– Мы идём в Надпространство! Что это такое никто точно не знает. Возможно, мы вообще оттуда никогда не вернёмся. Я хочу, чтобы моим родственникам осталось от меня хоть что-нибудь хорошее. Полтора миллиона!

– Миллион двести! Это окончательная сумма! И то, только потому, что я выделяю доплату из собственной доли!

Исполнитель смотрел на Норму и думал, что если она по-прежнему будет настаивать на своей цене, придётся обращаться к Блайсу за другим кандидатом. Наш-Илл не любил упрямых и несговорчивых наёмников. Видимо Норма, как-то прочла или просто угадала мысли собеседника. Скорчив недовольную рожицу, она сказала:

– Ну, хорошо! И то, это только потому, что вы мои постоянные работодатели!

Договорившись о времени и месте встречи, Наш-Илл и Норма расстались. Исполнитель остался допивать почти остывший кофе, а Норма продолжила свой мучительный путь на каблуках. Через десяток шагов, её нога подвернулась. Норма выругалась трёхэтажным матом, и прихрамывая, запрыгала дальше, пока не скрылась за ближайшим углом. Наш-Илл залпом опустошил чашку, и взглянул на таймер. До встречи с Проводником оставалось ровно два часа.

Глава 11

11.

Вход. Неизбежное сопутствующее затемнение. Наконец, интерфейс слабо вспыхивает, и постепенно обретает яркость и резкость, разукрасившись буйной цветовой палитрой. Макс вновь, уже привычно ощущает себя в чужом теле, находящемся в тесной коморке приюта для бездомных. Но его слегка подтряхивает от томительного ожидания.

Весь прошедший день, Макс завершал текущие квесты на время, чтобы затем спокойно приступить к главному заданию, полученному у Аристократа. Считая, оба полученных накануне задания проваленными, он вначале даже идти к нему не собирался. Однако, потом прикинув все "за" и "против", убедил себя, что всё же стоит попробовать, Макс добрался до нужного небоскрёба и поднялся на знакомый этаж.

Заметив на пороге белого кролика, Аристократ вопросительно приподнял бровь. Зная, что лучшая оборона, это нападение, Макс не дал ему опомниться и заговорил первым:

— Письмо доставлено адресату, только ответа на него не будет. После прочтения письма адресат скоропостижно скончался. Со вторым ещё сложнее! Он погиб до того, как успел передать "Авторитет"! Нервные они какие-то оказались.

– Значит, они оба мертвы?

– Да, но это они меня спровоцировали! Это была самооборона!

– Замечательно!

К удивлению Макса, Аристократ даже захлопал в ладоши. Ничего не понимая, Макс некоторое время смотрел на довольного НПС, пока его не отвлекли два, приятно согревших душу, сообщения:

Задание "Письмо" выполнено! Ваша награда 5000 кредитов! Вы можете обратиться за наградой!

Задание "Авторитет" выполнено! Ваша награда 5000 кредитов! Вы можете обратиться за наградой!

Через несколько секунд Аристократ успокоился и передал Максу заслуженные деньги.

– Ну, а теперь, как я и обещал, мы плавно подошли к следующему, более интересному заданию! На этот раз вам необходимо будет встретиться с одним человеком. Он вам расскажет, что делать дальше!

Макс снова невольно напрягся. Две последние встречи научили его более осторожно относиться к "лёгким" заданиям. Однако его вновь отвлекло системное сообщение:

Задание "Встреча"! На Северном вокзале, вы должны будете втретиться с незнакомцем, который расскажет, что делать дальше! Награда 10 000 кредитов! Принять/Отказатся.

За простую встречу десять тысяч? Даже если и на этот раз незнакомец окажется неадекватным, сумма вознаграждения перевешивала многие сопутствующие негативные моменты. Кроме того, Макс был не в том финансовом положении, когда можно бросаться такими деньгами.

