Секунда на поляне повисла тишина.

Затем все повалились, истерично хохоча, и не в состоянии остановиться.

— Я жив! — донеслось из дома, куда улетел демон и его крик был сопровожден взрывом нового хохота.

— Ой не могу, — Лирис вытирала слезы, упав на колени, — вот блин, чудо в перьях и с рогами! Кадар, я, конечно, понимаю, что ты не специально это подстроил, но все-таки вышло потрясающе.

— Я, может быть, разделил бы ваш восторг, но только почти ничего не видел, — некромант усмехнулся.

— О, это мы быстро.

Лирис быстро создала мыслеобраз, вложив в него воспоминание о произошедшем, и отправила некроманту. Губы мужчины растянулись сначала в какой-то страшной улыбке, а затем он рассмеялся глухим, каркающим смехом. Рива, продолжая улыбаться, подчистила место боя, замуровав все в земле и, отдышавшись, повернулась в сторону деревни.

— Карвин! Тебе там помощь случайно не нужна?

— Не, я жив, сейчас приползу, — так же смеясь ответил демон.

— Слушай, Кадар, а что это была за тварь такая? Которую еще и магия берет только по частям? — Аягори вытянулся на земле, откусывая крупный кусок от ярко-красного яблока, которое оборотень вытащил из сумки.

— А вы историю о костяном драконе помните? — поинтересовался некромант.

— Тот, который терроризировал лет десять этот материк? Ну так — смутно. А что?

— Да вот, вы по сути сейчас дрались с облегченной версией этого самого дракона. Точнее само заклинение, в честь первой созданной твари так стало называться «Костяной дракон» и вне зависимости от того, что создается — название одно. А история следующая, — Кадар на секунду замолчал, наблюдая, как Карвин выбрался из дома и шатающейся походкой направился к нам, — с тобой все нормально?

— Да, только мне бы обезболивающего какого-нибудь, — демон улыбнулся, придерживая рукой бок, — кажется, я чуть ребра повредил.

— Сейчас будет, — Лирис быстро начала рыться в сумке, а некромант продолжил рассказ.

— Ну так вот, жил был крайне талантливый и очень мечтательный некромант. И была у него идея с детства — дракон. Да вот только вымерли они все или спрятались — не суть дела важно. Но некромант не унывал. Он трудился долго — очень долго, и, наконец, разработал универсальную матрицу для создания одних существ из других. Как пазл так сказать. Главный нюанс — надо четко закладывать внешность того, кого ты хочешь создать и рассчитать нужный материал — лучше переборщить, чем недобрать — иначе вся работа к коту под хвост. Основной контроль производит артефакт разума — через него можно вложить любые инстинкты в тварь. Так вот — тот самый маг некромант создал дракона, но не хотел его подчинить, а хотел, чтобы он был свободен. Вложил ему вместо сердца артефакт и отпустил на все четыре стороны. Естественно первым делом костяной убил создателя, а потом, движимый естественными инстинктами и отсутствием разума, так как артефакт был не совершенным, начал терроризировать города и села. Его смогли уничтожить лишь совместными усилиями некромантов и стихийных магов разных рас. Заклинание было запрещено, но изучается для того, чтобы знать, как бороться с подобными тварями.

— Да уж, страшнее фанатиков ничего не может быть, — пробормотал Аягори, и его поддержали все, — ну так что, идем дальше или тут пока остановимся?

— Надо идти, — покачал головой Кадарт, — зверюшка не простая. Ее уничтожение заметили и сто процентов и теперь появление некроманта — вопрос времени. Лично я не хочу увидеть того, кто способен на такое.

— Может, проверим конюшни? — предложил демон.

— Нет смысла, — оборотень покачал головой, — я отсюда чувствую запах крови и гнили. Все животные убили сами себя от страха.

— Я могу попробовать вызвать диких, — заметила Рива, — но нужно отойти от этого проклятого места километров на десять хотя бы — иначе их страх не даст услышать мою просьбу.

— Отлично — Карвин, ты как?

Демон, уже выпивший опиумную настойку Лирис и улыбнулся.

— Почти как новый, только голова чуть кружится.

