— Доктору Старзи ты сделала такое же предупреждение?

Рокси махнула рукой:

— Он безобидный. А ты имеешь все шансы разбить ей сердце.

— Не разобью. И спасибо тебе, — улыбнулся Кайл. Рокси подняла чрезмерно выщипанные брови. Он пояснил: — За то, что потратила на меня время и пригрозила.

— Не кисни. — Рокси хлопнула его по спине. — Иди и верни свою девушку.

Именно этим он и планировал заняться.

Два часа спустя, по пути в кабинет Старзи, с которым намеревался пообщаться, Кайл прошел мимо закутка Виктории. Когда он приблизился к закрытой двери, та начала открываться и послышался голос администраторши среднего медперсонала:

— Я не знаю, чего ты ждешь, моя дорогая. Было бы лучше, если бы он тебя не сопровождал. Он не тот человек, с которым ты можешь построить светлое будущее.

Кто, кого и куда будет сопровождать? Нравится этой злобной администраторше или не нравится, но Кайл — единственный мужчина, с которым Виктория будет строить свое будущее.

Дверь открылась полностью, и в коридор вышла администраторша.

— О, смотрите! — воскликнула она, увидев Кайла. — Какая неожиданная встреча!

Виктория тоже вышла из кабинета. Она выглядела так, будто была готова наброситься на кого-нибудь с кулаками.

— Мы как раз говорили о вас, — начала администраторша. — В следующую субботу состоится традиционный торжественный ужин в честь наших сотрудников, которые отличились в прошедшем месяце. Вы должны прийти в строгом вечернем костюме. Я надеюсь увидеть вас там, — прибавила она приторно-сладким тоном и пошла вразвалочку прочь.

После того как пожилая дама удалилась, Кайл спросил у Виктории:

— Ты в порядке?

Она кивнула, сделала глубокий вдох и отпила воды из бутылки, которую держала в руке.

— Почему я должен приходить на этот ужин? — поинтересовался он.

Виктория скривилась:

— Потому что я мисс Январь.

Кайл улыбнулся, представив себе Викторию на снегоходе, одетую лишь в красно-белую полосатую шапку и такой же расцветки варежки. Он моргнул, чтобы прояснить мысли, и вернулся к разговору:

— Значит, я должен прийти.

В кафетерии Кайл уселся за свободный столик в углу и стал ждать. Когда появился доктор Старзи, Кайл понаблюдал, как этот невысокий человек наливает себе кофе, добавляет немного сливок и два пакетика сахара. Расплатившись, Старзи осмотрел кафетерий и заметил Кайла.

— Вы хотели со мной поговорить? — врач уселся напротив Кайла. — Что это за важный вопрос, который мы не могли обсудить в отделении?

— Речь идет о Виктории, — сказал Кайл. — И о вашем свидании завтра вечером.

Глава 8

— Извини, я опоздала! — крикнула Виктория, как только вошла в дом. Сбросив туфли, она поспешила вверх по лестнице. — Я приготовлю ужин через минуту.

— Не торопись, — откликнулся из кухни Кайл. — У супер шеф-повара и у меня все под контролем. Ужин почти готов.

Что?! Виктория остановилась у входа в кухню, и перед ее глазами предстала чудесная сцена. Джейк, одетый в серые тренировочные брюки, футболку с надписью «Супермен» и красный плащ, стоял на стуле перед кухонной плитой рядом с Кайлом. В одной руке Кайл держал лопаточку, в другой — половник, а на его голове красовался поварской колпак, сделанный из бумажного полотенца.

На душе у Виктории стало тепло и радостно. Она улыбнулась. Отец и сын. Вместе трудятся на кухне. И оба такие красивые!

— Уходи, мама, — сказал Джейк, раскинув руки и стараясь заслонить кухонную плиту. — Ты испортишь сюрприз.

— Не испорчу. — Она закрыла лицо руками и обратилась к Кайлу: — Спасибо, что забрал его из школы.

— Я всегда готов помочь, — сказал он.

— Где Тори? — спросила Виктория, надеясь, что собака не лежит, свернувшись калачиком, где-нибудь на кровати.

Раздвинув пальцы, она увидела, как Кайл поворачивается к ней лицом.

— В игровой комнате Джейка, — доложил он. — Иди и переоденься.

