За следующие пару часов коллекция медика пополнилась ушастым дикобразом, копытятой морской свинкой и быкоподобным тушканчиком. Во всяком случае он их окрестил именно так. Более точную классификацию предстояло устанавливать уже в академии с привлечением специалистов из других учебных заведений. Ярейа только посмеивалась, что магистр Горовер сделал большой скачок на пути к званию верховного мага, и что он обязан указать в помощниках всех присутствующих здесь адептов, ну и ее с Маркусом. Мужчина согласно покивал. Да, укажет, потому что именно они смогли добыть ему столь необходимые для изучения материалы.

— Мне бы еще кто добыл костной муки поднятых скелетов, а то заканчивается, — вздохнула девушка, попутно оглядывая запасы зелий. Еще немного, и последняя банка опустеет. — А без нее никакого восстанавливающего.

— Все, — ввалился довольно скалящийся Мик, — все хвосты по практике закрыл.

— А теорию, — осведомилась одна из отдыхавших девушек.

— А долги у верховного мага Харпера? — поддержала ее вторая.

— А защиту? — присоединилась третья.

— Теорию я учу, иначе бы сегодня ничего не смог, — обиженно буркнул парень, вгрызаясь в плюшку. — То, что должен был сдавать верховному магу Харперу, магистр Харпер зачел, сказал, передаст. Смерч я создал приличный, ну и еще из долгов. Защиту уже в академии.

Девушки только посмеялись, после чего направились на выход.

Рей в очередной раз бросила взгляд за окно. Туши монстров были разбросаны по всему пространству. Тех, кто был дальше от сражающихся, спешно обгладывали осторожные сородичи. Кто-то подхватывал добычу и пытался утащить ее подальше. На таких счастливцев набрасывались более крупные и осторожные особи, боящиеся приблизиться к магам, тем самым еще больше сокращая число себе подобных.

— Сдается мне, в следующий раз придется искать для практики другое место, — заметил вынужденно бездействующий Роран. За все время битвы к нему обратился только один адепт, и то случайно получивший локтем в лоб от своего товарища. Медик убрал синяк, дал незадачливому студенту мешочек со льдом, а через полчаса отправил обратно.

— Можно не сомневаться, — Рей прекратила изучение поле боя, заметив, что к корпусу приближается очередная компания с добычей.

— Магистр Горовер, это вам, — торжественно, словно вручали не дохлого зверя, а ценный подарок, провозгласили студенты, заволакивая монстра размером не меньше бычка. Радостный магистр отправил и этот экземпляр к остальным.

— Уважаемый Роран, — просияла саламандра, — позвольте полюбопытствовать, как вы планируете доставлять все это обратно в академию?

— Я, — медик обозрел свой склад, — я придумаю что-нибудь. Обязательно. Ну и вы мне поможете. Я надеюсь. Если согласитесь взять мои вещи. У меня очень большой пространственный карман. Я как чувствовал, что однажды пригодится…

— Смотрите, — прервал его рассуждения один из студентов, показывая на небо, — смотрите, грифоны летят.

Вспышка пронзила воздух рядом с одним из фургонов. Грифон резко дернулся в сторону, заставив пассажиров тихо выругаться.

— Да что у них там… — слова так и застряли в горле выглянувшего в окно ректора.

— Выпорю лично, — выдохнул сопровождавший его в этом полете Мэтью Харпер.

Между тем, с земли тоже успели заметить приближающихся грифонов и поспешили создать площадку для приземления. Группа примерно из сорока человек выстроилась полукругом и пустила мощные струи огня в сторону монстров. Часть созданий бросилась в стороны, но многие продолжали упорствовать, желая добраться до людей или поверженных ранее сородичей. Когда пламя погасло, большая часть монстров уже не могла подняться. Но оставались еще те, которым огонь почти не применил вреда.

— Не справятся, — покачал головой старший Харпер, — столько сил потратили.

Но из корпуса уже спешила помощь. Наверное, почти все адепты выбрались наружу, чтобы помочь расчистить достаточно места. И вот в обитателей пустоши полетели всевозможные заклинания: ледяные и огненные иглы, огненные шары, цепи молний после ударов водой, заклинания школы земли и воздуха.

