Двухмерное восприятие мира в ограниченном режиме от третьего лица, казалось бы, плющило и самого Макса. Тестировщик оказался на знакомой свалке выработавших свой ресурс дроидов. По большей части все боты находились в крайне плачевном состоянии или и того хуже. Попадались среди этих "старожилов" свалки и более свежие поступления, выглядевшие гораздо бодрее и опаснее. Но, ни те, ни другие заметной агрессии не проявляли, и поначалу напрягавшийся Макс, стал спокойнее относиться к окружающим дроидам, которые едва ли обращали на него внимание.

Свалка была огромной, но тестировщик оказался на самой её окраине. Выщербленный, высоченный, бетонный забор, бесконечно тянулся в обе стороны. За забором виднелись верхушки каких-то странных сооружений и были слышны звуки загадочной жизни: скрежет металла, шипение пара, бульканье переливаемой жидкости, истеричный вой сирены. Перелезть через забор стоило Максу невероятно-напряжённого труда. Но едва он спрыгнул на землю, как откуда-то сбоку и сверху раздалось негромкое жужжание.

Макс резко обернулся, но так и не успел ничего толком разглядеть. Выросший перед ним сгусток плазмы мгновенно выжег глаза, и заставил вскрикнуть от неожиданности. На погасшем экране появилось сообщение о гибели персонажа и завершении игровой сессии.

После, Макс ещё несколько раз пробовал выбраться со свалки. Но все попытки покинуть её территорию, заканчивались одинаково — персонаж погибал от таинственной охраны. Наконец, тестировщику надоело заниматься мазохизмом, и пришлось признать, что свалка дроидов, это последнее место в мире "АйронПлюс", и все попытки выбраться с неё на другие локации, каждый раз будут пресекаться невидимыми охранниками.

Следующим на очереди сервером был "Цитра 583". Макс уже было настроился вновь погрузиться в кубический мир разрушенного дистрикта, но неожиданно натолкнулся на сообщение, информирующее о том, что на сервере проводятся профилактические работы и он временно закрыт. Тестировщик чувствовал себя обескураженным, но настоящее потрясение ждало Макса впереди...

Все попытки тестировщика найти сервер "Фестус 0331", как и "Калисто 1418" оканчивались безрезультатно. В расположенном в алфавитном порядке списке, данные серверы отсутствовали. Макс уже несколько раз пролистал список, когда додумался обратиться непосредственно к официальному представителю. Ответ на запрос был коротким и безапелляционным: "Данных серверов, не существует!"

Сам Макс попал в "Калисто 1418" в самом начале своей карьеры тестировщика, посредством принудительной портальной переброски. Потом "родной" сервер каждый раз просто делал автоматическую переадресацию.

Озадаченный Макс медленно переваривал полученную информацию. Если данного сервера и привязанного к нему мира не существует, то откуда тогда были те реальные игроки, персонажи которых выполняли континентальный квест и упрямо штурмовали безымянную высоту?! Не говоря уже обо всём остальном. Тестировщик почувствовал, как его голову охватил жар, а лоб быстро покрывается испариной...

Макс ещё некоторое время приходил в себя, рассуждая о новом откровении, безнадёжно пытаясь заглянуть за грань, за которой лежали знания, пока недоступные для восприятия сознанием. Макс успокаивался медленно и постепенно. Затем, мысли плавно перешли к поисковой команде неписей.

Как к ним относиться, Макс до сих пор не мог разобраться и для себя ничего конкретного не решил. С одной стороны, это неигровые персонажи, выполняющие свой, может быть даже чрезвычайно сложный и изощрённый, но всего лишь алгоритм, набор последовательных действий. Постоянно находящиеся под контролем и управлением соответствующих ИскИнов.

С другой стороны, они выглядят гораздо реальнее, чем те же, действительно существующие люди, управляющие своими аватарами, из команды Цигеля. Казалось бы, бездушные неписи, могут чувствовать и сочувствовать, переживать и сопереживать. Их искренние эмоции выглядят гораздо правдоподобнее, чем эмоции большинства попадавшихся Максу настоящих людей.

