— Моя ящерка изволит лютовать? — после стука раздалось с порога.

— С чего ты взял? — удивилась алхимик.

— Уж больно у тебя выражение лица недовольное, — Маркус прошел внутрь и положил на стол маленький букетик. — Что, совсем все завалили?

— Не то, чтобы, — Рей убедилась, что правильно указала отработки, после чего составила пробирки для дежурного, чтобы тот вылил содержимое и помыл, а тетради и ведомость с указанием тех, кому предстоит пересдавать работу, отложила в сторону, занесет по пути на кафедру. — Думаю, что несколько адептов, точнее адепток, которых скоро отчислят, но им алхимия в будущем будет нужна на бытовом уровне. Собственно, они и выучили нужные микстуры, лосьоны и чистящие средства. Есть те, кто пойдет по разным профилям, есть те, кому просто не приготовить зелье, хотя состав, пропорции и процесс они прекрасно знают. А есть те, кому ничего особо не надо, но после академии они продолжат ставить свои опыты уже без какого либо контроля. И что делать с последними, ума не приложу.

— То есть с теми, кто выучил теорию, а практика не идет, проблем никаких? — нахмурился магистр.

— Ага, — радостно кивнула Ярейа. — Девушки из нимф. Уже решили, что откроют магазин косметики и парфюмерии. А огненные зелья им не создать. Начинают делать — все хорошо, а в какой-то момент словно парализует их. Руку поднять не могут.

— Да, тут против природы не пойдешь, — не стал спорить Марк. — По поводу последних я тебе не советчик. У нас все просто. Если не усвоил уроков за годы обучения, молись, чтобы первое же самостоятельное дело не стало последним.

— Вот-вот. А у нас можно до бесконечности повторять, что нельзя смешивать все подряд, а толку. Вырываются на свободу и начинают опыты ставить. Добро бы сами страдали, так еще могут соседей покалечить, если взрыв произойдет в собственном доме. Ладно, не будем о грустном. Я закончила, так что могу покинуть это место. Чертить таблицы проще в библиотеке — у них столы большие, — Рей сделала последнюю запись в контрольной книге, указала время ухода, отличное от указанного в тетради на несколько секунд, что являлось нормой.

— В таком случае приглашаю тебя на обед, — улыбнулся магистр.

— С удовольствием, — они вышли из помещения, девушка захлопнула дверь, над которой стразу высветилось время ухода. По пути саламандра заглянула на кафедру и отдала проверочные. А заодно отметилась, что ушла, и возвращаться не планирует. — Вот теперь я полностью свободна.

— Совсем полностью? — улыбнулся Маркус.

— А ты не облизывайся, у тебя еще два практических на стадионе, — напомнила Рей. — Работать и работать.

— Может, я прогулять хочу?

— А потом я услышу о себе много доброго и ласкового, — покачала головой девушка. — Был бы ты студентом, это одно дело. Преподавателям прогуливать без уважительной причины нельзя.

— Так у меня и есть уважительная причина, свидание с самой замечательной ящеркой, — магистр расплылся в довольной улыбке.

— Не думаю, что для ректора эта причина достаточно уважительна.

— Хорошо, тогда просто посидим в ресторанчике. Яриса готовит отменно, но мне хочется сменить обстановку.

— Поддерживаю, — улыбнулась саламандра.

Кафе они выбрали на другой стороне площади. Некоторые смельчаки предпочитали открытую террасу, но Маркус уверенно повел девушку внутрь. Пусть они маги, и создать защиту от дождя, ветра или пыли ничего не стоит, но иногда хочется просто спокойно посидеть, не задумываясь, пойдет дождь или нет.

Официант подал меню, после чего вернулся с небольшой вазочкой, куда Ярейа поставил букет.

— Как я понимаю, ты хотел что-то обсудить. И, поскольку привел меня сюда, предполагал изначально, что станешь ругаться, а тебе этого не хочется, — заметила девушка, попутно решая, что она хочет на обед.

— Примерно так, — вздохнул мужчина. — Ты уже ходила к ректору.

— Да, — девушка огляделась, потом достала подвеску и покачала магу.

