Ее дед герцог Гийом IX Аквитанский (1071-1126), по словам современного ему англо-нормандского писателя Ордерика Виталиса, был «храбр и доблестен и чрезвычайно веселого нрава». Он собрал в Аквитании и Гаскони «50-тысячную армию», в 1101 году привел ее в Малую Азию, там ее всю потерял, спасся с несколькими людьми, «нищий и обездоленный», а затем, вернувшись домой, «повествовал обо всем этом ритмическими стихами, уснащенными шутками». Он был первым трубадуром, чьи песни лежат у истоков провансальской и европейской поэзии. В его творчестве галантные любовные песни перемежаются с веселыми и циничными пародиями на лирику. Гийома отлучали от церкви по обвинению в прелюбодеянии, но затем он был прощен. После того как он привел в свой дом при живой жене любовницу, его старший сын восстал против него, вступившись за честь матери. Несколько лет в Аквитании полыхала война.

Этот восставший сын, Гийом X Аквитанский, и был отцом Алиеноры. Старший ребенок в семье, она после смерти брата стала наследницей герцогства. В 1137 году овдовевший Гийом X отправился в паломничество в Сантьяго-де-Компостелла. Герцог был крепким, красивым мужчиной 38 лет. Он рассчитывал на появление наследника - после возвращения из паломничества он собирался жениться на овдовевшей дочери своего вассала, виконта Аймара Лиможского. Однако планам его не суждено было сбыться. В Страстную пятницу недалеко от Сантьяго-де-Компостелла он заболел неизвестной болезнью, умер на Пасху 11 апреля и был похоронен в кафедральном соборе «Иерусалима Запада», как называли Сантьяго-де-Компостелла.

Судьба герцогства очень волновала его перед смертью. Его младший брат Раймунд де Пуатье, не рассчитывая получить наследство после брата (тогда еще жив был сын герцога), отправился в 1130 году в Англию, а оттуда, как тогда говорили, «за море», в Святую Землю, женился там на богатой наследнице и стал князем Антиохийским. Алиеноре - наследнице герцогства - было 15 лет. Своевольные вассалы и жадные соседи, несомненно, растащили бы герцогство по кускам. По сообщениям хронистов, перед смертью герцог отправил делегацию к королю Франции и предложил ему женить сына на его дочери. Свои права он передавал жениху. Герцог рассчитывал, таким образом, на сохранение целостности Аквитании, которая отошла бы ко второму сыну короля или ко второму сыну наследника. Несомненно, король Франции был в то время единственным человеком, который мог бы сохранить целостность Аквитании.

Король Людовик VI с радостью ухватился за предложение. Королевство получало приращение, по площади равное трети территории современной Франции. Чтобы не выпустить Аквитанию из рук ни при каких обстоятельствах, Людовик VI решил женить не только наследника на Алиеноре, но и своего двоюродного брата графа Рауля де Вермандуа - на ее младшей семилетней сестре, несмотря на его пожилой возраст и на то, что тот был женат. Графу для этого пришлось развестись с первой женой. Кроме того, этот брак отрывал Аквитанию от опасного для короля союза с графом Анжуйским.

Бракосочетание 17-летнего Людовика Молодого и Алиеноры состоялось в Бордо, главном городе Гаскони, в Пуатье молодожены были коронованы коронами герцогов Аквитании. Пока они добирались из Аквитании в Париж, умер старый король Людовик VI и восторженные толпы парижан приветствовали их как короля и королеву. Людовик VII не готовился к трону. Он получил духовное воспитание в аббатстве Сен-Дени и стал наследником престола лишь после смерти старшего брата в 1131 году.

Печать Людовика VII. Париж, Национальный архив

Людовик VII с большим усердием принялся включать Аквитанию в состав своего государства. Он послал туда для управления и сбора налогов королевских чиновников, старательно подавлял периодически возникавшие там волнения и постарался обзавестись верными союзниками среди знатных фамилий, в числе которых были Жоффруа де Ранкон, де Лузиньян, де Молеон.