Виктория почувствовала разочарование, когда сегодня утром доктор Старзи отменил их запланированный ужин. Молодая женщина с нетерпением ждала возможности познакомиться с ним поближе и понять, сможет ли она проникнуться к нему симпатией. До сих пор Виктория лишь испытывала уважение к его амбициям и профессиональной этике. Но, увидев Кайла и Джейка вместе, она поняла, что нигде ей не будет так хорошо, как дома вместе с ними.

Оставив портфель в своем кабинете и переодевшись в спортивный костюм, Виктория вернулась в кухню. Она постучала в стену:

— Я уже могу войти?

Послышались торопливый шепот и заразительные смешки, потом Джейк закричал:

— Мы готовы!

Маленький кухонный стол оказался пустым. Виктория направилась в столовую.

— Очень хорошо! — одобрительно кивнула она.

— Я сам накрыл на стол, — похвастался Джейк и отодвинул для нее стул. — Садись здесь.

Он усадил Кайла на место матери во главе прямоугольного дубового стола и поставил на стол фарфоровую посуду тети Ливи, которую Виктория хранила в шкафчике над холодильником. Вне сомнения, Джейк не смог бы ее оттуда достать без посторонней помощи.

Виктория подняла брови и вопросительно посмотрела на Кайла.

Тот пожал плечами:

— Ребенок хотел, чтобы сегодняшний ужин был особенным. — Он положил салфетку себе на колени.

— Потому что это наш первый семейный ужин, — объявил Джейк. — Я и папа готовили его для тебя. — Он горделиво выпятил грудь.

— Папа и я, — машинально поправила его Виктория. — И мне все нравится. — Она поцеловала Джейка в щеку. — Я люблю тебя.

— Папу тоже поцелуй, — приказал Джейк. — Он помогал.

Кайл подставил щеку, и Виктория его поцеловала.

— Теперь давайте есть, пока не остыло, — распорядился он.

Виктория еще никогда не ела такой вкусный ужин, который состоял из томатного супа и поджаренных тостов с сыром. За ужином Джейк возбужденно болтал, а Кайл его внимательно слушал. Потом он напомнил, что мальчик должен постараться и написать на «отлично» предстоящий диктант.

— Отменно, — произнесла Виктория, имея в виду не только ужин.

Кайл и Джейк шутливо стукнули кулак о кулак, затем начали дуть на них, делая вид, что обожглись.

— После ужина у нас с папой будет мужская работа, — важно проговорил Джейк, доедая последнюю ложку супа.

— Прежде ты должен сделать домашнее задание, — сказала Виктория. — Что вы затеяли?

— Помнишь подарок Джейку, о котором мы говорили?

— Что ты мне подаришь? Что ты мне подаришь? — Джейк соскользнул со стула и стал прыгать перед Кайлом.

Кайл посмотрел на Викторию, и она кивнула, разрешая ему обо всем рассказать сыну.

— Тренажер.

— Что? — Джейк сдвинул брови.

— Специальный тренажер, или бейсбол-автомат, который поможет тебе практиковаться в игре в бейсбол, — пояснила Виктория. — Если ты закончил ужин, отправляйся делать уроки.

Джейк побежал за своим школьным рюкзаком. Когда Виктория встала, чтобы убрать со стола, Кайл сложил тарелки в стопку и тоже поднялся.

— Спасибо за ужин, — улыбнулась молодая женщина. — Ты готовил, я буду убирать.

— Я не против того, чтобы помочь тебе, — предложил Кайл и прошел за ней в кухню. — Ты помоешь посуду, а я стану ее вытирать.

Иногда, проводя долгие часы в одиночестве, Виктория задавалась вопросом: каково это — жить с мужчиной, который умеет поддерживать серьезный разговор за обеденным столом и ежедневно помогает в воспитании ребенка? Как Джейк отреагирует на появление отца в их маленькой семье? Теперь стало очевидно, что, если этим человеком окажется Кайл, никаких проблем не возникнет. Виктория намылила первую тарелку, сполоснула ее водой и протянула ему.

Находясь так близко к Кайлу, она почувствовала, как ее снова охватывает сильное возбуждение.

Виктория протянула ему вторую тарелку. Их руки соприкоснулись. По руке женщины — от запястья до локтя — пробежало приятное покалывание.

Затем в кухню влетел Джейк и попросил: