Всё сделано молниеносно, и кажется безукоризненно, но исполнителя выдаёт шелест плаща и свист клинка.

Второй, более опытный противник не тратит время на то, чтобы обернуться и посмотреть, что творится у него за спиной. Он сразу, кувырком уходит в сторону. Сгруппировавшись во время движения, разведчик спиной падает на землю. Уже в следующую секунду он готов расстрелять то место, где Наш-Илл находился ещё мгновение назад.

Клинок из монокристалла способный стругать сталь тонкой стружкой, без труда отсекает обе руки с зажатым в них оружием. Шокированный разведчик тупо смотрит на ровные обрубки, оставшиеся от его рук, но не успевает закричать от боли. Невидимое острие легко пробивает сверху его шлем и глубоко, наполовину длины всего клинка, входит в голову.

Выдернув клинок из головы второго разведчика, исполнитель переступает через бьющиеся в конвульсиях тела и идёт дальше.

На входе в ангар склада дежурит ещё один разведчик. Нет времени проверять, страхует ли его кто-то в тамбуре за дверью. Вновь короткий взмах на ходу, и со следующим шагом размашистый удар. Со свистом рассёкший воздух клинок легко отделяет голову от туловища и едва не вонзается в стену ангара. Обезглавленное тело падает у входа, пачкая дверь мелкими брызгами крови, бьющей из вскрытых артерий.

Наш-Илл поудобнее перехватил, ставшую скользкой от крови рукоятку и осторожно вошёл в прохладный полумрак ангара. По всей его площади разбрелись семь ярко-оранжевых, излучающих тепло фигур. Крепко сжимая обеими руками клинок, исполнитель направился к ближайшей из них...

Глава 53

53.

Через чудовищные помехи радиосвязи, всё же пробиваются звуки хаотичного боя. Сквозь беспорядочную стрельбу иногда слышен голос старшего разведгруппы. Пугают не зарождающиеся в голосе признаки страха и паники, а звучащая в нём полная беспомощность.

Из бессвязных воплей, однако, вскоре постепенно складывается целостная картина. Некто, совершенно невидимый и неуязвимый, беспощадно вырезает бойцов разведгруппы, заблокированной в одном из складских помещений.

Берегущий солдатскую кровь и жизни, капитан Сноузи принимает единственно верное решение, и кричит по комлинку приказ о выводе группы с места боя. Но, скорее всего, из-за ненадёжной связи, приказа никто не слышит, или он приходит слишком поздно. Во внезапно наступившей в наушниках тишине, Сноузи слышит чей-то последний, предсмертный хрип...

— Да, что же это такое?! – уже не сдерживая себя, кричит капитан.

Полчаса назад "гражданские" некомбатанты, уничтожили всю малую техподдержку роты. Пятнадцать минут спустя, взорвали транспортный терминал, под обломками которого оказалась вся бронетехника роты – четыре БТРа с двумя взводами тяжёлой пехоты на борту! Антигравитационные краны, экскаваторы и бульдозеры уже вызвали. Но когда они откопают половину роты, и откопают ли вообще, ещё вопрос!

Теперь вот, ещё и отделение разведки уничтожено...

Под неодобрительными взглядами старшего агента Харка, капитан Сноузи расталкивает операторов дроидов, и отправляет приказ взводным готовить оставшихся бойцов к атаке.

Харк не выдерживает:

– Капитан Сноузи! Вы всё таки намерены наплевать на мои рекомендации и использовать своих боевых дроидов!

– Я намерен выполнить возложенную на моё подразделение боевую задачу! Но я не намерен бросать в бой своих солдат без боевого прикрытия, и идти на противника с голой жопой!

— Хочу вас предупредить, капитан, — холодным тоном, сказал Харк, — что в случае вашей неудачи, я вынужден буду отразить это в своём отчёте!

– Валяйте!

Капитан Сноузи сделал небрежный жест рукой, и больше не глядя на агента, быстрым шагом направился в сторону выстраивающихся дроидов и взводов.

Боевые дроиды могут действовать автономно, руководствуясь системой распознавания "свой-чужой". Может их и опасно применять, как утверждает агент, но Сноузи решил всё же рискнуть. Тем более, что у него больше и особого-то выбора нет...

