- Ему повезло.

Сандра, наконец, повернулась: по её щеке ползла слезинка.

- Ночью будет битва, если ты останешься здесь. Уходи, пока не поздно.

- Сэнди? Ты сдаёшь своих? Или это часть плана?

- Не суди по себе о других, Кай.

- Я не собираюсь бежать. Повоюем. Я достаточно силён.

- Даже против Маркуса готов устоять?

- Что?! Но…

- Он дал согласие, - тихо проговорила Сандра.

- Я остаюсь. Может быть, пришло время погибнуть в последний раз и уйти навсегда в забытье.

- Прихватив попутно с собой моих друзей? Нет, Кай, так не пойдёт.

- Ты ради них пришла? Ах да, что я спрашиваю. Конечно. Не ради меня же, - усмехнулся и поиздевался сам над собой Кай.

Сандра вздохнула и поднялась с места, на автопилоте стряхивая с себя травинки.

- От любви всегда так больно? Я не издеваюсь. Я не помню этого чувства, не помню, каким оно было раньше для меня, - поднял на неё взгляд Кайрон.

- Любовь прекрасна, если тебе отвечают взаимностью.

Часть 14

***

Битва.

Кай не стал дожидаться ночи и попытался проникнуть в междумирье, отчего врата сразу призвали своих защитников.

Когда ребята появились у озера, то увидели, что Кай там не один.

- Лейла! – ахнул Фират.

- Она под моим гипнозом, - сразу признался Кайрон. – Подневольна. Могу сказать ей, чтобы пошла топиться в озеро и пойдёт.

- Не смей! – прошипел Фират, сделав шаг вперёд.

- Согласись, друг мой, что любовь ослабляет людей. Ты – тому явный пример. Уговор прост: я не трогаю её, ты не трогаешь меня. Идёт? – елейным голосом предложил Кай.

Вокруг Лейлы очертился огненный круг.

- Уничтожу! – процедил Фират.

- Да, уничтожишь её, если приблизишься ещё хоть на шаг, - Кай переиначил его слова.

- Фират, уходи. Он не врёт и не шутит, - очень серьёзно проговорила Инна.

Самый сильный маг мешкал. Как можно личное счастье поставить выше магической миссии? Оказывается, что можно. Это только в книгах и фильмах герои безбашенные и рисковые, а когда видишь, что твоя беременная жена в шаге от страшной гибели и ты можешь стать причиной этого, то приходится просто отступать.

- Исчезни. Не мозоль глаза, - махнул рукой Кай. – И даже не вздумай подкрасться. Я достаточно много времени провёл рядом с вами, чтобы изучить биополе каждого. Ваше приближение, даже с помощью телепортации, я за километр чувствую.

Инна не смогла определить блефует он или нет, так как Кай противодействовал её силе.

Под одобрительные слова друзей Фират исчез. В его взгляде прочиталась боль.

Завязался бой.

Всё смешалось в цветных потоках энергии. Инна, прижавшись спиной к дереву, переводила дух; Матвей явно был ранен, но старался не показывать виду и, не привлекая лишнего внимания, с трудом переставлял левую ногу; Амалия притаилась за кустом. И только Сандра шла вперёд.

Кай вздохнул, увидев, что именно Сэнди вышла навстречу ему.

- Сдавайтесь и умрёте быстро и не мучительно, - победоносно выкрикнул Кайрон.

- Ни за что! – ответила за всех Сандра.

Кай отправил энергетический поток, от которого Сэнди успела увернуться. Разозлившись, она так же ответила выпадом в его адрес, чего он, как выяснилось, не ожидал. Раньше Сандра такого не умела.

Кайрон прошипел и даже ругнулся, схватившись за пораненное плечо.

- Кай… - Сэнди невольно сделала шаг вперёд, не отдавая себе отчёта. Она понимала, что должна бороться, но ничего не могла с собой поделать и остро реагировала на его боль.

Кайрон усмехнулся и ответил более сильным потоком.

- А-а-а, - унёсся эхом вскрик Сандры, и она опустилась на одно колено.

- Тебе со мной не справиться, Сэнди. Никому не справиться, - Кай без эмоций вычеканивал слова, медленно приближаясь к ней.

- Есть существа и посильнее тебя, не льсти себе, - послышался за его спиной голос Маркуса.

- Маркус! – оживилась Инка, выглянув из-за дерева. – Ребята! Маркус с нами!

