Завоевание Кипра стало самым долговременным успехом крестоносцев. После падения всех государств крестоносцев в Сирии и Палестине в 1291 году Кипр еще триста лет принадлежал христианам. «Тот, кто хочет владеть Востоком, должен держать в руках Кипр», - писала одна английская газета в 1878 году, когда Великобритания вторично овладела островом.

Осада Акры началась почти за два года до прибытия Ричарда в конце августа 1189 года. После победы при Хаттине 4 июля 1187 года отряды Салах ад-Дина захватили почти все города и замки христиан в Палестине. 2 октября 1187 года после непродолжительной осады пал Иерусалим.

В руках христиан в Сирии остались княжество Антиохия и графство Триполи, а в королевстве Иерусалимском - несколько изолированных замков внутри страны и прибрежная крепость Тир, которая выдержала осаду. Осаду выдержал также Аскалон, принадлежавший королеве Сибилле. Салах ад-Дин предложил ей сделку: она сдает Аскалон, а он освобождает из плена ее мужа короля Ги де Лузиньяна. Сибилла согласилась, и Аскалон был сдан еще в августе 1187 года. Однако король Ги был освобожден только в июле 1188 года. Условием его освобождения было обещание не воевать никогда с мусульманами и уехать на родину в Пуату.

Обороной Тира руководил сорокалетний маркиз Конрад Монферратский. Смелый, беспощадный, честолюбивый и беспринципный, Конрад был яркой личностью. В 1186 году перед Константинополем он разбил мятежников, восставших против императора Исаака II Ангела и получил в награду руку его сестры и титул кесаря. Возбудив недовольство придворной аристократии, он имел неосторожность поссориться и с императором ив 1187 году отправился с небольшим отрядом из Константинополя в Палестину. Корабль, на котором плыл маркиз, вошел в гавань Акры через четыре месяца после взятия ее мусульманами. Молчание церковных колоколов и отсутствие толп на берегу, обычно приветствующих прибывающий корабль, насторожило. В последнюю минуту корабль повернул обратно, благополучно вышел в море и направился к Тиру. Маркиз прибыл в Тир в ноябре 1187 года, когда город уже готов был сдаться, и возглавил оборону. Он сумел сплотить вокруг себя защитников, за короткое время подготовить к бою укрепления и отстоять город. В начале января 1188 года Салах ад-Дин снял осаду и увел войска.

Клятва, данная представителю враждебной религии, редко выполнялась и у христиан, и у мусульман. Королю Ги не стоило большого труда от нее освободиться. Вместе с прибывшим братом Жоффруа и с небольшим отрядом сторонников скитался он в поисках крова над головой. Дважды, летом 1188 и весной 1189 года, он пытался найти убежище в Тире, и оба раза Конрад Монферратский не пустил его в город. Это было двойным оскорблением, так как город Тир принадлежал королю.

В ореоле славы спасителя Тира Конрад не признавал Ги королем Иерусалимским, более того, он был сам готов теперь претендовать на королевский трон. В самом деле, кто такой Ги де Лузиньян? Мелкий дворянин из Пуату, получивший трон благодаря женитьбе на сестре короля, вопреки желанию его и большинства баронов, да к тому же погубивший королевство, потерпев разгром при Хаттине. А кто такой Конрад? Представитель знатнейшей европейской семьи. По отцу он - родственник французского короля, по матери - германских императоров и австрийских герцогов. Его старший брат Вильгельм, первый муж Сибиллы, граф Яффы и Аскалона, был отцом умершего в малолетстве Балдуина V, короля Иерусалимского.

В конце августа 1189 года король Ги принял смелое и, как оказалось позднее, спасительное для себя решение. Во главе небольшого отряда, к которому присоединились остатки тамплиеров и госпитальеров, он отправился штурмовать Акру, самый большой город и порт в королевстве Иерусалимском, в котором когда-то хранился Святой Крест. Возможно, это решение было вызвано желанием получить собственный порт, плацдарм для будущей высадки крестоносцев, и было связано с предстоящим нападением на Акру пизанского флота. Возможно, это был просто акт отчаяния.