На ходу соединяются бронепластины в монолитную маску-забрало, защищающую лицо. Вся фигура капитана окутывается сферой силового защитного поля. Капитан Сноузи сам поведёт своих бойцов в следующую атаку!

***

С силой вытолкнув из лёгких воздух, Наш-Илл резко взмахнул клинком, стряхивая кровь с его полупрозрачной поверхности. Адреналин ещё не успел до конца раствориться, а эйфория уже стала постепенно отступать. Пьянящий запах боя очень быстро сменился тяжёлым запахом смерти.

Оставаться больше на складе нет смысла. Если сейчас сюда подтянется отделение тяжёлой пехоты, с активированными защитными модулями, исполнителю со своим холодняком, пусть и сделанным из невероятно прочного материала, делать нечего. Даже с аннигилятором не успеет. Тяжи, это не облегчённая разведка, в которой упор сделан на незаметность в ущерб бронезащищённости и вооружённости.

Кроме того, уже пора поскорее возвращаться к своим бойцам в здание резервного пункта управления.

В небольшую каморку с полезной аппаратурой, Наш-Илл ввалился, как раз вовремя. Радар бесстрастно фиксировал, как от развалин транспортного терминала медленно продвигаются вглубь химзавода несколько десятков целей. Они пытаются рассредоточиться, но всё равно, идут довольно плотной массой. Единственно доступная дорога заперта с обеих сторон, стоящими вплотную друг к другу цехами полного цикла. И этим было бы глупо не воспользоваться...

Первый взвод тяжёлой пехоты Нац-гвардии продвигался вперёд по всем канонам современной военной науки. Взводный лёгкий дроид сопровождения служил ключевым узлом вокруг которого строилась тактика ведения боя всего взвода. Однако, первый взвод дополнительно был усилен ротным дроидом огневой поддержки и освободившимся лёгким дроидом одного из взводов, по-прежнему остававшегося замурованным под развалинами терминала.

На расстоянии прямого визуального контакта, за первым взводом следовал второй, усиленный двумя лёгкими дроидами. Зачищая территорию под "ноль", отделения второго взвода то и дело ныряли в узкие проходы по бокам, либо в тёмные провалы входов в заброшенные здания.

После пары поворотов первый взвод тяжёлой пехоты должен был втянуться на Т-образный перекрёсток. Наш-Илл услышал стук собственного сердца. Главное, чтобы вояки не изменили свой план действий и маршрут.

Стараясь дышать ровнее, Наш-Илл следил за тем, как растянувшаяся головная формация достигает перекрёстка. Пока остановившийся противник решает, в какую сторону ему двигаться дальше, идущие сзади бойцы подпирают передних, и скопившаяся на небольшой площадке масса неприятеля ещё больше уплотняется.

Почти не веря в свою удачу, исполнитель наглеет ещё больше. Он рассчётливо ждёт, когда подойдут ближе и бойцы второго взвода. Однако, у тех свои задачи, и они не спешат. Пока подоспевшие сапёры немного подтягиваются к скопившимся на перекрёстке, бойцы первого взвода, выбравшие, наконец, направление движения, начинают медленно двигаться влево. Ждать больше нельзя. От крепко сжатого в руке пульта побелели костяшки на кулаках. Пальцы скользят по гладкой поверхности и нащупывают нужную кнопку...

От чудовищного взрыва, всё окружающее неожиданно подпрыгивает вверх.

Астролит. Простая смесь. Аммиачная селитра и гидрозил, два к одному. Самая мощная, в прошлом, взрывчатка на планете. В двадцать раз мощнее тротила. Скорость детонации девять километров в секунду. Слизывает защитные поля и мгновенно разряжает элементы питания выгоревших силовых защитных модулей.

Добротный пол, казавшийся совсем ещё недавно, такой твёрдой и надёжной опорой, уходит из под ног. От невероятно мощного взрыва Солдат и Норма, отлетают к дальней стене. На пару секунд всё вокруг меркнет, но Наш-Иллу с трудом удаётся устоять на ногах, только благодаря тому, что он намертво вцепился в подоконник. Не замечая множества, сочащихся кровью, мелких порезов, исполнитель смотрит в разбитый стеклопакет, что творится за окном.