Роджер стиснул зубы. Джулия не только обладает редкостной выдержкой, она еще и умеет безошибочно ударить в самое слабое место. Пока не пришлют ей замену, ему действительно без нее не обойтись.

— У нас с Эндрю открытые отношения, — начала Джулия ровным голосом.

Открытые? Что бы это значило? Роджеру хотелось понимать ее слова в одном смысле, а рассудок подсказывал, что их надо толковать по-другому. Но в любом случае они означали, что страх Джулии перед мужчинами не так велик, как она пыталась показать. И, значит, то, что он задумал, вполне осуществимо.

— Не хочу ничего слышать, — прорычал Роджер, заводя машину и трогаясь с места.

— Тем хуже для тебя, потому слушать тебе все равно придется. Мои отношения с Эндрю вовсе не такие странные, как ты думаешь, мы просто ничего еще не решили. Я сама не знаю, к чему мы в конечном счете придем.

— А пока вы это обдумываете, он отпустил тебя с другим мужчиной в глухомань. — Роджер выразил свое отношение к такому повороту событий презрительным смешком.

— Эндрю никуда меня не отпускал, я взрослый человек и сама решаю, куда мне ехать.

— Ну да, хоть к черту в пекло, — подсказал Роджер.

— Если ты забыл, напомню, что я приехала сюда работать. С какой стати Эндрю должен возражать? В мои планы не входило затевать с кем бы то ни было интрижку.

— Здорово, рад за тебя, — саркастически протянул Роджер.

Он резко затормозил.

— Приехали?

— Во всяком случае я останавливаюсь здесь.

Роджер положил руки на руль, повернулся к Джулии и посмотрел на нее в упор. Джулии казалось, что за его словами кроется нечто большее, чем сообщение, что дальше им придется идти пешком.

— Ну? — нетерпеливо бросил он. — Ты думаешь выходить из машины или собираешься просидеть тут весь день? Кстати, возьми багаж.

Он небрежно кивнул на рюкзаки, сваленные в кузове. Легко подхватив один из них, Роджер вышел из пикапа и, не оглядываясь, пошел вперед. Джулия тоже взяла рюкзак, он оказался очень тяжелым, но она не собиралась проявлять слабость в присутствии Роджера. Она догнала Роджера, хотя это было нелегко, и как ни в чем не бывало заметила:

— Я не услышала твоих извинений.

Роджера так и подмывало объяснить, куда именно она может засунуть свои объяснения, но он сдержался и решил, что в сложившейся ситуации может себе позволить быть великодушным.

— Я согласен на перемирие. Временное.

— Вы очень любезны, сэр.

— А разве не так? Дай мне свой рюкзак…

— Сама справлюсь! — решительно отказалась Джулия.

Он повернулся и пошел дальше, не удосужившись проверить, поспевает ли за ним Джулия. Но она поспевала и даже иногда ухитрялась ненадолго обогнать Роджера. Дорога оказалась тяжелее, чем Джулия предполагала, солнце нещадно пекло, рюкзак оттягивал плечи. Вскоре Джулия была вынуждена остановиться, чтобы перевести дух. По-видимому услышав, что она остановилась, Роджер небрежно бросил через плечо:

— Скажи, если понадобится помощь.

— Непременно.

Перед ними возникло препятствие: предстояло взобраться на выступ, нависающий над тропинкой, для этого нужно было подтянуться на руках. Роджер взялся руками за край выступа и оглянулся.

— Как ты?

— Нормально. Спасибо, что поинтересовался.

Вид сзади просто великолепен, подумала Джулия, любуясь атлетической фигурой Роджера. Теперь она уже не спешила его обгонять.

— Так ты поднимаешься или нет?

Джулия ахнула и тут только поняла, что засмотрелась на Роджера. Он забросил свое гибкое тело на плоский камень и наклонился к Джулии.

— Какой же ты надменный!

— Но тебе это нравится, — самоуверенно заявил Роджер. — Сними рюкзак и передай его мне, а потом я подниму тебя.

— А ты сможешь?

Джулия с опаской посмотрела вниз. Они поднялись на приличную высоту, если она упадет…

— Ты мне не доверяешь?

Она передала Роджеру рюкзак и протянула к нему руки. Роджер схватил ее за запястья, и через секунду Джулия уже стояла рядом с ним.