Кай смерил его пренебрежительным взглядом.

- И что толку от того, что ты здесь? Ты же призрак. Бестелесный дух, - самодовольно проговорил Кайрон.

- Но при этом никто не запрещает мне советовать и подсказывать, - парировал Маркус. – Матвей, создай сеть. Амалия, телепортируйся к Фирату, он знает, что нужно делать. Инна, прошу, как можно больше импульсов.

Под руководством Маркуса ребята сразу взяли себя в руки и стали действовать сообща. Им очень не хватало предводителя, которым должен был стать Фират. То, что Кай так легко обезвредил самого сильного мага, не могло не сказаться на состоянии духа всей команды стражников.

Амалия, исчезнув, тут же вернулась уже не одна. Пока Кай замешкал, находясь под сильнейшими эмоциональными атаками Инны, пытаясь бороться то с жалостью к себе, то с ненавистью, то с глупым приступом веселья, Фират освободил из плена свою жену и телепортировался вместе с ней.

Кай, путаясь в сетях Матвея, борясь со сном, и периодически теряя способность двигать то рукой, то ногой, то головой, был оттеснён, но он не собирался сдаваться или сбегать. Хоть Кайрон и был очень силён, но под натиском стражников и, лишившись главного козыря в лице Лейлы, он начал сдавать позиции.

Неожиданно Кай создал защитный купол, окружив им себя и Сэнди.

- Один на один, Сэнди. Только ты и я. Когда-то я даже мечтал о таком, - издевался он.

- И что изменилось с того момента? – вдруг ответила Сандра.

- Стал умнее. Любовь – это боль. Не знаю, что там должно происходить при взаимности, но это явно не мой случай, - хищно улыбнулся Кай.

Сандра на секунду закрыла глаза, тяжело вздохнула, а потом отправила энергетический поток ему под ноги.

- Мимо! – сказал с издёвкой Кайрон и сделал полшага назад.

- Я знаю, что мимо, - спокойно ответила Сэнди. – Я не буду с тобой биться, Кай.

- Ну и глупо. А я буду! – сказал Кайрон и отправил сильный поток.

Сандра устояла, но из глаз брызнули слёзы.

- Нет! Сэнди, что ты делаешь? Бейся! – кричали ребята, пытаясь пробить защиту и прийти на помощь. В части создания защитных куполов Каю не было равных. Даже призрак не мог пробраться сквозь стену, хотя для подобных существ найти лазейку, было лишь делом времени.

Маркус слишком хорошо знал Сандру. Он понимал, что она не станет продолжать бой.

- Сэнди, детка, но хоть что-нибудь? Обессилела? Мне даже неинтересно так биться. Я шёл на великий бой, а попал на какую-то детскую игру, - приторно-сладким голосом выговаривал Кай, продолжая наносить удары.

- Инна, ты отличная подруга, знай это. Я очень тебя люблю, - будто начала прощаться Сандра. – Матвей, ты мне как брат. Я горжусь тобой. Амалия, спасибо за дружбу и за то, что сохранила мой секрет, - улыбнулась Сэнди, - Фират, - обратилась она к появившемуся магу, - мой старший товарищ, ты сделал для меня так много, что это трудно переоценить. Люблю вас, мои магические друзья.

- Сэнди, я знаю, что ты можешь сделать, знаю, что сил у тебя много и все вместе вы смогли бы победить, но также я вижу, что ты задумала, - не став ждать прощальной реплики от Сандры, Маркус сам обратился к ней. – Он – Зло, Сандра. В чистом виде.

- Ты прав. И я действительно задумала воззвать к его совести и светлым чувствам, но теперь прекрасно понимаю, что это бесполезно. Я не сдамся. Я осознанно иду на этот шаг. Ты знаешь, что будет, если он уничтожит меня…

- Знаю. И не смею тебя отговаривать, ибо это смелый поступок, - обречённо ответил Маркус.

- О! Как трогательно! Осталось смахнуть слезу и всем обняться, - ехидничал Кай. – Что там насчёт твоего уничтожения? Я недопонял.

- Сюрприз, Кай, - теперь уже съехидничала Сандра.

- Нет! Нет! – верещала Инка. – Остановись, дурёха! Он же тебя убьёт. Этот гад не умеет любить и никогда не поступает по совести!

- Я знаю, - печально улыбнулась Сэнди. Кай снова «наградил» её сильным энергетическим ударом.

- Уходите, - прошептал Маркус остальным.