— Умеют же, когда надо, — покачал головой ректор, наблюдая показательное выступление адептов.

— Умеют, — согласился верховный маг. — Но вон тот рептилоид явно невосприимчив к магии.

Словно в подтверждение слов старшего Харпера, в воздухе что-то прожужжало, а после рептилия покачнулась и упала. Из ее глаза торчала самая обычная стрела. Ректор нахмурился. Использование оружия строжайше запрещалось. Он заметил одного из адептов, вооруженного луком. Юноша старательно прицеливался в очередного монстра. Стрела сорвалась с тетивы, и вот еще один неуязвимый для магии зверь упал. Тут же чуть в стороне развалился еще один.

— Да что они там творят, — прошипел дед. — Вернемся домой, я этого мальчишку…

— Подожди ругаться, Мэтью, — остановил его Бартингс. — У них нет выбора. Еще со своей практики припоминаю, что те существа живучи до безобразия. Наш куратор их мечом рубил тогда. И то не с одного удара удавалось, и клинок после боя ни один кузнец не брался выправить.

— Ну, раз такое дело, надо будет их с собой прихватить для изучения, — пробурчал маг, с тревогой следя за внуком, кинувшимся на оставшихся тварей с мечом в руках.

— И пересмотреть ряд вопросов подготовки, — очень тихо произнес ректор. Но второй мужчина услышал его и кивнул в ответ.

Фургоны осторожно опустились на площадку. Ректор сразу же отбросил все туши, кроме отмеченных ранее ящеров, и установил магическую стену, чтобы монстры не смогли подобраться. Хотя, оставшимся этого и не требовалось. Они предпочли сомнительной драчливости существам тела некогда бывших сородичей.

— И что это у вас тут происходит, — когда родственники убедились, что Маркус жив и здоров, поинтересовался ректор, оглядывая холл.

— У нас тут происходит нарушение всех возможных правил, — прежде чем куратор успел что-то ответить, раздался голос невесть откуда взявшегося мастера Дориана. — Применение заклинаний под стенами корпуса, разрешение на использование адептами оружия, ну и шашни с сотрудниками на глазах детей.

— Мастер Виртус, пока я спрашивал не вас, — сдвинул брови ректор. — С вами у меня будет разговор отдельный, куда более долгий и, надо полагать, не слишком для вас приятный, касаемо вашего эксперимента. Пока же я хочу услышать краткий отчет магистра Харпера. Подробно мы с ним тоже пообщаемся в академии.

— Если коротко, — пожал плечами Марк, — отряд прибыл в академию согласно разработанному в академии плану. Разместились, распределили обязанности, очередность практик, дежурств. Первые несколько дней занятия шли в установленном месте, в трех километрах от корпуса. Думаю, следы еще можно будет разглядеть с воздуха, если возникнет необходимость проверки. Однако потом появились первые монстры. Сначала маленькие, смесь летучей мыши с птицей. Магистр Горовер может продемонстрировать как самих существ, так и результаты препарирования.

Ректор повернулся в сторону медика.

— Нам удалось захватить их без риска для здоровья адептов. Поскольку необходимости в моей помощи не было, я занимался своими исследованиями. Прошу отметить, в это время находился в лазарете и был готов оказать помощь, если бы ней возникла необходимость.

Аденир Бартингс кивнул и вновь повернулся к Маркусу.

— Сразу отмечу, что практику я заменил разведкой местности. Было выявлено несколько существ, но на значительном расстоянии. Через день после появления первых существ на группу напали монстры, — магистр предпочел пока умолчать о своем промахе. Все это можно будет сообщить ректору уже с глазу на глаз. И уж точно не в присутствии мастера Виртуса, отчего-то жаждущего его промахов. — Мы пытались добраться до корпуса, но уже рядом с ним все же были окружены местными, хм, обитателями. Был отправлен вестник с просьбой помочь нам пробиться, поскольку для десяти человек монстров было многовато, а вот для шестидесяти и опытного мага — незначительное число. Но помощь не пришла. И нам пришлось отбиваться от этих тварей самостоятельно. К счастью, физически никто не пострадал. После двухдневного отдыха адепты были готовы продолжать тренировки, вот только за время нашего отдыха корпус оказался окружен монстрами.