Уверенных в себе тяжей, разбросало по всему разрушенному перекрёстку. Тех, кому совсем не повезло, размазало, сплющило и разорвало об попавшиеся на пути твёрдые поверхности. Рядом беспомощно кувыркаются на раскрошенном бетоне совсем ещё недавно казавшиеся грозными и непобедимыми, боевые дроиды. Досталось даже бойцам, идущим в голове второго взвода.

Последнее минное заграждение отработало на все сто, но у противника ещё осталось достаточно сил. Те, кто не попал в эпицентр взрыва, и кого не зацепила взрывная волна, тут же открывают беспорядочный огонь сразу во все стороны. Под их прикрытием, выжившие после взрыва начинают медленно отползать и отходить к своим. По самым грубым подсчётам у противника осталось в строю около взвода солдат и один более-менее, целый дроид. Остальные боты, с повреждёнными системами управления, продолжали беспомощно барахтаться и кувыркаться в бетонном крошеве.

Вскоре тяжи немного пришли в себя и сгруппировались. Те командиры, которым посчастливилось выжить после взрыва, восстановили относительный порядок и стрельба "в белый свет" и "куда попало" прекратилась. Паника вскоре вовсе исчезла и солдаты вернувшиеся в рамки спасительной дисциплины, стали осмысленно рыскать видоискателями по окружающим зданиям выцеливая потенциального противника.

Наш-Илл лихорадочно пытается найти выход из сложившейся ситуации. Слабо утешает даже помощь навороченного импланта и специализированных модулей. Последнее минное заграждение перед "резервным центром" управления отработало, путь к спасительному убежищу теперь был свободен. Открытого боестолкновения, в котором у поискового отряда практически нет шансов, не избежать.

Наш-Илл смотрит на коконы силовых полей окружающих каждого тяжёлого пехотинца. Десяток бойцов с плазменными стволами способны перегрузить защитное поле за несколько секунду. Но у Наш-Илла нет десятка бойцов. Зато, вместо этого, есть плазменный дробовик Солдата с гранатами и крупнокалиберный "Раптор" Нормы.

Наш-Илл повернулся к Солдату:

– Солдат одолжи на время свой дробовик!

Солдат прищурившись, испытующе посмотрел на Наш-Илла, всё понял и сказал:

— Сейчас я не поменяю свой дробовик даже на твой аннигилятор. Ты опять хочешь всё сделать сам и оставить остальных без работы? Говори, что надумал?!

Наш-Илл со смешанными чувствами смотрел на Солдата, и знал, что ему теперь легче будет отказаться от Долга исполнителя, чем переубедить упрямого и несгибаемого ветерана. После секундного колебания Наш-Илл сказал:

– Видишь уцелевший трансформатор правее от перекрёстка? Нужно занять там позицию. Как только противник подойдёт ближе, не жалей гранат и патронов! Норма с крыши "резервного центра" будет добивать твоих подранков и тех, у кого ты вскроешь силовые поля. Но главная цель, дроид.

Солдат молча кивает, и собирается идти выполнять задание. Наш-Илл задерживает его за плечо и добавляет:

— Как только тебя вычислят, сразу отходи! Ты меня понял?

— Да, понял я! Понял!

Сосредоточенный Солдат, говорит рассеяно. Он всё ещё здесь, но мысленно уже приступил к выполнению своей боевой задачи. Не хватает совсем немного, чтобы услышать скрип его разогнавшегося импланта и напрягшихся профильных модулей.

Аккуратно высовываясь из окна и постоянно сверяясь с радаром, Наш-Илл наблюдает, как Солдат выбирается из "резервного центра" и используя складки местности и искусственные помехи, пытается скрытно добраться до обесточенного трансформатора. Ему едва хватает времени, чтобы немного передохнуть на занятой позиции, когда солдаты противника облепившие со всех сторон уцелевшего дроида, начинают осторожно продвигаться вперёд.

Пешая колона извиваясь по дороге доходит до трансформатора и начинает поворачиваться в сторону "резервного центра". В этот момент по сфокусированным визорам бьёт ослепительными вспышками разрывающихся плазменных гранат. В свисте энергетических всплесков тонут частые выстрелы плазменного дробовика. Не в силах смотреть больше на ослепительное зрелище, Наш-Илл скрывается за подоконником и следит за полем боя по радару. Несколько вражеских маркеров тухнут на экране. Остальные хаотично бросаются из стороны в сторону, пытаясь вырваться из раскалённых до запредельных температур нескольких десятков кубометров плазмы.