Чувствуется, что Наш-Илл настоящий лидер, и не только потому что он по сюжету должен отыгрывать лидера и руководить отрядом. В самых тяжёлых ситуациях, широко развернулись его правильные лидерские качества: забота о подчинённых, ответственность за каждого из них. Его не опьяняет власть. Как и любой настоящий лидер, он относится к ней не как к малоограниченному чем-либо праву "старшего", а как к нелёгкой ответственности и тяжёлому долгу. И он несет её, как и подобает нести прирождённому лидеру тяжкое бремя власти. И, похоже, ему это действительно удаётся. Даже более искушённый в военных искусствах Солдат, признаёт Наш-Илла лидером, безоговорочно подчиняется ему, и беспрекословно выполняет его приказы.

Что касается самого вояки, то обычно по-военному сдержанный Солдат, иногда позволяет себе вспылить и бывает крайне невыносим. Каждый раз, это серьёзно достаёт, но Макс зла на него не держит.

Норма всегда спокойна, невозмутима и холодна... Как настоящая змея. И Макс чувствует, что так же опасна...

Тестер словно очнулся от наваждения и замотал головой. О чём я только думаю! Пытаюсь наделить человеческими качествами кусок программного кода! Хотя...

Если все неписи из команды Макса, исполняющие ИскИны, если они действительно осознают себя личностями в их, виртуальном мире? И не только, они, а все неписи вообще... Если над ними стоит управляющий ИскИн, влияющий на их поступки и поведение, но оставляющий им некоторую свободу действий? Как это похоже на обычные человеческие взаимоотношения, а также отношения человека с богом и наоборот. А что ещё можно было ожидать от разрабов, которые перенесли свои мировоззрения, мироощущение и мировосприятие в виртуальное пространство и создали мир по подобию и принципам того, в котором живут сами?

И тут Макса снова "озарило". А, что если Наш-Илл и не НПС никакой?! Что если он такой же человек, как и сам Макс? Что если игра "Миры Гочкиса" не просто игра, а средство коммуникации и интеграции, способное объединить альтернативно существующие параллельные реальности, и позволяющее свободно в них проникать, и также свободно перемещаться по ним? Что если какая-нибудь цивилизация, достигнув определённого уровня развития цифровых технологий, благодаря им получает возможность выйти за рамки, за границы и пределы своей реальности? На самом деле не такой уж и уникальной и неповторимой, а одной из миллиардов и миллиардов, где-то объективно существующих...

Максу показалось, что он снова пытается залезть в ту область знаний, которая несёт серьёзную угрозу его неподготовленному сознанию. Всё, пора спать!

Засыпая, Макс думал о запланированной назавтра встрече на квартире у Наш-Илла. Но неумолимое время на светящемся циферблате часов показывало, что встреча должна состояться уже сегодня...

Глава 43

43.

Сознание медленно возвращается. Вместе с ним возвращается и тупая изматывающая боль, от которой раскалывается голова. Наш-Илл старается визорами поймать фокус, и тут же снова закрывает их частой сеткой светофильтров от неприятно резанувшего по оголённым нервам яркого света. Но гораздо мучительнее ожидание последствий поступка, о котором ему безжалостно напомнила собственная память, усиленная дополнительными элементами ОЗУ.

— Зачем вы пытались предупредить её об опасности? – голос Харка, заметившего оживление Наш-Илла, звучит недоумённо. – Зачем вы всё испортили?

Наш-Илл, наконец, смог немного настроить окуляры и сквозь узкие щёлочки посмотрел на агента. Лицо Харка недовольно вытянулось. Теперь он придвинул стул к дивану, и сидя напротив с нескрываемым интересом, внимательно разглядывает исполнителя.

– Видите, что из этого вышло? Заражённый объект атаковал направленным электромагнитным импульсом. В результате, все мои сотрудники, оказавшиеся в эпицентре атаки, погибли. У каждого из них, ЭМ-сигнал спалил ИНС-Пак и сжёг нейросвязи соединяющие искусственную нейросеть и мозг. Внезапное отключение от ИНС-Пака в рабочем режиме привело к колапсу головного мозга и последующему физическому повреждению основных жизненно важных центров, повлекших летальный исход.