— Перед ответом, мне было бы интересно узнать, почему вы считаете, что о нас не знает ваш вид? Может быть о нас не знаете только вы.

Лирис усмехнулась, обнажая зубы. Девушку, до памятного вечера с кельпи, всегда удивляло то, что у нее был не совсем стандартный прикус, с явными намеками на острые клыки.

— Ньяри — раса трусливых существ, боящихся войны и смерти. Если бы они знали о вас, они были бы тут. По крайней мере те, что вынашивают детей или растят их. Именно из-за безопасности все дружно перебрались в Вечный город, а это место по сравнению с ним кажется в разы более неприступным. Если бы вы просто отказали им, то известность вам бы сделали чисто в отместку и абсолютно «случайно».

— По-моему вы сами ответили на вопрос, почему мы стараемся не открывать свое существование представителям этой расы, — маг хитро улыбнулся и подмигнул ньяри.

Лирис покачала головой.

— Если бы вы предоставили убежище какой-нибудь части ньяри, вы бы решили огромное количество проблем сразу. Одна из которых — в любое мгновение я могу остаться дефектным и последним представителем, а мир полетит к чертям. На мой взгляд, все это время, начиная с создания вашей организации, вы из банального страха быть раскрытыми упустили множество возможностей добиться тех задач, о которых вы заявляете.

— Да, вполне возможно, что вы правы, — маг снова улыбнулся, — но с другой стороны, мы никогда не брали на себя роль святых защитников и, к нашему стыду, не менее важны для нас наши собственные жизни. Мы скрыто помогали ньяри, но лишиться магии и лишиться жизни — это не равные чаши весов.

— Я понимаю, — Лирис кивнула головой, — спасение утопающего, все равно остаётся вопросом спасения утопающего. Но я рада такому повороту, потому, как в случае проблем, меня не будет мучить совесть на тему того, что я не спасла кого-то из числа таких замечательных существ, самоотверженно защищающих баланс в этом мире. Моя жизнь мне тоже явно дороже и пока я жива, даже потеря магии мне не грозит.

Ее душила злоба. Душила на столько, что лишь старый способ — концентрироваться на дыхании, помогал не вылить ее разрушающим потоком на окружающих.

— Я рад что мы друг друга поняли, — маг улыбаться перестал к радости Лирис. Все заметно напряглись, не ожидая такой реакции, а может просто пытались понять, что последует дальше.

Гай сжал под столом ее руку и Лирис, не стесняясь, показала ему то, что сейчас ощущает. Мужчина понял и благополучно отстал.

— Возможно, вам стоит пройтись пока, — мягко улыбаясь, предложила сидящая рядом женщина с карими глазами и русыми волосами.

— Возможно, нам надо заняться обсуждением изначальных вопросов, а не личного отношения к проблеме, — резко оборвала ее Лирис. — На данный момент ситуация на столько плачевна, что скорее всего от оставшихся некогда в живых представителей ньяри осталось около сорока процентов. Это не пустые слова — даже я в состоянии «подключаться» к энергетическим потокам расы[6]. Раз вы решили, что имеете право считать себя «стражами на защите мирового баланса», то постарайтесь хоть немного оправдать такое звание. В противном случае, разрешите отклониться, потому что в отличие от вас, для меня гибель расы равносильна смерти собственной.

На некоторое время повисла тишина, но ее прервал голос Гая.

— Итак, господа, я поддерживаю леди Лэйриолис. Хватит уже заниматься игрой в «кто высокомернее» и заняться решением текущих проблем. Кстати, как раз таки вы, господин архимаг (Гай посмотрел на огненного старичка), в случае лишения магии, теряете больше всего. И не надо делать вид, что вам подобное в кошмарах не снится. А теперь переходим к сути сегодняшнего дня.

Мужчина щелкнул пальцами и в комнате стало чуть темнее, а на столе засверкала карта всего мира.

