал Грегори, поворачиваясь к ней.

Надин была в темно-синем строгом костюме и туфлях на высоких каблуках. Она выглядела, как всегда, на миллион долларов. Внешне эта женщина была идеальна. Однако Грегори хорошо знал, что в душе ее кипит всегда готовый к извержению настоящий вулкан страстей. Надин была из тех людей, о которых говорят, что ради цели они готовы пойти по трупам. Ей ничего не стоило предать человека. И тем не менее она была чрезвычайно ранимой. Нужно лишь ударить по ее самолюбию — и она сломается, покажет свою истинную натуру.

— Тебе очень идет эта прическа, — сказал Грегори.

Надин с улыбкой провела рукой по своим темным, зачесанным назад волосам.

— Спасибо. Некогда постричься, но я обнаружила, что даже длинные волосы можно уложить в элегантную прическу с помощью заколки.

Не дожидаясь приглашения, она села в кресло за письменным столом, словно это был ее кабинет. Да, это в духе Надин: показать всем, что она — хозяйка вселенной.

— Чувствуй себя как дома, — саркастически произнес Грегори. — Ты пришла за ответом, я полагаю?

— Угадал, — сладким голосом пропела она.

— У меня слишком мало времени, чтобы помогать тебе.

— Я хорошо плачу.

— Я не нуждаюсь в деньгах. — Он встал напротив нее. — Скажи честно: почему ты предложила мне работу? Не нашлось других юристов?

Выражение ее лица не изменилось. Надин развела руками и сказала:

— Ты лучший адвокат, который берется за дела, связанные с недвижимостью. Этим все сказано.

— Я занимаюсь сложными делами. Тебе же нужен просто юридический консультант. Любой мой помощник может справиться с такой работой.

— Я хочу только тебя, — с нажимом произнесла она, и глаза ее потемнели.

Грегори усмехнулся.

— Звучит как недвусмысленное предложение.

— Не льсти себе.

— А почему нет? Я весьма хорош собой.

— О, ты ничуть не изменился. По-прежнему любишь себя больше всех на свете. — Она встала из-за стола и подошла к нему.

— Я имею на это полное право. Кто мой лучший друг? Я! А кто понимает меня с полуслова? Тоже я! Ну и почему я должен любить кого-то еще?

Она взглянула в его насмешливые глаза. Грегори всегда нравился ей. Надин считала его ровней себе. Они были очень похожи. Оба обожали власть, деньги и обладали высочайшей самооценкой.

— Грегори, ты будешь работать на меня, — уверенно сказала она и улыбнулась.

Он посмотрел на ее модные, элегантные туфли, потом взгляд его медленно заскользил выше. У Надин были красивые, стройные ноги.

— Прекрати раздевать меня глазами, — спокойно сказала она.

— Я еще и не начинал. — Он ухмылялся. — А можно?

— Только после того, как ты ответишь мне «да».

— Ты же почему-то уверена, что я соглашусь. Так что не будем тратить время. Итак, первым делом я сниму с тебя блузку…

— Грегори, тебе скучно, признай это, — вдруг сказала она.

Он удивленно поднял бровь и потер пальцами небритый подбородок.

— Скучно? Что ты, дорогая. Я каждый день словно в цирк прихожу. Клиенты попадаются такие странные…

— У тебя полно помощников. Ты сам сказал пару дней назад, что они могут сделать за тебя всю работу.

— Но должен же их кто-то контролировать.

— Для этого тебе необязательно сидеть в этом офисе. Осуществлять контроль над слаженным, тщательно отрегулированным механизмом можно и на расстоянии.

— Я так не умею.

Она протянула руки и взялась за лацканы его пиджака. Грегори непроизвольно шагнул вперед, словно кролик, завороженный взглядом удава. Их тела соприкоснулись.

— Ты меня боишься? — ее дыхание пахло мятой.

— А разве ты не чувствуешь, как я дрожу? — прошептал он насмешливо.

Она улыбнулась. Ей нравилось играть на равных условиях. Надин казалось, что Грегори понял, чего она добивается на самом деле.

— Конечно, чувствую. Но мне почему-то кажется, что эта дрожь никак не связана со страхом.

— Я всегда начинаю волноваться, когда об меня трется грудь третьего размера.

