- Все пошли одни, - Матвей вступился за девушку, - а там случайно встретились.

- Если бы ты шустрее развивала свою эмпатию, то мы вычислили бы Кая сразу же, а не спустя месяц, когда он из нас уже энергию пооткачивал, - разошлась Амалия.

Инесса вздохнула, частично признав свою вину в произошедшем.

Все какое-то время помолчали.

- Как мы могли так просчитаться? Как смогли подпустить врага так близко? Не только в свой дом, но и в… своё сердце, что уж там говорить! Нашли друга на свою голову! – не унималась Инна, то вскакивая, то обессилено плюхаясь на диван.

- По крайней мере, мы теперь знаем врага в лицо! И знаем его слабые стороны, - выдал Матвей. Парень сочувственно смотрел на Инессу, он видел, что всё это время она была немного увлечена Каем. С одной стороны, ему было жаль девушку, но с другой, он облегчённо вздохнул – теперь Инка точно выбросит из головы этого злыдня.

- И какие, по-твоему, у него слабые стороны? – прищурившись, спросила Инна.

- Ну-у-у-у… не знаю… при желании можно что-то вспомнить, подметить и отыскать у него слабости.

- Нет у него слабостей, Матвей! Он играл всё это время! Это не человек, это злой монстр!

- Зло может победить только ещё большее зло… - Амалия озвучила мысли на этот счёт. Девушка хмурилась и нервно теребила кольцо на пальце.

- Или добро, - тихо проговорила Сандра. Всё это время она стояла на балконе, отстранённо смотря вниз, на проезжающие машины, но отлично слышала, о чём говорят друзья.

- Так только в сказках бывает, - оживилась Инка, расслышав слова Сэнди. - Пойди, попробуй по-доброму докажи пьяному дебоширу, что он не прав. Или маньяку какому-нибудь. Да даже просто хаму. Тебя тут же за пояс заткнут, и хорошо, если успеешь ноги унести, - пыталась она отвлечься рассуждениями.

В дверь позвонили – это пришёл Фират. Вслед за ним в комнате появился Маркус.

В «магическом кружке» вновь воцарилось молчание, которое никто долго не смел нарушить.

- Неприятно, хоть мы и были предупреждены заранее о злодее среди нас, - всё же решил высказаться Фират, - и хорошо, что Злом оказался Кай. Мы по-прежнему можем дружить, можем восстановить доверие. Наши отношения сильно пострадали за последнее время, дружба еле выдержала это испытание. Давайте сплотимся и будем помогать друг другу. Впереди нас ждёт самое сложное – битва, которая может стоить жизни каждому из нас. Но если мы проиграем, то обречём мир на погибель.

На сильного мага и, главное, прекрасного доброго друга смотрели глаза друзей, полные уважения и желания стоять до последнего, биться плечом к плечу и доверять друг другу.

- Маркус… - Сэнди перевела на него печальный взгляд.

- Как только будет первая попытка проникнуть в междумирье – вы почувствуете это. Врата сами вас призовут, - объяснил дух, как всегда верно истолковав неозвученный вопрос Сандры.

***

Кай словно притаился. Пока попыток проникновения в междумирье не было, и друзья немного расслабились, стараясь не терять бдительность.

Сэнди и Инна сидели в беседке на даче. Со стороны леса нахмурилась серо-синяя клочковатая туча. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Она недовольно бурчала раскатами грома и вздрагивала вспышками молний. Умолкли птицы, перестали шевелиться узкие длинные травинки с метёлками и колосочками, которые росли вдоль дорожки. Воцарилась преддождевая тишина. После очередного гулкого раската, воздух стал благоухать арбузным свежим ароматом. Природа ждала первых капель, но дождь всё никак не хотел начинаться.

И вот звонко плюхнулись крупные капли на пыльную дорожку, на листья лопуха, на крышу беседки.

Сандра вышла из укрытия и подставила лицо бодрящим дождевым каплям.

- Сэнди! Промокнешь же! – пыталась вразумить её Инка.

- Оно того стоит! – Сандра продолжала наслаждаться дождём.

- И как можно радоваться тому, что промокаешь. Не понимаю, - подшучивала подруга.

