А вот насчет Карвина я не узнала ничего. Его магический потенциал весьма силен, однако я не могу сказать ни о его жизни ни о личных качествах, кроме показушничества.

— Он — сын весьма известного такхара и рос все свое детство под строгим присмотром сотни учителей, — внезапно подал голос Аягори. — Собственно — Карвин хороший малый, ему около сорока лет — совсем еще ребенок и все его поведение объясняется тем, что он не привык быть свободным. Ограничь человека в общении и, как только он доберется до кого-то живого, начнется непрерываемый поток мыслей и чувств. По сути главная причина, по которой он тут — я. Мне удалось объяснить его отцу, что без реальной практики и постоянном сидении под присмотром, мальчик ничему не сможет обучиться, более того, станет не стабильным. Но не смотря на все эти минусы — Карвин действительно талантлив и он сильный маг. Когда дело дойдет до серьезного сражения, он не подведет никого из нас. Я в нем уверен.

— Вы были одним из его учителей? — Вмешалась Рива, слушавшая до сих пор молча.

— Да. Обучал его тактике, однако быстро понял, что без реальной практики мальчик может окончательно сойти с ума. Не бойтесь — все будет хорошо, я за него ручаюсь.

Лирис только пожала плечами. Ей, конечно, не слишком нравилось такое положение дел, однако она понимала и оборотня и демона.

Дальше, до самой деревни, шли они молча — хотелось шуметь как можно меньше, учитывая, что было не совсем понятно как много и какие конкретно тут твари в лесах. Рива постоянно сканировала пространство, но нежить как и все ньяри — она чувствовала плохо. Когда лес расступился и стали видны поля и небольшие домики на пригорке, Лирис связалась с демоном.

— Привет, мы рядом. Все тихо?

— Да, я даже поспать успел. Только кушать хочется сильно — ты мне яблочко как-нибудь вырастить можешь?

— Как-нибудь могу, — спокойно ответила девушка, — например сквозь тебя — устроит?

— Хаха, даже жевать не надо будет — сразу яблоки в желудке.

Лирис потрясла головой и закрыла канал связи.

— Как он там, — поинтересовался Аягори.

— Как всегда. Нормально в общем.

Через еще десяток метров, стало очевидна граница царства землегрызов. Словно кто-то поставил невидимую стену — за нею земля была ровной и нетронутой, до, все было перерыто так, словно безумный пахарь решил засеять саму деревню.

— Лирис, Рива — можете просканировать землю на тему тварей под нею?

Ньяри кивнули и рыжая тут же прикрыла глаза, опустившись на колени и концентрируясь на свои ощущениях.

— Около двадцати двух-двадцати трех особей. Спят в норах вокруг камня-артефакта.

— Понятно, — Кадар откинул капюшон, открывая угловатую, лысую черепушку, — нужно вытащить аккуратно одного — справишься? Они когда спят, реагируют только если рядом ходит что-то живое. На простое перетаскивание под землей они не отреагируют. Лучше конечно, если бы это сделал наш маг, но он пока не может.

— У меня получится, — оборвала его Рива и тут же снова закрыла глаза, сосредоточившись на своей цели.

Прошло буквально минут пять, и тут земля вспучилась и на ее поверхности появилась туша. Кого? Ну не землегрыза — это точно. У Лирис было много опыта в общении с разными сущностями, и то, что сейчас оказалось на поверхности, не было просто специально выведенной тварью, как та, которую они и ожидали увидеть. Потому, что выводят то, что живо, а вот это сдохло уже очень давно и более того — тварь явно состояла из разных частей непонятных существ. Ростом она была с волка примерно, имела три пары тонких как паучьи лапы и еще одну — мощную, походящую на лопаты. Морда была слепой и имела что-то типа клешней внушительного размера.

— Твою мать…

Кажется, возглас был синхронный. И что более важно — тут же все ощутили, как в движение пришла земля под ногами, а тварь, лежащая на поверхности резко начала шевелиться, дергано и жутко. Ее пробуждение прервал оборотень, перерубивший ее пополам, а затем Рива, которая похоронила ее обратно и не просто, а сцементировав землю.

