— Что ж, удачи вам, — поспешил откланяться мужчина. Выслушивать подробную лекцию о необходимости грядущих экспериментов ему не хотелось.

— Моя ящерка благополучно распугивает всех мужчин, — неожиданно подкрался к ней Маркус. — Только почему-то так мило общалась с представителем его величества.

— Именно потому, что он — представитель его величества, — заметила девушка. — С такими людьми не стоит ссориться. Себе дороже может выйти.

Маг кивнул. Замечание было справедливым. С королевским домом действительно лучше не ссориться. Не важно, есть у тебя знакомства, или нет, его величество зачастую излишне справедлив. Если что-то не понравится, никакая бабушка Роза не спасет.

Неформальная часть тоже не продлилась долго. У присутствовавших было достаточно своей работы, чтобы не задерживаться на мероприятиях, которые не обязательны к посещению. Потому, разрешив имевшиеся вопросы, они постепенно покинули академию.

— Что ж, — заметил ректор, — думаю, нам тоже стоит перейти к рабочим вопросам. Амелия, Ярейа, вы мне нужны. Остальные могут быть свободны.

Под внимательным взглядом ректора удалились оставшиеся Харперы, включая Маркуса. Хотя последнему и хотелось остаться. Увы, работа есть работа. Тут ректора никакими взглядами или спорами не проймешь. Хотя, о чем может идти речь в разгар лета? Приемная комиссия начнет свою работу только через месяц, а до этого у всех сотрудников законные отпуска.

— Ярейа, еще раз поздравляю, — декан обняла свою бывшую подопечную, теперь же просто подчиненную. — Ну что, уже решила, кого переманишь к себе?

— Так не на другой же факультет, — отметила Рей. — Из прежних сотрудников думаю забрать Ролану и магистра Шелшеля. Все-таки их научные исследования больше подходят под новую кафедру. Остальных планирую набрать из выпускников. В последних двух выпусках было несколько ребят с перспективными проектами.

— Главное, чтобы они ничего не взрывали, — заметил ректор, после чего пошел процесс согласования новых кадров.

Ректорат декан и заведующая новой кафедрой покинули только под вечер, когда был приблизительно оформлен новый преподавательский состав. Если вопросов с кафедрой алхимии живой природы было немного, только выбрать заведующего и решить, кем заменить уходящих преподавателей, то с новым отделом головы пришлось поломать всем. В результате предварительно был сформирован довольно молодой преподавательский коллектив. Кроме того, определили и запасных, на тот случай, если бывшие адепты уже нашли себе достойную работу.

Основные переживаний у Рей были связаны с тем, что у преподавателей новой кафедры почти не было опыта преподавательской работы, исключая ее саму и двух других сотрудников академии. И все же было решено попытаться работать таким составом. В крайнем случае, на помощь им придут коллеги по факультету. Программу подготовки рассмотрели тут же. Она почти не отличалась от программы кафедры алхимии живой природы. Разница состояла в том, что больше времени отводилось на изучение строения металлов, минералов, возможностей их взаимодействия с другими веществами.

— Ничего, успокоил женщин ректор, — уже через год вы будете точно знать, что и где изучают, какие предметы будут общими, какие разделятся. Уже поступившие адепты пойдут по прежней программе. Разве что специализацию они смогут выбрать исходя из своих интересов. А для нового курса мы еще успеем разработать соответствующие методички. Пока будем придерживаться прежних основ. Все-таки они сначала общую теорию изучать станут. Со временем определятся.

— Тогда, может, выделить еще и третью кафедру. Начальную алхимию, — предложила декан факультета. — Будет вести первые два курса и потом общие предметы, а потом пойдет разделение согласно выбранным направлениям специализации. Я уже знаю, кого можно на нее отправить.

Какое-то время обсуждали и этот вопрос. Только взглянув на часы, архимаг отметил, что времени много.

— Давайте так, Амелия, вы предоставите мне план и примерную программу для этой кафедры. А я согласую с его величеством. Все-таки он наш главный попечитель, надо его одобрение получить. А вы, мисс Тиас, пока продумайте, что сможете предложить нашим адептам. Заодно разошлем письма нашим возможным преподавателям.

