Меня встретили приветливым уханьем, шелестом крыльев и веселым щебетанием. Здесь были совы и голуби, сойки и ястребы, лесные волки и марры, магические животные похожие на рысь с крыльями, опасные и дружелюбные одновременно, но больше всего меня интересовал мой любимец, красивый серебристый феникс, которого я ласково называла Нор. Фениксы бесподобные существа. Красивые, гордые, не признающие хозяев. Они сами выбирали себе спутника, и были преданы ему до конца его жизни. Они были бессмертны и умирая воспламенялись, но возвращались к жизни из горстки пепла. Однако, выбрав спутника, фениксы проходили с ним весь его жизненный путь и уходили вместе с ним за грань. Меня всегда восхищало их постоянство, их бесстрашие, их преданность. Нор принадлежал Эльвире, и мне тоже хотелось, чтобы когда-нибудь кто-нибудь также выбрал меня. Наверное тогда, я не чувствовала бы себя такой одинокой.

   -Аура.

   Я вздрогнула, услышав голос профессора Гаара. Я почти ненавидела его сейчас и уж точно не хотела видеть. Поэтому продолжила упрямо пялиться на Нора, не обращая внимания на сверлящий спину взгляд.

   -Я знал, что найду тебя здесь.

   -Конечно, вы знали. Ведь это я не могу читать ваши мысли, мои же вы читаете без труда, - не удержалась я от сарказма.

   -Мне жаль.

   -Чего?

   -Я не думал, что так будет. Это подчинение, я не думал, что это так ранит тебя.

   -Дело вовсе не в этом. Вы хотели преподать мне урок, и вы это сделали. Я никогда не считала свой дар игрушкой, мне просто казалось, что он поможет мне защитить себя как любая другая стихия.

   -Возможно, если бы я был мягче.

   -Я же сказала, дело вовсе не в этом.

   -Тогда в чем?

   Еще вчера я думала, что никогда не смогу решиться на откровенный ответ без увиливаний и полуправды. Но сейчас мне почему-то было все равно. Может, я просто устала от недомолвок. Поэтому сейчас я глубоко вздохнула и решилась.

   -"Заклинание Вира создается только по согласию обоих. При его создании маги должны обменятся не только ментальной энергией, но и укрепить связь на физическом уровне (стать любовниками). Тогда связь станет неразрывной и любовники смогут черпать энергию друг у друга. Опасно создавать Вира в одностороннем порядке. Иначе, тот на кого направлено заклинание, при каждом использовании магии будет выкачивать силы из создателя. Это может привести к гибели обоих партнеров. Заклинание Вира также опасно тем, что сильнейший партнер при желании сможет контролировать мысли, желания и чувства более слабого партнера, что может привести к полной потери воли..." - процитировала я и, обернувшись посмотрела прямо в глаза профессора Гаара.

   -Иногда я забываю, насколько ты бываешь проницательна, - усмехнулся профессор.

   -Забавно, недавно мне говорили, что я не вижу дальше своего носа, -ответила я.

   Я буквально кожей чувствовала всю ту неловкость, что возникла между нами. Она выросла, как огромная, непреодолимая стена. На секунду, мне захотелось, чтобы все это было ложью, плодом чьего-то больного воображения, но сейчас... в глазах Гаара я видела затаенную надежду...на взаимность. Меня передернуло и я отвернулась не в силах выносить этот странный взгляд.

   - Знаю, что тебе неприятно, ты смущена, возможно напугана. Но поверь, все это ничего не значит. Ты все не так поняла.

   -Так разъясните мне, - я резко повернулась и оказалась в его руках. Хотела отвернуться, отступить на шаг, но он не позволил. Сжал крепче и заговорил.

   -Там, на экзамене мы были на волосок от гибели. Я видел, что ты потратила все силы на это безрассудное удержание химеры. Да, да. Безрассудное и ты сама об этом знаешь. Твой резерв был на исходе, поэтому я позволил тебе взять немного энергии у себя. Заклинание "Вира" опасно. Оно связывает два объекта, прокладывает между ними мост. Дает возможность черпать энергию друг в друге. Его побочный эффект ты знаешь. Но ничего этого не будет, если как ты правильно процитировала два объекта не закрепят связь на физическом уровне.

