— Угу, ночью в темном переулке, — буркнула Ярейа. — Ладно, если у тебя нет ко мне ничего важного, то иди уже.

— Процессы под окуляром куда важнее живого общения?

— Именно, — Рей выразительно посмотрела на мужчину, потом перевела взгляд на одну из пробирок. — Да! Это действительно то, что надо! Вы ж мои колючие, вы ж мои хорошие.

Магистр с тоской посмотрел, как девушка сюсюкает с какими-то растениями, мигом забыв о его присутствии. Еще никогда он не испытывал такого странного чувства, даже не ненужности, а просто ощущения, что его и нет в этом мире.

— Рей, — окликнул он девушку. — Рыжая.

Но в ответ услышал только бормотание, обращенное явно не к нему. Маркус тихо зарычал и выскочил из лаборатории, громко хлопнув дверью. Если бы он заметил в этот момент, что девушка никак не отреагировала, то еще неизвестно, чем бы все закончилось. К счастью для мужской самооценки, он уже не видел, как Ярейа старательно отсчитывала капли какой-то жидкости, отмеривала дозировку странного порошка и осторожно нарезала неведомые колючки.

Рыкнув по пути на парочку адептов, увлеченно целующихся в одной из ниш, и, кажется, собирающихся перейти несколько дальше, магистр промчался в свою комнату. Нет, были случаи в его жизни, когда девушки не обращали на него внимание. Но это было или очень давно, когда он только поступил в академию, или специально, чтобы вызвать его интерес. Но чтобы вот так, забыть о его присутствии и с головой уйти в работу — такое происходило впервые. К счастью, из всей семьи на практику послали только его, иначе шуткам и подначкам не было бы конца.

Рей внимательно следила в окуляр за процессом, делая записи на лежащем рядом листе бумаги. Понятно, потом половину будет не разобрать — строчки наедут одна на другую. Но это сущая ерунда. Память поможет восстановить неразборчивые заметки. Вот зелье вспенилось, после успокоилось и приобрело ровный серебристый оттенок. Саламандра достала из кармашка один из гвоздей, предназначенных для такого рода опытов, и осторожно опустила его в получившийся раствор. Легкое шипение, пузырьки воздуха сорвались к поверхности, а гвоздь начал медленно менять цвет, становясь немного светлее.

Алхимик откинулась на спинку стула. Неужели получилось? Похоже на то. И даже записи не слишком перекошены. Девушка отодвинула колбу с опытным гвоздем немного в сторону, достала из пространственного кармана толстую тетрадь, раскрыла примерно на середине и принялась аккуратно переписывать полученную информацию. Жаль, окуляр не достаточно мощный, так бы удалось лучше рассмотреть детали процесса. Ну да если все получится, у нее скоро появятся необходимые на качественное оборудование средства.

Внезапно девушка вспомнила, что общалась с Маркусом. Она обернулась, стоило попросить прощение за то, что игнорировала мужчину, но никого больше в помещении не было. Ярейа дернула плечиком. Подумаешь, увлеклась немножко. В следующий раз будет знать, что соваться к саламандре, когда она работает над своими проектами, как минимум глупо. Максимум, что ждет такого посетителя — созерцание рыжего затылка.

Ночь незаметно опустилась на плато. Девушка потерла глаза, потом пробежала взглядом текст, еще раз помянув не сильно добрым словом неожиданно озверевшего магистра. Вроде все правильно. Все векторы в схемах проставлены, пояснения может понять не то, что третьекурсник, даже пятилетний ребенок. Потянувшись, студентка устало вздохнула. Хорошо ее соседке по комнате, у нее в столовой дежурство, так их группа с вечера что-то делает. А она сама вынуждена сидеть в комнате в одиночестве, потому что магистр настрого запретил даже в коридор выходить после отбоя.

Сложив аккуратно книги и письменные принадлежности, девушка поднялась и повернулась к окну. И в следующее мгновение громко закричала. За окном, в воздухе, висело существо и внимательно следило за происходящим в помещении. Весь его внешний вид был настолько неприятным, что вызывал отвращение. Кожистые крылья, как у летучей мыши, на каждом суставе заканчивались внушительного размера когтем. На голове топорщились то ли перья, то ли пух, то ли шерсть — с расстояния не определить. Туловище неравномерно покрыто чешуей, между которой висели складки кожи, из которой торчали какие-то волоски.