— Чтобы сейчас не вылезло — не дайте ему себя задеть! — внезапно закричал некромант, — мне нужен доступ к артефакту — он не иллюзия матки, он держит в них жизнь. Я не знаю, чей больной разум все это создал, и какими силами оно будет обладать, но уничтожить можно только через уничтожение артефакта.

— Ясно, — крикнул Аягори, — Рива — ты на защиту некроманта — последняя линяя, Лирис — вызывай Карвина и быстро! Наша задача не подпускать то, что сейчас покажется даже близко к артефакту.

— Есть! — ньяри быстро сосредоточилась на метальном контакте, — Карвин, дуй к нам — мы вляпались и нужна твоя помощь.

— Уже бегу.

И оно показалось миру.

Девушка ожидала, что сейчас вылезет множество тварей подобной той, чью не жизнь оборвали минуту назад, но то, что показалось не было похоже ни на что. Разве что на огромную сороконожку — длинную, метров сто-сто пятьдесят, с кучей острых шипастых лап и непонятными щупальцами, растущими от их основания — по паре на лапу.

Рядом как-то внезапно оказался Карвин, присвистнувший от удивления.

— Что за тварь?

— В бой! Не подпускаем ее к Кадару и Риве!

Собственно крик Аягори словно был красной тряпкой или сигнальным знаком для твари, выползшей из земли. Она бросилась неожиданно быстро и что самое страшное — тварь явно состояла из всех тех кого до этого почувствовала ньяри — то есть из разных существ, разных и по своему разумных. Потому действовала она непредсказуемо. Лирис едва успевала уврачеваться от щупалец тонких и острых, как бритва — камни, на которые попадал удар от них, раскалывались на ровные части. Что спасало, так это то, что острие было только на конце — если взять мечом чуть выше — они легко отрезались, однако, упав на землю, отрубленные части превращались в жижу и уползали обратно к твари, а она сама наращивала новые. Первым такое заметил Карвин и начал не просто следить за тем, чтобы ни один удар не дошел до некроманта и ньяри, но и старательно сжигал все то, что отрубали остальные. В какой-то момент он попытался атаковать магией саму тварь, но удар прошел безрезультатно.

— Она под защитой артефакта, — крикнул тут же он — можно уничтожать лишь по частям!

Лирис кивнула и тут же чуть не поплатилась за невнимательностью, в последний момент умудрившись увернуться от удара двух щупалец в голову и в тело.

— Черт.

Девушка зашипела, резко убрав один клинок и рывком отстегнула сумку, которая била ее по ногами. Мысленно девушка отругала себя за то, что не сделала это заранее. Теперь было легче маневрировать, и она снова вскинула оба клинка. Бой для твари не прошел бесследно — она заметно «уменьшилась» в размерах и стала двигаться чуть медленнее. Некромант все еще колдовал что-то над артефактом, и тогда Лирис решила рискнуть. Она одним движением обрубила сразу три щупальца и легко оттолкнувшись от земли запрыгнула на спину извивающейся твари. Побежав в сторону головы, ньяри пару раз в опасной близости прошла мимо ее конечностей. Оказавшись нужном месте, девушка вонзила оба клинка в спину, затем, ухватившись одной рукой, скатилась вниз. Как бы обняв тварь за шею, девушка дотянулась второй рукой до рукояти меча и рванула их к себе, отсекая голову твари. Внизу благим матом орал Аягори, совсем рядом щелкали конечности сороконожки, но демон с оборотнем прикрывали как могли сумасбродное нападение ньяри. Оттолкнувшись от груди твари, Лирис мягко приземлилась на землю, на фоне догорающей головы. Теперь сороконожка стала в два раза меньше, что конечно не сильно облегчало задачу, но радовало.

— Лэйриолис, я тебя выпорю! — неожиданно взревел Аягори.

— А я тоже так могу, — с другой стороны крикнул демон и метнул обвязанный веревкой клинок с зазубринами в шею новой выросшей головы.

Дальше была картина маслом — сороконожка мотнула головой, отрывая от земли Карвина и тот с ликующим криком начал делать оборот вокруг шеи, рассчитывая приземлиться на спину и тут случилось неожиданное — некромант закончил свое дело, тварь развалилась на отдельные составляющие, а Карвин, лишившийся точки опоры, с криком улетел в ближайший дом, проломив крышу.