— Значит идем. Как только окажемся на нужном расстоянии, устроим привал и свяжемся с городом.

Лирис кивнула. Она встала на ноги и отметила, что и у нее голова тоже кружится. Это весьма странно, но девушка отмахнулась, решив, что перенапряглась.

— Кстати, Лирис, — оборотень подошел к ньяри, — ты действовала крайне рискованно. Не стоит в следующий раз так поступать.

— Вы…

— Ты. Не думаю, что стоит обращаться сейчас с чрезмерным уважением друг к другу.

— Ты, — согласно кивнула девушка, — думаешь, что я наобум напала, а я вот выждала момент, когда скорость твари значительно упала, а мы сами еще не устали. Чем больше мы сжигали ее части, тем хуже ей давалась регенерация — так что я почти не рисковала.

— И все-таки будь осторожнее, я не хочу тебя хоронить.

— Не думаю, что это потребуется, — Лирис криво улыбнулась, — мы, ньяри, после смерти, если есть возможность — уходим в стихию, и от тел почти ничего не остается.

— Ты меня поняла.

— Да, капитан, — девушка шуточно щелкнула каблуками и отдала честь.

— Мы отошли достаточно далеко? — Карвину явно было плохо. Демон уже не шутил и лишь молча плелся следом, тяжело дыша.

— Да, — Рива не на долго прислушалась к своим ощущениям и еще раз кивнула головой, — тут страхом пахнет меньше — можно устроить привал и заодно связаться с городом.

— Отлично, — оборотень огляделся вокруг и кивнул куда-то в сторону, — там есть небольшой ручеек, часа через четыре начнет темнеть, а всем нам хорошо будет добраться до следующей деревни полностью отдохнувшими.

Спорить никто не стал.

Довольно быстро компания обустроила небольшой лагерь. Принесли дров, развели костер, поставили кипеть воду в котелке. Собрали еловый лапник, сделав из него подобие кроватей и сели вокруг очага в ожидании еды. Лирис, как ответственная за связь, потянулась к шару контакта, но ее движения прервал голос.

— Добрый вечер.

Вся пятерка вскочила на ноги, рассматривая внезапно появившегося человека. Для ньяри хватило одного взгляда, чтобы понять — перед нею тот самый маг, что атаковал ее в городе, когда она спасала подругу. Эти черные глаза она бы не спутала ни с какими другими. Руки Лирис непроизвольно сжались на рукояти мечей.

— Это лишь фантом, — спокойно сказал оборотень, — атаковать бессмысленно — его тут нет.

Только после этого девушка заметила то, что трава под ногами мужчины совсем не проминается.

— Добрый, чем обязаны? — некромант прищурил глаза, смотря на мага.

— На самом деле я пришел вас предупредить об опасности. Деревня, куда вы двигаетесь — ад по сравнению с тем, где вы были.

— И почему я должен слушать того, кто сам эти ловушки расставил, — поинтересовался оборотень.

Лирис мельком оглядела людей — странно, но из всех из них Рива была самой спокойной. Кажется, что девушка даже улыбалась.

— Вы сильно ошибаетесь — мы те, кто наоборот пытается остановить весь этот кошмар. Мы скоро будем совсем рядом с вами и поможем. Не лезьте на рожон.

— В том городе, где я с вами, милорд, столкнулась — не было похоже, что вы пытаетесь что-то остановить. Скорее очень даже наоборот.

— Увы, леди, вы видели только часть событий и не знаете, что происходило до того, как наши силы взяли контроль.

— Так может просветите? — девушка наклонила голову на бок.

— Атаку осуществила организация, жаждущая истребить всех ньяри. На город напал некромант, скажем так, учитель того, что похозяйничал тут. Мы пришли слишком поздно и не успели спасти жителей, к сожалению.

— Тогда зачем людей было брать под контроль? Или держать взаперти магов?

— Мы не успели банально с вами поговорить, благородная ньяри Рива, — маг слегка поклонился, — а насчет людей — увы, наших сил не хватило бы столь быстро отреагировать, а ни один правитель не стал бы слушать случайного мага, чтобы ему не говорили.

Между прочем, вполне логично.