— Как впечатления? — спросил Роджер, всматриваясь в ее глаза.

— Впечатления? Что ты имеешь в виду?

— Пейзаж, что же еще? — Он взял ее за плечи и развернул. — Ради этого я тебя сюда и притащил. Так что ты думаешь?

Джулия позволила себе немного расслабиться. Скалистый выступ нависал над долиной, и если смотреть вниз, то казалось, что они парят в воздухе. Джулия не находила слов, чтобы описать свои ощущения. Роджер привлек ее к себе, и Джулия почувствовала, как близко к краю они стоят.

— Это какая-то сказочная страна, мне иногда кажется, что время здесь остановилось.

Роджер быстро опустил ее с небес на землю:

— Это суровый край, природа безжалостна к человеку, и у местных жителей жизнь далеко не сказочная. Они лишены всех благ и удобств цивилизации, не говоря уже о современной медицине.

— Надеюсь, ты не винишь себя еще и в этом?

— Что ты имеешь в виду?

Джулия почувствовала, как пальцы Роджера сильнее сжали ее плечи. Он развернул ее к себе лицом. Выражение его глаз разительно изменилось, взгляд стал абсолютно непроницаемым, Роджер словно отгородился от Джулии стеклами зеркальных очков.

— Мне показалось…

Джулия не договорила. Она не знала, как объяснить Роджеру, что ей передалось его напряжение. Точно такое же напряжение сковало его, когда он вспоминал младшего брата. Их лица разделяло не больше дюйма.

— Джулия?

Роджер взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Что тебе показалось?

Он чувствовал, что Джулию бросает то в жар, то в холод, на нее накатывало то желание, то паника. Но почему? Понимая, что рискует увязнуть слишком глубоко, Роджер попытался мысленно отгородиться от Джулии, взглянуть на нее саму и на их отношения со стороны, глазами врача. Если у Джулии есть какая-то проблема, он должен помочь ей ее решить, а не предлагать пустые утешения.

— Расскажи, что тебя тревожит? Я постараюсь помочь.

Она отшатнулась от него так резко, что Роджеру пришлось схватить ее за руку, чтобы Джулия не упала.

— Оставь меня в покое! Ты вообразил, что разбираешься во всем на свете и способен решить все проблемы, но ты же не Господь Бог и даже не психоаналитик! — Она вырвала свою руку и отошла от него. — Ты не можешь мне помочь, так что лучше не пытайся, ладно?

— Может статься, я понимаю больше, чем тебе кажется.

Роджер подумал, что сексуальная неудовлетворенность порой действует на людей самым странным образом. Если проблема Джулии состоит именно в этом, он охотно поможет ее решить.

— Нет, ты не понимаешь, — слабо возразила Джулия.

Он снова взял ее за плечи, приблизил к себе и наклонил голову, так что их глаза оказались на одном уровне.

— А я думаю, что понимаю, и могу тебе помочь. Мы вместе найдем лекарство от твоей болезни.

— Какое? — прошептала она.

— Например, такое.

Роджер легко коснулся губами ее губ. Взгляд Джулии утратил ясность, а когда язык Роджера проник в ее рот, то ясность утратил и разум. Она стала глухой ко всему, кроме ощущений, который рождал в ней Роджер; наслаждение наполнило каждую клеточку ее тела. Джулия полностью доверилась ему, и, хотя Роджер к ней почти не прикасался, она чувствовала себя как в теплом безопасном коконе. При помощи одних только губ и языка Роджер показал ей, как можно заниматься любовью, и изгнал прочь темные воспоминания, которые таились в глубинах ее памяти. Он довел ее ощущения до небывалой остроты, и каждый из его поцелуев нес в себе обещание, что следующий будет еще приятнее. Наконец он отстранился немного и, почти касаясь ее губ, прошептал:

— Ну что, Джулия, ты согласна, чтобы я излечил тебя от этой проблемы?

Она всмотрелась в его глаза, ища в них сарказм или презрение, но нашла только нежность, от которой внутри у нее разлилось приятное тепло, — нежность, приправленную небольшой порцией юмора.

— Да, доктор, я согласна принять ваше лечение, если только это не больно.

Роджер положил руку на затылок Джулии и снова поцеловал ее.