— Даже так? — просканировав кулон, заметил он. — Это что ж за дело-то такое, что тебя опутывают защитой, словно к сторонникам культа Вернувшегося засылают.

— Какого культа? — не поняла саламандра.

— Не важно, — отмахнулся маг, — все равно его уже нет. В общем, признавайся, во что ты ввязалась?

В этот момент вернулся официант, так что пришлось прерваться на заказ.

— Ни во что противозаконное, — когда мужчина отошел, ответила саламандра. — Точнее, все, что я буду делать, будет засчитано в качестве помощи следствию, буде что-то противозаконное случайно обнаружится.

— Рей, — тихо, чтобы не привлекать внимания других посетителей, прорычал Маркус, — вот только скажи мне, что случайно помогала тем, кто творил то безобразие в академии в наше отсутствие…

— Нет, тут я точно не причем. Разве что косвенно, что плохо следила за реактивами. Но тут все виноваты, начиная с декана, заканчивая дежурными по лаборатории и уборщицами, — развела руками девушка. — Так что пинать будут тех, кому предоставлялись лаборатории, за то, что плохо следили. Я только отдала ту бумагу, которую мы составили. Мастера Ярга вот жалко, влетит ему за невнимательность.

— Да не будет преподавателям ничего, — успокоил ее спутник. — Скорее уж тем, кто материально ответственный за оснащение, то есть помощникам декана. Они-то к конференциям не готовились, могли оторваться от кружки кофе и хотя бы раз в три дня проверять расходование ресурсов. А теперь рассказывай, чем таким тебе предстоит заниматься.

— Обещай, что не будешь ругаться, — состроила жалобную мордочку Рей.

— Я очень постараюсь.

— В общем, один наш преподаватель обратился ко мне с просьбой приготовить для его жены какое-то косметическое средство, — начала рассказ девушка. — Я сначала не хотела этим заниматься, но просьба меня насторожила, и я решила поговорить с ректором.

— А что в этом такого? — удивился Марк. В этот момент вновь появился официант с их заказом. Быстро расставив тарелки, мужчина удалился.

— Вроде как ничего, — саламандра развернула салфетку и положила на колени. — Но обычно они не настаивают на изготовлении этих средств у них на дому. Просто приносят рецепт и необходимые компоненты. А то просто говорят, что им надо, мы покупаем сырье, делаем, потом рассчитываемся.

— То есть, обычно всякие там штучки вы готовите у себя в лабораториях, вместо того, чтобы заниматься исследованиями, — магистр покачал головой. — Хорошо устроились алхимики. Нам бы так, чтобы жертвы приходили сами, а не ползать по болотам или чащобам в любое время года.

— Вообще-то не во время, а параллельно, — поправила Рей. — Пока какой-нибудь процесс дождешься, успеешь не то, что дочери преподавателя, магазину косметических средств наделать. Некоторые так и сотрудничают. Покупают нужные травы, прочие реагенты, перегонные кубы, колбы, спиртовки у них тоже уже свои. И на одном столе одно делается, на другом — другие. Сам помнишь, сколько времени у меня занимали некоторые зелья.

— То есть, тебя насторожил тот факт, что придется варить ему мыло у него дома.

— Абсолютно верно. Разумеется, если бы меня попросили сделать это для кого-то достаточно высокопоставленного, я бы еще поняла, но я не могу сказать, что жена мастера Виртуса принадлежит к высшей аристократии. Скорее к ее низам, так что, подумав, я пошла к ректору и все рассказала.

— Так, — Маркус задумчиво посмотрел на девушку, забыв о еде. — Почему ты сразу не сказала, что будешь работать на Дориана.

— Почему же, сказала, — отвлеклась от салата Рей. — Ректору. Теперь вот тебе рассказываю. Могла бы и не рассказывать.

— Рей, — прочти прорычал маг, — ты меня дразнить пытаешься или как?

— Даже не думала, — пожала она плечами. — И вообще, что ты возмущаешься. Да, мы с тобой несколько раз поцеловались, иногда обедаем вместе, но это не дает тебе право требовать у меня отчетов, что я делаю, зачем и почему. Ты не мой отец, брат или муж. Если я о чем-то рассказываю, то только потому, что хочу поделиться, а не потому, что обязана это делать.