Акра представляла треугольник, окруженный стенами, с вершиной, направленной на север. С северо-западной и южной стороны этого треугольника были море и гавань, третья северо-восточная сторона выходила на сушу. Обороной Акры руководил талантливый и волевой военачальник и военный инженер Каракуш. Ги занял и укрепил возвышенность в полутора километрах против ворот Сен-Никола на северо-восточной стороне и начал осаду города.

Узнав об осаде, на выручку явился Салах ад-Дин. Осаждающие оказались прижатыми к морю и зажатыми между городом и армией султана. Их могло спасти только чудо. И чудо свершилось! В бухты, окружавшие лагерь Ги, начали прибывать корабли крестоносцев. Прибыли датчане и фризы, фландрцы, «англичане» и французы. Прибывали и местные христиане, сохранившие волю к сопротивлению. Акра стала символом борьбы христиан за Святую Землю. В сентябре после сражения, продолжавшегося несколько дней, Салах ад-Дину удалось пробиться в Акру, завезти туда продовольствие и усилить гарнизон, после чего крестоносцы опять заблокировали крепость. Они обустроили военный лагерь двумя рядами валов и рвов: один ряд в сторону Акры, другой - в сторону армии Салах ад-Дина. Армия султана расположилась на холмах невдалеке. На равнине между ними, пересекаемой небольшой речкой Бель, происходили сражения. В конце сентября морем во главе немцев и итальянцев прибыл Людвиг, ландграф Тюрингский. Он привез с собой Конрада Монферратского, за которым заходил в Тир и которого уговорил присоединиться к крестоносцам. 4 октября состоялось решительное сражение. Мусульмане притворным бегством заставили бросившихся в погоню крестоносцев расстроить ряды, после чего атаковали их. Христиане понесли большие потери, которые, впрочем, вскоре были возмещены прибытием новых отрядов паломников. В этом сражении, возможно по ошибке, Ги де Лузиньян спас жизнь Конраду Монферратскому.

Шатры военного лагеря. Реконструкция Виолле-ле-Дюка

На зиму Салах ад-Дин отвел войска на дальнюю горную гряду и частично распустил по домам. Крестоносцы расширили лагерь и надежно укрепили его. Зима для христиан была тяжелой и голодной. Тысячи крестоносцев умерли от болезней и эпидемии. В конце зимы Салах ад-Дин снова собрал войска и придвинулся к лагерю паломников.

Весной 1190 года из леса, привезенного из Италии, крестоносцы собрали три большие осадные башни в пять этажей, возвышающиеся над стенами города. Нижние этажи башен были оборудованы таранами. Затем они по выровненным площадкам подвели их к Акре и с помощью таранов начали ломать стены. В то же время камнеметательные машины и стрелки с верхних этажей башен обстреливали обороняющихся. Сразу в нескольких местах минеры рыли подкопы под стены.

Появились надежды на скорое падение Акры. Чтобы этого не произошло, Салах ад-Дин начал многодневный бешеный штурм христианского лагеря. Защитникам Акры, воспользовавшимся тем, что основные силы крестоносцев были отвлечены Салах ад-Дином, удалось сжечь все три башни. Опять возникла патовая ситуация.

Война шла и на море. Египетские эскадры временами прорывали блокаду, осуществляемую итальянскими флотилиями, и доставляли в Акру продовольствие, боеприпасы и пополнения. Часто для маскировки сарацины поднимали на судах христианские флаги и держали свиней на верхней палубе. Связь между Акрой и Салах ад-Дином поддерживалась при помощи почтовых голубей и ночных пловцов.

Услышав о приближении германцев и не желая делиться с ними добычей, огромные толпы бедных крестоносцев напали 25 июля на лагерь Салах ад-Дина. После кратковременного успеха бросившиеся грабить христиане были истреблены окружившими их сарацинами[8]. По сообщениям мусульманских хронистов, погибло до 9 тыс. паломников.