Почувствовав, что Джулия успокоилась, Роджер отпустил ее, встал и собрал одежду свою и Джулии. Чтобы не испугать ее снова, он пошел одеваться за куст. Через несколько минут, когда он вернулся, Джулия была уже одета.

— Пора возвращаться, — сказал Роджер, — иначе мы начнем первый рабочий день с опоздания.

Джулия была благодарна Роджеру за то, что он не приставал к ней с вопросами. Она с удивлением отмечала, что в их отношениях что-то изменилось. Она ненадолго покинула свою защитную скорлупу, стала уязвимой, но в ответ Роджер тоже сбросил с себя оболочку цинизма и горечи, и Джулии ненадолго приоткрылась совершенно новая, доселе неизвестная сторона его личности. Затем Джулия вспомнила, что Роджер из тех, кто старается решить проблему сразу же, как только узнает о ее существовании, именно этим и объясняется необычная доброта, которую он вдруг к ней проявил.

Перед больницей уже собралась толпа пациентов. Завидев Роджера, люди начинали улыбаться и приветственно махать ему. Роджер посмотрел на Джулию и улыбнулся.

— Что ж, доктор Осмонд, пора приступать к работе.

Джулия взяла у него ключи и пошла вперед, чтобы открыть больницу.

Первый рабочий день прошел в напряженном ритме, Джулии и Роджеру некогда было даже словом перемолвиться друг с другом. Но Джулия не могла не заметить, что Роджер оказался прекрасным напарником, им очень хорошо работалось вместе. Только вечером, когда был отпущен домой последний пациент, Джулии представилась возможность познакомиться с остальными членами команды.

Умывшись и переодевшись, все собрались в большой комнате. Роджера позвали к телефону, он присоединился к остальным чуть позже. Команда Джулии понравилась, ей показалось, что все ее новые коллеги дружелюбны и приятны в общении, за одним исключением: одна потрясающе красивая брюнетка почему-то посматривала на Джулию с плохо скрытой враждебностью.

— Инес Гарсиа из Испании, — небрежно сказал Роджер, представляя женщину Джулии.

Только слепоглухонемой мог не почувствовать мощный энергетический разряд, посланный Инес Роджеру. Джулия и хотела бы думать, что это ей только почудилось, но не могла — она почти физически ощущала, как этот самый невидимый поток энергии обжигает ее, словно струя пламени из паяльной лампы. Но Роджер отошел в сторону, и ощущение прошло. Он был как-то странно напряжен, Джулия заметила, что это напряжение появилось в нем после телефонного разговора.

— Доктор Осмонд…

Пожимая руку Инес Гарсиа, Джулия сдержалась, чтобы не поёжиться: рука эффектной брюнетки оказалась холодной, холодом веяло и от пристального взгляда ее черных глаз.

К ним подошел Роджер.

— Роджер, по-моему, тебе нужно отдохнуть, — протянула брюнетка с интимными нотками в голосе.

Джулия почувствовала себя неловко, словно подслушала чей-то частный разговор, и это ощущение еще более усилилось, когда Инес одним взмахом густо накрашенных ресниц отмела ее, как какое-то мелкое насекомое.

— Работа, работа — это же такое занудство…

— Сомневаюсь, что кто-то может назвать Роджера занудой, — вмешалась Джулия.

— Я вижу, твоя новая сотрудница уже успела очень хорошо тебя узнать.

Одной этой фразой Инес низвела Джулию до ранга самоуверенной выскочки, не имеющей права голоса.

— Мы с Джулией знакомы очень давно, — бесстрастно пояснил Роджер.

— Вот как? Понятно.

— Ничего тебе не понятно, — отрезал Роджер, прекращая разговор. — Джулия, пойдем отсюда.

— Но я…

— Я сказал, пойдем!

По-видимому, короткий обмен репликами с Инес Гарсиа еще сильнее испортил ему настроение, подумала Джулия, когда Роджер с грохотом захлопнул за собой дверь. Она понятия не имела, куда Роджер ее ведет и зачем, но спрашивать не собиралась — она была рада уже тому, что он увел ее от Инес. Вскоре все стало ясно.

— Твой жених передает тебе привет, — бросил Роджер через плечо.

— Кто-о?

Джулия остановилась как громом пораженная. Роджер тоже остановился и повернулся к ней.