— Что в первую очередь вам, леди Лейориолис нужно знать о ситуации. Первое — организация, или секта, с которой мы сейчас имеем дело, образовалась еще до войны с вашим видом и одним из основоположников был человеческий маг Ниглин, состоявший в тайной канцелярии короля Дукана первого. До наших дней дошли его дневники, в которых маг описал с какими проблемами столкнулась ваша раса с момента ее появления. По сути — никто сразу не поверил в божественное происхождение ньяри, и основной теорией было искусственное создание для будущих военных действий. Соответственно напуганный король тут же выдал разрешение на эксперименты и Ниглин поспешил им воспользоваться. Что логично, в результате всего этого, мужчина оказался лишен магии и был первым показательным выступление стихий, к сожалению ситуация была воспринята иначе и остальной мир решил, что это было что-то типа посмертного проклятья и не более того.

Ниглин создал специальный отдел, занимающийся исключительно проблемой ньяри и чем больше их принимал остальной мир, тем меньше вас принимал он. К моменту начала войны маг был уже мертв, однако он успел оставить после себя внушительное количество литературы пропагандистского характера и эти труды легли в основу обработки населения, а сам покойный маг был признан почти святым.

На данный момент его книги потерпели существенные изменения, но остались общие идеи и они были запущенны в новый оборот. Упор делается на то, что по сути Богов видело крайне ограниченное количество существ, а остальным пришлось принять все на веру. Таким образом Ниглин уверяет людей в том, что вы — создание искусственное и что ваше уничтожение принесёт только благо миру. Сейчас организацию возглавляет неизвестный некромант, засечь деятельность которого удается крайне плохо. Логика в его действиях на первый взгляд отсутствует, однако есть вариант того, что все последние смерти необходимы для ритуала неизвестного характера.

— Вы не сильно меня удивили, милорд, — ньяри задумчиво посмотрел на Гая, — я все-таки училась в академии магии и любила изучать историю, однако сам факт глобальности нынешней проблемы, почти пугает. Чем на ваш взгляд я могла быть полезна конкретно сейчас?

— Леди Лэйриолис, как известно ньяри способны перемещаться через водные потоки. Скажите, как ограниченна эта возможность.

Лирис пожала плечами:

— Нужно четко представлять само место и, желательно, его географическое местоположение. Ну или просто побывать там хоть раз. Остальное же не имеет значения.

— Детальный мыслеобраз вместе с изображением на карте — достаточная информация?

— Вполне.

— Это хорошо. Вы сообщили мне, что у вас есть хороший друг и ньяри по совместительству в вечном городе, скажите, сможет ли он в случае необходимости собрать оставшихся в живых и заставить их переместиться в указанную нами точку?

— Да. Лорд Айведелиор имеет достаточную власть и уважение.

— Она сказала Айведелиор? — зашептались рядом.

— С этим связана какая-то проблема? — Жестко осведомилась девушка, поворачиваясь к говорившим.

— Нет, — вместо них ответил Гай, — власть того, кто рожден в первом поколении неоспорима и это будет большой честью — познакомиться с ним.

А голос сухой и лишенный эмоций. Лирис неожиданно отошла от состояния крайнего раздражения, в котором была с момента начала сегодняшнего собрания и даже мысленно улыбнулась явному приступу ревности со стороны мага.

— Что вам нужно для связи с ним?

— Какой-нибудь усиливающий артефакт, — пожала плечами ньяри, — я маг разума, однако нужно будет пробиться через плотную сеть города к тому, кто этими силами не обладает.

— Вы маг разума? — удивилась все та же женщина, — разве ньяри могут быть магами такого типа?

На ее лице явно было недоверие с примесью презрения. Последнее не относилось конкретно к девушке, оно скорее было постоянной маской женщины.

Лирис поймала ее взгляд и атаковала резко без предупреждения — отстранила разум от тела и заставила встать. Люди за столом не поняли, что происходит, только Гай едва заметно усмехнулся.

— Я приношу свои извинения великой госпоже ньяри Лэйриолис за недоверие и больше не буду так делать.