Девушка почувствовала, как в легких заканчивается воздух. Крик на миг прервался. Студентка вздохнула, захлебываясь воздухом, после чего вновь закричала, временами срываясь на визг.

Маркус устало опустился на кровать. До этого он, как зверь по клетке, метался по комнате. Вот чем его так зацепила эта рыжая нахалка? Ну да, симпатичная, но есть девушки много красивее. Умная? И что, в академии очаровательные дурочки только в администрации сидят, и то исключительно для того, чтобы встречать посетителей, пришедших в ректорат. И меняются эти девочки каждые два-три года, а некоторые и чаще. Так что всегда можно завести с ними необременительные отношения. Главное, не забывать про защитные амулеты, а то потом получишь себе жену из простых людей.

Будь магистр в академии, он бы не задавался этим вопросом, а купил в городе несколько бутылок вина, ну хорошо, пару десятков, позвал Динара, Льерта, и провел вечер в компании приятелей-собутыльников, а на утро решал проблему более насущную, нежели вспыхнувшее желание по отношению к какой-то девчонке. Но он был не в академии. Поэтому прикладываться к заначке, на наличие которой преподавателей не досматривали, не спешил. Вот и сорвался на попавшихся в коридоре девчонках, что-то активно обсуждавших. Ну да ладно, от письменных заданий еще никто не умирал, а повторенье — мать ученья.

Крик, раздавшийся относительно недалеко, заставил мужчину подпрыгнуть на постели. Миг, и с помощью магии он стал осматривать коридоры корпуса. Но нет, вот группа адептов на кухне, Роран, Ярейа, Дориан. Адепты, не занятые дежурством в своих комнатах. Тихо помянув всех демонов, Марк натянул на помятую рубашку куртку и выскочил из комнаты.

Звуки стали громче. Та адептка, что шушукалась с подругами посреди коридора, сразу понял магистр. Определить ее комнату сложности не составило. Мужчина быстро преодолел пару десятков метров, надеясь, что дверь не заперта. За эти секунды он успел прикинуть не меньше десятка ситуаций, что могло произойти, раз девушка так истошно кричит. И все равно, когда рывком распахнул дверь, не сразу понял причины переполоха. Адептка стояла, прижавшись той частью тела, что несколько ниже спины, к столу и истошно вопила. При этом кроме нее, в комнате больше никого не было. Лишь проследив за взглядом девушки, Маркус понял, что вызвало такой страх.

Роран Горовер вышел из ванной, облаченный в легкую шелковую пижаму розового цвета с зайчиками в причудливых позах. Еще один день проведен на пустошах впустую. Магистр уже начал жалеть, что согласился ехать на эту практику. Хорошо есть, пить и загорать можно было и в отпуске, только в куда более романтическом месте и в подходящей компании. Тут же оставалось только бездельничать, считая дни до возвращения.

В отличие от руководителя практики, медик не собирался соблюдать сухой закон. На столике его уже ждали бокал вина, тарелочка с нарезанным тонкими ломтиками сыром, несколькими оливками и парой шоколадных конфет.

Истошный крик раздался в тот момент, когда мужчина направлялся к столику, дабы приятно провести последние минуты перед сном. Роран вздрогнул, потом взгляд его заметался по комнате. Наконец, остановился на том, что искал. Набросив поверх пижамы розовый же халат, он выскочил из комнаты. Кричала адептка. К тому времени, как медик добежал, там уже был Харпер.

— Только не полностью, — проследив взгляд девушки, взмолился медик. — Мне обещали тушку.

Ярейа довольно отложил в сторону молоток. Лежащий на полу гвоздь выглядел как новенький, словно саламандра не стучала по нему несколько минут. Чего нельзя было сказать о камне пола, на котором появились щербинки.

— Ну что, последнее испытание, — улыбнулась девушка.

Взяв гвоздь и молоток, она подошла к стене, и после пары ударов довольно осмотрела результат. Надо будет на следующий день повесить на гвоздь часы, а то время не посмотреть. Хотя, какая разница, будут они висеть, или нет, если девушка увлекается работой, то рядом с ней может сражение идти, она не отвлечется.