- Если что-то неизбежно и неотвратимо, то можно попробовать посмотреть на это с другой стороны. Да и разве дождь – это такое уж плохое событие, из-за которого стоит сильно расстраиваться, строить недовольную мину и бубнить?

- Чудная ты у меня, - хохотнула Инесса.

Дождик перестал кидаться холодными шлепками и монотонно засеменил тонкими струйками.

Сандра вернулась под крышу беседки и уселась рядом с Инной.

- Сэнди, давно хочу у тебя спросить… - замялась Инка, - что тебя связывает с Маркусом? Только слепой может не заметить ваши, так сказать, тёплые отношения.

Сандра в растерянности молчала.

- Да, Сэнди, расскажи. Мне тоже хочется это знать, - проговорил Кай, и девушки вздрогнули от его голоса. – Если боишься, что кто-то выдаст твою тайну, то надо сделать его соучастником. Никто не любит выдавать себя.

Этот парень был чертовски прав, но так не хотелось в этом признаваться.

- А вот и наш завоеватель мира пожаловал, - с сарказмом громко отчеканила Инна. – Хотя, скорее, обычный мальчишка с надломленной психикой и кучей комплексов, впрочем, как и все великие, которые несут боль, разрушения, сеют смуту и раздор.

- Какими умными словами мы заговорили. Раскрытие способностей и мозгам пошло на пользу, - Кайрон не остался в долгу.

- Что тебе нужно? – Сэнди прекратила их пререкания и уколы.

- Не что, а кто. Ты! – проговорил Кай, резво приблизился к Сандре и вместе с ней исчез.

- Маркус! – в панике крикнула Инка. – Появись же! Сэнди в опасности!

Часть 12

***

Сандра осмотрелась по сторонам: её окружали стены уютной веранды. На небольшом диванчике небрежно лежал плед, к круглому столу было придвинуто два кресла, ветер подёргивал штору на окне с раздвижными створками.

- Моя обитель. В дом приглашать не буду, дабы тебя не злить. Ты непредсказуемая, - пояснил Кайрон.

Сэнди посмотрела на Кая взглядом, в котором невозможно было угадать эмоции, а потом передвинула кресло подальше от стола и присела.

«Великое Зло» нервничало, и это было заметно.

- Что ты от меня хочешь? – ледяным тоном спросила девушка.

- Хм… ничего, - развёл руками Кайрон.

- Тогда, зачем всё это?

- Ребятки узнают о твоём похищении и придут сюда все вместе, - довольно ответил парень.

Кай вальяжно развалился на диване и крутил в руках небольшую подушку.

Неожиданно Сандра вскочила с места и села рядом с ним. Кайрон даже слегка отодвинулся от неё.

- Кай! – перешла она на полушёпот, - зачем тебе всё это? В чём смысл? Что даст тебе нахождение в междумирье? Тьма не приносит счастья.

- Тьма даёт защиту, - также полушёпотом ответил Кайрон.

От девушки пахло корицей, как от любимого Каем кофе. От её влажных после дождя волос приятно тянуло свежестью и пряностями.

- Сэнди, ты рискуешь, - напомнил Кай и посмотрел на неё излишне заинтересованно.

Сандра уловила его взгляд, но не испугалась. Казалось, что эта девушка вообще ничего не боится. Может быть, если только пресловутого огня.

- Зачем вам погибать, когда можно просто сдаться? Я не собираюсь убивать тех, кто не стоит на моём пути, - вернулся он к делу, преодолев наваждение.

- Гуманное Зло? – усмехнулась Сэнди, приподняв бровь.

- Пусть будет так. Я не монстр, не псих, не маньяк. Мне нужна власть и защита. Девятая жизнь может оборваться в любой момент. Только тьма способна обеспечить меня всем необходимым, - будто по секрету рассказал Кайрон.

Сандра задумалась. Она машинально водила пальцем по подбородку, а Кай внимательно следил за её движениями.

- Сэнди! – вскрикнул он, когда неведомая сила яростно прижала его к спинке дивана. – Сильна, ведьма! – не грубо, а наоборот ласково, как комплимент, еле произнёс парень.

Вокруг Сандры вспыхнуло огненное кольцо, которое начало стремительно сжиматься. Девушка взволнованно смотрела по сторонам, и в этот момент мёртвая хватка отпустила Кайрона.