Более того, Людовик VII начал войну с графом Тулузским из-за наследных претензий своей жены. Дед Алиеноры трубадур Гийом IX был женат на Филиппе, единственной дочери и наследнице графа Гийома IV Тулузского. После смерти последнего титул графа получил младший брат Гийома IV Раймунд IV, известный участник Первого крестового похода. Однако потомки Филиппы, герцоги Аквитанские, продолжали считать себя законными наследниками графини Тулузской и не раз начинали войну, чтобы завладеть графством. Поход Людовика VII закончился неудачно, однако граф Тулузский был вынужден впервые принести ленную присягу французскому королю.

Своенравная красавица, умная и образованная, привыкшая на веселом юге к поклонению и самостоятельности, Алиенора не подходила своему серьезному, набожному и унылому мужу. «Я вышла замуж за монаха», — говорила она. «Любимая, но не всегда верная жена», — сказала о ней историк У. Кесслер. Вместе с мужем отправилась она в 1147 году в крестовый поход. К походу присоединились многие представители аквитанской знати. Вначале поход планировался как военная помощь князю Раймунду Антиохийскому, но затем французский король изменил решение. Людовик приревновал Алиенору к Раймунду Антио-хийскому, ее дяде, - «близость князя к королеве, их почти беспрерывные разговоры внушили подозрение королю». Надо добавить, что разговаривали они на провансальском языке, непонятном королю и его придворным. Эти беседы вызвали упреки в неверности королевы со стороны «партии короля» при дворе, которые затем сопровождали Алиенору всю жизнь.

Раймунд был, по словам архиепископа Гийома Тирского, «красавцем, сильным как Геракл, пылким и безупречного поведения, при этом приверженным азартной игре и галантным к дамам». Король отверг стратегически правильный план войны Раймунда с угрожавшим Святой Земле эмиром Мосула и увел армию из Антиохии в Иерусалим, чтобы напасть на дружественный христианам Дамаск. Алиенора сочла действия мужа изменой себе и аквитанскому дому и предложила развод. Семейный корабль Людовика VII получил смертельную пробоину. Крестовый поход закончился неудачей - объединенная армия трех королей - французского, германского и иерусалимского - осадила Дамаск, но не смогла его взять. Руководил обороной Дамаска курдский князь Айюб, при нем находился его десятилетний сын Салах ад-Дин. Не успели еще при своем возвращении Людовик и Алиенора добраться до Италии, как князь Раймунд Антиохийский попал в засаду, устроенную турками, и был убит. Его голова на серебряном блюде была переслана халифу Багдадскому.

Супруги возвращались в Италию на разных кораблях. Корабль Алиеноры был захвачен византийцами, воевавшими с Сицилией, однако вскоре отбит сицилийским флотом, и французская королева была освобождена. Папа Евгений III примирил супругов, но ненадолго.

Развод состоялся по решению собора в Божанси близ Орлеана через четыре года, в марте 1152 года. Причиной для развода послужило отсутствие наследника Людовика VII. Брак был объявлен недействительным ввиду недопустимо близкой степени родства супругов.

По дороге из Божанси в Пуатье Алиеноре удалось избежать нападения в Блуа и засады по дороге, подготовленных желающими жениться на ней графом Тибо де Блуа и Жоффруа Анжуйским, младшим братом Генриха. (Позднее граф Тибо женится на младшей дочери Алиеноры от Людовика- Аэлис.)

Менее чем через два месяца после развода Алиенора вышла замуж за Генриха Анжуйского.

Один из источников сообщает, что инициатива исходила от герцогини. Летом предыдущего года Генрих приезжал в Париж вместе со своим отцом Жоффруа Красивым и встречался с Алиенорой. Возможно, при этом обсуждался предстоящий развод королевы. Злые языки утверждали, что Алиенора не смогла устоять перед чарами графа-отца, и Жоффруа «получил свою долю от того, что находилось в постели Людовика». К сожалению, Людовик VII не мог быть знаком с наставлением писателя-моралиста XIII века Юрбена Куртуа: «Если собираешься жениться, не бери ни красивой жены, ни любящей читать книги. И те, и другие склонны к измене». По поводу брака графа Генриха хронист Джиральд из Уэльса напоминает, что он таким образом отомстил за своего прадеда Фулька IV Мрачного, у которого дед Людовика VII французский король Филипп I отнял красавицу жену. Как и у отца, жена Генриха была старше его на 11 лет, причем в обоих случаях у женщин это был второй брак. Поистине XII век был веком наследниц!