После опавших вспышек плазмоидов, несмотря на яркое солнце, кажется, стало немного пасмурно. Наш-Илл с интересом смотрит, что осталось у противника. Солдат сделал даже больше, чем можно было ожидать. Около половины взвода остались лежать на сплавившемся в монолит раскалённом металле и бетоне. К противоположным руинам жались выжившие. У многих силовые щиты перешли в мерцающий режим, кому повезло меньше, и вовсе погасли. Среди них настороженно ворочает сенсорами снова чудом уцелевший дроид.

Наш-Илл кричит Солдату по комлинку, чтобы немедленно отходил. Но, вошедший в боевой кураж Солдат, кажется, уже никого не слышит. Гранаты у него, видимо, закончились. Но, продолжает отрывисто лаять плазменный дробовик, вскрывая ослабевшие энергощиты и серьёзно ковыряя бронекомпозит штурмовых скафов.

Лёгкий дроид сопровождения без труда находит источник опасности и наиболее приоритетную цель. Из-за его спины показывается тупой срез крупнокалиберного ИМПа штурмового навесного модуля. Громкая трескотня импульсника совпадает с предостерегающим криком Наш-Илла. Дроид ложит несколько коротких очередей в направлении цели, часто перфорируя стену трансформатора крохотными отверстиями. А затем, рывком опускает ствол импульсника и выдаёт длинную очередь. Двухмиллиметровые боллы превращают основание трансформатора в бетонное крошево. Лишившиеся опор стены, складываются, как карточный домик. Отчаянный крик Наш-Илла внезапно обрывается. Он непонимающе шарит взглядом по экрану своего радара и никак не может найти на нём отметку местонахождения Солдата. Статус-маркер Солдата погас. А это может означать только одно...

Начинают болезненно ныть крепко стиснутые зубы. Но Наш-Илл, не замечая боли, и забыв о том, что противник находится на недоступном для его оружия расстоянии, извлекает из чехлов аннигилятор и портативный плазмоган. Выцеливает в окно ненавистного дроида, и с остервенением давит на спусковые скобы...

Сквозь свист и треск энергетического оружия, его отвлекает знакомый голос:

– Илл Фэйт! Что тут происходит?

Наш-Илл резко оборачивается. Всё ещё слабая Ева приподнялась на полу, опершись на локоть, и вопросительно смотрит на исполнителя.

Стараясь оставаться споскойным, Наш-Илл пожал плечами и сказал:

– За последний час произошло столько событий, что я не знаю с чего и начать!

-- Ты достал схему НИИ "Разума"?

– Да!

– Ну, тогда мы можем отправляться туда прямо сейчас!

Исполнитель с сожалением оборачивается к окну, за которым уцелевший противник ведя пристрелочный огонь, начал понемногу продвигаться к резервному центру. Скрипит зубами от неутолённой мести, но Долг оказывается сильнее...

Наш-Илл разрывается между желанием и Долгом. Он отомстит, обязательно отомстит, но потом... Долг прежде всего. И Долг побеждает.

Пока Наш-Илл скидывает Максу новые координаты, предупреждённая Норма с грохотом спускается с крыши ставшего смертельно опасным резервного центра.

Ева что-то сосредоточенно бормочет, пока пространство в метре от неё не начинает разъедать дыра надпространственного перехода. Наш-Илл тревожно наблюдает в окно за лёгким дроидом, который разворачивает тупорылый импульсник в сторону "резервного центра". Свист накачиваемого в ИМП разряда, совпадает со свистом втягивающей в себя материю и энергию, надпространственной воронки.

Глава 54

54.

Старший агент Харк медленно пробирался по развалинам каких-то строений в сопровождении капитана Де-Диего и пары полицейских. Вокруг разворачивалась бурная деятельность спасательных служб. Специалисты из поисковых отрядов искали под завалами выживших. Но гораздо чаще извлекали из под обломков тела погибших. Тут же суетились санитары, собиравшие найденных, живых и мёртвых, и транспортирующих их на носилках к гравикапсулам "Скорой помощи".