- Ты не хочешь помочь Академии? - удивился директор. Конечно, я хотела, но ему об этом знать не обязательно. - Майки, пойми, что сейчас ты можешь помочь всем. Если мальчик принадлежит к секретной организации, то всему миру угрожает опасность. Жемчуг обладает немыслимой властью порабощения. Стоит им найти лазейку, и все впустую. Все те силы, что Община потратила на предотвращение катастрофы, станут напрасны из-за какого-то пацана. Я понимаю, на тебя свалилось много всего, и ехать в Лораплин это большая ответственность, но кроме тебя мне больше некого попросить. Пока что это только просьба, но все рано или поздно может перерасти в приказ.

   Просьба? Что-то я не заметила, когда меня успели попросить съездить в Лораплин. Скорее поставили перед фактом. Слова директора лишь подтвердили мои опасения. О моем отказе и речи не шло. Здорово.

   - На какой срок я туда поеду?

   - Пока не найдешь доказательства. Но если ни единой зацепки не появится, возвращайся назад. В общем счете два-три месяца.

   - Но ведь к этому времени уже начнутся выпускные испытания!

   - Секретное задание - огромный плюс в твоем личном деле. Если все пройдет хорошо, мы автоматически отправим тебя на шестой курс.

   Сказать, что я была в шоке - не сказать ничего.

   - Правда?

   - Да, - кивнул директор.

   Я нерешительно переминулась с ноги на ногу. Внеплановый отпуск в другом городе, никакой учебы, тренировок и рожи Торпа. Плюс ко всему, автоматический перевод. Заманчиво, черт возьми.

   - Когда отправляемся?

   - Прямо сейчас.

   - Прямо сейчас? Так быстро? Можно мне собрать вещи?

   - Нет. Все твои вещи останутся здесь - по ним можно распознать, что ты из Стродиса. Мы купили тебе все необходимое, багаж будет ждать уже на месте назначения. Все, что от тебя требуется, это не выпускать из вида Тодда. Остальное тебе расскажет мой человек, который будет сопровождать тебя до Лораплина.

   Итак, я отправлюсь к магам-заклинателям, прослежу за Тоддом, найду доказательства того, что он состоит в секретной организации, вернусь домой и тут же окажусь на последнем, шестом курсе. Неплохо. Но что-то все подозрительно красиво. Может, это ловушка? Хотя, какой в ней смысл?

   - Ладно. Можно мне сделать одну вещь?

   Секунду директор размышлял над моими словами, а затем медленно кивнул.

   - Только быстро.

   ***

   В библиотеке было тихо. Сейчас все ученики находились на занятиях, поэтому в помещении остались только я со старой библиотекаршей. Она проводила меня долгим, изучающим взглядом морщинистых глаз. Я, стараясь не обращать на это внимание, прошлась между стелажей. Ей по-видимому захотелось узнать, что же я ищу здесь в такое время, и она молча прошаркала ко мне. Я думала, что сейчас последует вполне логичный вопрос, но старушка молчала. Пришлось немного отодвинуться. Библиотекарша сделала то же самое. Я подвинулась еще чуть-чуть - она за мной. Я больше не двигалась, и вместо этого стала рассматривать книги. Звучное сопение над ухом ужасно раздражало, мешая сосредоточиться. Наконец, я не выдержала.

   - Вы что-то хотели?

   Она, казалось, опешила от вопроса, который сама должна была задать.

   - Нет. А ты? - дряхлым голосом спросила библиотекарша.

   - Тоже нет.

   Она удивилась еще больше.

   - Что же ты тогда тут делаешь?

   - Да так... стою. А вы зачем тут?

   - Смотрю, что ты делаешь.

   - Ну, так как я ничего не делаю, вы можете идти, - раздраженно сказала я.

   Она окинула меня странным взглядом, развернулась и, шаркая лиловыми тапочками, направилась к своей стойке.

   Минут двадцать я рылась в книгах по нежити, но то, что мне было нужно не нашла. Это было не менее странно, чем то, что раньше я не могла найти информацию о Лунерах.