После того, как кролик принял задание, вновь заговорил Аристократ:

— Я рад, что мы по-прежнему находим взаимопонимание! Сейчас я вам отмечу на карте место встречи... Вот так! Также, для выполнения задания вам понадобится вот эта координатная схема.

Аристократ передал Максу небольшую полупрозрачную пластину. Кролик повертел её в руках, сунул в инвентарь. Аристократ оглядел Макса и указав на свисающую из кармана жилета кролика цепочку от странных часов, неожиданно попросил:

— Позвольте взглянуть?

Через несколько минут Макс вышел из кабинета Аристократа с опухшей от информации головой. Когда, несколько дней назад он только начинал делать первые шаги в "Мирах Гочкиса" он даже и не догадывался, что всё окажется намного интереснее.

Остаток дня и большую часть следующего, Макс посвятил закрытию "копеечных" квестов по улучшению качества окружающего мира. Когда он закончил с последним обязательством, до встречи оставалось ещё около часа. Макс направился в сторону ближайшей остановки.

В громадной массе здания Северного вокзала, было мало привлекательного. Но, в конце концов, вокзалы предназначены для другого. Макс толкнул массивные двери из толстого стекла и вошёл внутрь. С порога начинался просторный зал ожидания размером с центральную площадь какого-нибудь провинциального городка. Справа виднелись едва различимые кассы, а слева буфет, который судя по ценам реализуемых в нём пищи и напитков, правильнее было бы называть рестораном.

Стрелка указателя направления движения показывала на противоположную часть зала ожидания. Следуя за ней, Макс пересёк огромную площадку, заполненную ожидающими, и оказался перед широкой лестницей. Стрелка указывала вниз.

Внизу оказался ещё один зал ожидания для пассажиров пригородных поездов и камеры хранения. Стрелка вела Макса влево. Усмехнувшись, он на секунду остановился перед стилизованными изображениями треугольников и кружочков, обозначающих мужчину и женщину, соответственно, и вошёл в узкий коридор. В конце коридора были ещё две двери, расположенные напротив друг друга, с той же уточняющей инфографикой. Макс выбрал дверь с по-мужски повёрнутым треугольником и вошёл внутрь. Стрелка направления движения въехала в самый центр маркера и остановилась.

В туалете, до жгучей рези в глазах, пахло средневековым Лондоном. Стараясь дышать через раз, Макс огляделся. Взгляд цеплялся за предметы местного интерьера. Грязные раковины умывальников, с потёками ржавчины. Водопроводные краны, покрытые известковым налётом и давно утратившие амбициозный блеск.

Макс упёрся взглядом в один из освещённых углов. Забытые уборщиком в углу туалетные ёршики выглядели крайне удручающе — домашние животные столько не живут.

Взгляд потёк дальше, по выложенной кафелем стене. Перепрыгнул через пустые кабинки и достиг ещё одного, более тёмного угла. Двинулся было дальше, но тут же вернулся к заинтересовавшей его детали в виде двух бликующих в сумраке пятен. Макс смотрел прямо в окуляры исполнителя.

Наш-Илл вышел на освещённое пространство, с интересом разглядывая Проводника. С не меньшим интересом Проводник Макс делал то же самое. Затем каждый ненадолго задумался.

Они ещё раз посмотрели друг на друга и обменялись красноречивыми взглядами, давая тем самым понять, что тайна стоящего напротив раскрыта.

"Иной"! Этого-то я и опасался!" – подумал Наш-Илл.

"НПС"! – что и следовало ожидать!" — подумал Макс.

Глава 12

12.

"Иной!" — повторил Наш-Илл ещё раз про себя, глядя на задумавшегося Макса. Но делать нечего, что есть, то есть... Надо было знакомиться.

– Привет, я Наш-Илл!

– Я знаю, Наш Илларион Джокер! – прочитал Макс инфо с персональной "вывески". – Я, Макс!

— Тоже известно! — исполнитель издевательски подмигнул кролику. — По секрету… У моего ИНС-Пака есть возможность считывать твои паспортные и антропометрические данные.

– Что такое, ИНС-Пак?