Надин оттолкнула его и плотно сжала губы. Он смеется над ней! Вместо того чтобы поддержать ее флирт, Грегори просто начал издеваться!

— Ты ведь до сих пор не женат? — спросила она сердито. — Женщины, наверное, бегут от тебя как от огня. Кому захочется жить в одном доме с родным братом Ехидны?

Он рассмеялся, обнажив ряд белых ровных зубов. Грегори зашел за стол и уселся в любимое кресло. Надин прикрыла глаза: ну теперь все встало на свои места. Он просто снова хотел вернуть свои позиции лидера.

Грегори не терпел, когда кто-то нарушал его личное пространство. Надин, уверенная в своих силах, не сразу его раскусила. Теперь карты открыты, а приоритеты расставлены. Грегори — хозяин, она — гостья. Вот такая иерархия.

— Я был женат. Три года. Потом мы расстались.

— Почему?

— Понятия не имею, — пожал он плечами и снова ухмыльнулся. — Хочешь, я дам тебе ее телефон? Можешь позвонить и спросить, если тебе интересно.

Она подошла к столу, оперлась руками о столешницу и наклонилась к Грегори.

— Ты будешь работать на меня или нет?

— Пока ты не сумела меня уговорить.

— Я же уже сказала: тебе скучно, поэтому ты согласишься.

— Пока ты будешь разговаривать таким тоном, словно уверена во всех и вся, положительного ответа от меня не получишь.

— Есть ли смысл действовать мне на нервы из принципа?

— Есть. Мне очень нравится смотреть, как ты злишься.

— Всего хорошего, Грегори. — Надин повернулась к нему спиной и пошла к двери.

— Сдаешься?

Этот наглый вопрос остановил ее. Она ненавидела проигрывать, а сейчас фортуна была явно не на ее стороне. Не поворачиваясь к нему, Надин произнесла:

— Я считаю, что это ты сдался. Тебе не нравится бездействовать, но ты предпочитаешь подыхать от скуки только потому, что не желаешь признавать мою правоту.

— Ты считаешь, что всегда права?

— Да.

Он хмыкнул.

— Откровенный ответ. Впрочем, иного я и не ожидал.

Она взялась за ручку двери, намереваясь наконец уйти.

— Если я все же соглашусь, какое дело ты мне поручишь в первую очередь?

Она взглянула на него через плечо.

— Моя цель — Сардиния. Нужно проверить, как работает тамошний отель. Я бы взяла тебя с собой.

— Обожаю Италию. Мне никогда не нравилось жить в Лондоне, — с улыбкой ответил Грегори. — Не сверни шею, Надин.

Она прикусила губу, чтобы выругаться. Он специально выводил ее на эмоции, и ее задачей было не поддаться на провокацию.

Надин прислонилась спиной к двери, проницательно глядя на Грегори. Тот постукивал шариковой ручкой по столу, о чем-то размышляя. Наверняка решал трудную задачу — позлить Надин еще немного или сразу дать ответ?

— А что твоя помощница? — наконец произнес он. — Я думал, ты повсюду ездишь с ней.

— Я ее уволила, — сообщила Надин.

— Я не буду твоей секретаршей, учти это.

— Значит, ты согласен сотрудничать со мной? — Надин скорее осклабилась, чем улыбнулась.

— Да, если ты наймешь новую помощницу, которая будет по первому требованию приносить нам с тобой кофе… в постель.

— Попридержи коней, дорогой. Кофе я тебе гарантирую и помощницу найму, но на все остальное губу не раскатывай.

— Я подготовлю договор о найме к завтрашнему утру, — сказал Грегори.

— И я его внимательно прочту прежде, чем подписать. Ты наверняка включишь в него несколько пунктов, с которыми я буду не согласна.

— Конечно, я постараюсь максимально облегчить свою жизнь. К тому же не могу поклясться, что я хвостом буду повсюду следовать за тобой. Возможно, появятся какие-то дела, которые потребуют моего присутствия здесь.

— Тогда я отпущу тебя с чистым сердцем, — пообещала она. — Но что-то подсказывает мне, что таких случаев будет не много. Люди уже идут не к тебе лично. Твое имя, Грегори Уикленд, стало брендом. Им все равно, кто будет заниматься их делами. Главное, чтобы это были юристы, которые работают в твоей конторе.