— Эндрю Купер. Или ты уже забыла о его существовании?

— Откуда ты знаешь?

— Об Эндрю? Он позвонил узнать, как ты добралась и устроилась на новом месте. — Роджер презрительно фыркнул. — Я сказал, что ты устроилась отлично и со дня на день окажешься в моей постели.

— Послушай, Роджер…

Но он развернулся и пошел к пикапу. Джулии оставалось только провожать взглядом его удаляющуюся фигуру. Дойдя до машины, Роджер повернулся к Джулии.

— Ну что, мисс Осмонд, долго мне еще вас ждать? Или вы относитесь к своим служебным обязанностям так же небрежно, как к личным обязательствам?

Джулия сдержала гневные слова, готовые сорваться с языка. Поблизости были люди, и она не собиралась устраивать для них спектакль. Поэтому Джулия молча последовала за Роджером и так же молча села в машину. Если бы не упоминание о служебных обязанностях, Джулия вообще не согласилась бы ехать с Роджером. Однако он не потрудился объяснить, куда и зачем они едут, и ей пришлось спросить его об этом.

— До некоторых селений невозможно добраться на машине, но их жители тоже нуждаются в медицинской помощи, — сухо пояснил Роджер.

Значит, мы проделаем часть пути на машине, а дальше пойдем пешком, поняла Джулия.

Это означало, что им предстоит провести вместе довольно много времени. В таком случае придется раз и навсегда внести ясность в вопрос ее отношений с Эндрю, иначе он всю дорогу будет висеть над ней дамокловым мечом.

— Роджер, что касается Эндрю…

— Не сейчас!

— Я не вижу причин откладывать.

— А я не готов обсуждать в рабочее время личные вопросы, — язвительно возразил Роджер.

Джулия тоже старалась не обсуждать личные темы на работе, но сейчас был особый случай, к тому же здесь, в экспедиции, границы между рабочим временем и личным размыты. Раздумья Джулии прервал голос Роджера, полный горечи:

— Сначала я ему не поверил. И стал искать доказательства.

— Я не знаю, что тебе наговорил Эндрю.

— Вот как, не знаешь? — Роджер свернул на обочину и резко затормозил. — Ах ты маленькая, лживая дрянь!

— Прекрати! И будь любезен, веди машину нормально. Если ты дашь мне возможность, я объясню тебе все насчет Эндрю, и потом ты сможешь извиниться.

— На этот раз извиняться придется тебе. — Роджер, глядя ей в глаза, расстегнул верхний карман куртки Джулии и достал оттуда кольцо с аквамарином.

Все-таки Джулия — истинная дочь своего отца, думал он, наблюдая за ее реакцией. Она не станет скулить, умолять о прощении. Она заранее все продумала. Жених женихом, но, если в пределах досягаемости оказался мужчина побогаче, она не упустит возможности поймать в сети и его.

— Решила поймать рыбу покрупнее? — презрительно спросил он.

— Не знала, что ты опустишься до того, чтобы рыться в моих вещах. От тебя я такого не ожидала.

Гордости Роджера был нанесен ощутимый удар, но он отказывался считать себя виноватым перед Джулией.

— О том, что Эндрю подарил тебе кольцо, я узнал от него самого, а рыться в твоих вещах мне не пришлось. — Он протянул кольцо Джулии. — Положи в надежное место. Представляю, как оно тебе дорого, — закончил он с убийственным презрением.

— Это кольцо ничего не значит. Если ты не будешь мне мешать, я расскажу тебе об Эндрю.

— Твоя личная жизнь меня не касается, меня интересуют только твои профессиональные качества.

Впредь только так и должно быть, сказал себе Роджер. Надеяться на нечто большее было ужасной глупостью с моей стороны.

— Я все равно расскажу тебе об Эндрю, хочешь ты того или нет. Так что поезжай дальше, а я буду говорить, ну а потом приму твои извинения.

Ну и выдержка, мрачно подумал Роджер. Джулия хорошая актриса, но он больше не собирается принимать ее игру за чистую монету. Он никогда не впускал женщин в свою душу, и сделать исключение для Джулии Осмонд было глупейшей ошибкой.

— Если ты не дашь мне возможности все объяснить, то, боюсь, я не смогу с тобой работать, а тебе сейчас некем меня заменить.