   -То есть переспят.

   Профессор поморщился, но из рук меня не выпустил.

   -Грубо говоря, да. Так или иначе, это больше не важно. Связь пропадет, если мы оба будем осторожны, - Он замолчал видимо собираясь с мыслями. -Но ведь тебя не только это волнует?

   -Это не то слово.

   -Как я уже сказал, это ничего не значит.

   -Разве?

   -Нет. Послушай меня, - профессор схватил меня за подбородок, не давая возможность отвести взгляд. - Ты моя ученица. И я всегда буду смотреть на тебя только так и никак иначе. Не перечеркивай шесть лет доверия и дружбы этим невольным открытием. Я знаю, ты боишься, что не сможешь смотреть на меня как прежде. Но как прежде и не надо. Мы всегда были больше чем учитель и ученица. Мы были друзьями. Надеюсь, так будет и впредь.

   -Не представляю как,- ответила я освобождаясь. Он не задерживал.

   -Для начала просто отпусти ситуацию. Поверь, если ты позволишь событиям идти так, как они идут, все вернется. Доверие вернется. Не отказывайся из-за всего этого от практики, о которой всегда мечтала.

   Я долго смотрела на профессора и понимала, что как раньше уже не будет. Это всегда будет стоять между нами. И пусть даже сейчас он убеждает меня в обратном, я вижу по его глазам. Как же я была слепа все это время. Ведь сейчас он не смотрит на меня как-то иначе, он прежний, но я...

   -Именно об этом вы говорили тогда, после урока?

   -Я никогда не сделаю ничего, что будет тебе неприятно.

   Он сказал, я поверила. Или хотела хоть как-то вернуть душевное равновесие. Не для себя, для него. В тот день я впервые надела на себя маску. Притворилась ради другого. И, наверное, именно в тот день я начала взрослеть.

   * * *

   Вернувшись в комнату, я увидела задумчивую Милу с письмом в руках.

   -Что-то случилось?

   -И да и нет, - ответила подруга и немного растерянно посмотрела на меня. - Нас пригласили на ужин.

   -И что? Можно подумать это впервые происходит, - хмыкнула я. Милу очень часто приглашали на всякие приемы, званные вечера, ужины, а я, как лучшая подруга, иногда, очень редко ее сопровождала. Положение обязывало, но вот такой растерянной видеть мою любимую подружку не доводилось.

   -Такое впервые, - ответила она. -Нас пригласили на ужин...в особняк наследника Адеона.

   Если бы я в этот момент не сидела на кровати, непременно бы грохнулась на пол. А потом вырвала листок из рук подруги и впилась взглядом в ровные, каллиграфические, идеальные строчки текста.

   "Прекрасная принцесса Элиани.

   В ответ на любезное приглашение Вами посетить вашу страну, прошу Вас, а также Вашу подругу мисс Аурейану Роен принять скромное приглашение на званный ужин в вашу честь сегодня в 7 вечера.

   Искренне ваш наследник Адеона, второй ведущий внутреннего круга Амистар Рейвен Арион Вессар".

   И подпись, такая же идеальная и наглая, как и человек, пардон, не человек, ее написавший.

   -Я не пойду, - воскликнула я.

   -Нельзя. Это будет величайшим оскорблением.

   -Плевать.

   -Папа обидится, - вздохнула Мила. -Он сегодня связался со мной.

   -О Цепешах узнал?

   -Упомянул вскользь. Больше радовался, что я, наконец, "начала думать о благе своей страны", - процитировала подружка. - Наследник и ему письмо отправил.

   -Вот гад, - в сердцах воскликнула я. - И как он умеет так умело своего добиваться?

   -Понятия не имею, - ответила подруга. - Но в чем, в чем, а в проницательности ему не откажешь. Я только одного понять не могу. Зачем ему это?

   Я не ответила. Сама многого не понимала. Например, почему моя скромная персона так сильно его интересует? Впрочем, у Цепешей я услышала, что являюсь средством к чему-то...к тому, что для анвар было очень важно. Последняя из рода Леер. Кто она? Почему они ищут ее? И как я могла помочь ее найти?