— И сколько у нас будет времени? — осведомилась декан.

— У вас до конца недели, у Ярейи — до конца месяца.

На это с организационными вопросами было покончено.

Через две недели состоялось окончательное утверждение новой структуры факультета алхимии. Ректор лично установил метки на новых преподавателях, после чего обозначил им круг проблем, которые предстояло решать.

Старые сотрудники только качали головами, сомневаясь, что из новой затеи выйдет что-то путное. Это же надо было додуматься, вместо одной кафедры сразу три устроить. Но публично выказывать откровенное недовольство никто не спешил. Памятны были чистки в составе других факультетов. Им-то повезло, потому что никого не оказалось в академии. А если бы были, тоже в это время могли искать новое место.

Молодые сотрудники, напротив, были полны оптимизма. Он понимали, что начинают с нуля, и только от их работы зависит, сохранится ли такое разделение по кафедрам, или все вернется, как было, и им снова придется искать работу. А ведь академия предоставляла большие возможности, прежде всего для новых исследований.

После торжественного собрания и уточнения обязанностей, Аденир Бартингс сообщил о времени начала экзаменов, и кто из преподавателей факультета алхимии, в основном с кафедры общей и начальной теории, как звучало ее официальное название, будет их принимать. Все остальные отпускались до начала учебного года.

Ярейе предстояло вернуться в академию несколько раньше остальных, чтобы успеть проверить все бумаги, методички и заняться прочими организационными вопросами. Все это было для девушки новым, благо декан факультета активно помогала ей, и удавалось избежать путаницы.

— Все, — радостно сообщила она Маркусу, когда закончилось последнее организационное собрание. — Отпуск начался.

— И какие у нас планы, — поинтересовался мужчина, привлекая саламандру к себе.

— Планы… Вот думаю, кое-кто просто обязан познакомиться с моими родителями. Дилижанс послезавтра. Билеты я купила. А пока отмечать окончание сумасшедшего учебного года. Разумеется, после того как заглянем к Рорану. Вчера он сообщил, что у его Милашки появилось пополнение, — улыбнулась девушка, после чего сама поцеловала мага, дабы не слушать возражений.

Эпилог.

Прошло два года.

Ярейа подписала последний из папки документ и отложила в сторону. Три адепта кафедры направлялись на практику в гномьи литейные мастерские, чтобы попытаться создать новый сплав, более легкий, пригодный для упряжей грифонов. Еще два человека совместно с магами земли изучали свойства ряда минералов, для чего им нужно будет отправиться в рудники. Не самое лучшее место для прохождения практики, но куда только не заносит адептов ее кафедры желание совершить открытие.

Зимой будет получать степень магистра Ролана Гранца. Ей действительно больше повезло на новой кафедре. Женщина изучала керамику, и смогла разработать новый сорт стекла, с трудом бьющегося и идеально подходящего для алхимической посуды. Ну и окон в тех районах, где мальчишки любят гонять мяч на узких улочках.

Нужно было как-то договориться с адептами факультета природной магии и медиков и травников, которые активно напрашиваются к ней в гости, чтобы «пообщаться» с Солнышком. Подарок Рорана Горовера в честь начала учебного года в новом звании и должности сначала несколько напугал саламандру, но потом оказалось, что дочка его Милашки, мутировавшей летучей мыши с Ростхенского плато, очень забавное и ласковое существо. Имя ей придумал Маркус, глядя, как зверек выписывал круги вокруг лампы. Создание оказалось всеядным, но больше всего любило рыбу, особенно копченую, и, как ни странно, тушеные овощи. Сырое же мясо почти не ело. Роран пытался поймать своей Милашке пару, но пока не получалось. Впрочем, магистр не переживал, вот только желающих понаблюдать за существами было куда больше, чем думал медик. Вот и напрашивались они ко всем, кто стал счастливым обладателем зверьков. Спасибо, не просили отдать на вскрытие.