   Я посмотрела на часы. Задерживаться мне было нельзя, поэтому пришлось оставить попытки найти что-то о фенрирах и пойти к выходу. Уже около двери до меня вдруг дошло, что Дина ничего не знает о том, что я уезжаю. Хотя, какая мне разница? Ей же все равно, у нее ведь есть Торп.

   Впрочем, не стоит опускаться до ее уровня.

   Библиотекарша меня уже явно недолюбливала, поэтому когда я попросила бумагу и самописку, она швырнула их на стол, с таким видом пригрозив пальцем, что я мигом расхотела не то что появляться тут, а вообще жить:

   - С тебя лист!

   Отлично, даже уехать не могу, не оставшись в долгу. Я быстренько написала Дине "прощальное письмо", поблагодарила старушку (меня брезгливо проигнориовали, но зато задержались взглядом листочке) и помчалась к выходу. Стоило мне выскочить в коридор, как меня схватили за руку и дернули на себя. Я среагировала моментально, замахнувшись для удара, но противник быстро увернулся, и мой кулак врезался в стену. Как думаете, что лучше: чье-то лицо, или стена?

   - О-о-о, - простонала я. Хорошо хоть не перевязанной рукой била.

   - Эй, осторожнее. Нам пора. Пошли.

   Передо мной стоял огромный, метра два ростом, мужик, просто невероятно мускулистого телосложения. Если у директора все такие шпионы, то я не против устроиться к нему на подработку.

   - Стойте, мне нужно оставить письмо.

   - У нас нет на это времени.

   Он потащил меня по коридору. Я пыталась сопротивляться, упиралась ногами, била его свободной рукой (перевязанной, так что толку было мало), но эта глыба даже не обернулась. Интересно, что случится с моими зубами, если я его укушу? Проверить это я не успела - из-за угла показался еще один такой же мускулистый мужчина, только от моего мучителя его отличали белые короткие волосы и шрам поперек правой щеки.

   - Вы готовы? - грубым, посаженным голосом спросил он.

   - Да.

   - Нет, - одновременно ответили мы. Воспользовавшись возникшей паузой я сказала - Мне письмо нужно оставить! Как я уеду, не предупредив об этом ... подругу?! - надеюсь они не заметили паузы.

   Мужчины переглянулись, темненький кашлянул и ... беленький схватил меня за вторую руку и они вместе потащили меня к выходу!

   - Эй!!! - заорала я. - Отпустите!!!

   Было глупо надеяться, что если я буду кричать, то они как миленькие меня отпустят. А уж об извинениях и мечтать не стоило. Вместо этого один из них зажал мне рот, причем его рука была настолько огромная, что вместе со ртом она закрыла нос.

   Директор, стоявший у выхода, и нервно теребивший рукав своей официальной рубашки, застал нас не в лучшем виде: двое мужчин ведут брыкающуюся девушку, у которой даже лица не видно. Как только мужик отпустил руку, я тут же грохнулась на колени и жадно стала глотать воздух, поэтому не увидела яростного взгляда директора, услышав лишь голос, в котором чувствовались ядовитые нотки:

   - Вы что делаете, парни? Силком вытаскиваете девушку наружу?!

   Ничего себе, "парни". Сволочи это, а не парни.

   "Парни" не ответили. Директор был на грани нервного срыва, но видимо решил отложить поучительную речь на потом, и подошел ко мне.

   - Ты не хотела выходить? Ты передумала? - обеспокоенно спросил Аспид Гарков, помогая мне подняться.

   - Нет, - просипела я. - Мне нужно было отдать письмо Дине.

   - Дине? - удивился директор. - Я думал вы поссорились.

   Стоило бы поразиться осведомленности директора. Но я бы скорее удивилась, если бы он не знал. Он же директор, и член какой-то там очень важной общины, так что ему по статусу положено всё про всех знать.

   - Да, но... в общем-то это...

   Похоже Аспид Гарков понял, что мне трудно выразить свои мысли, поэтому не дал договорить:

   - Я передам. Если ты, конечно, не против.

   Я покачала головой и протянула ему письмо. Он сложил его пополам и засунул в задний карман брюк.

   - Ехать будете целый день. Остановки кратковременные, чтобы размять ноги и облегчить естественные нужды. Обо всем остальном тебе расскажет Берон, - директор кивнул на парня, который схватил меня у библиотеки.