- С ума сошёл? - ринулся вперёд Фират. – Мы её не бросим!

- Простите, но я не могу вами рисковать, - виновато проговорил Маркус. В этот момент Кай выпустил сильнейший поток, и Сэнди со вскриком упала на землю.

Повисла тишина.

- Нет-нет-нет! – закричала Инка и ринулась вперёд, а Матвей удержал её. По щекам Амалии крупными горошинами потекли слёзы.

- Домой, - прошептал Маркус и ребята по его воле перенеслись в квартиру Инны. Но сам он не спешил покидать это злополучное место.

Кайрон подошёл к лежащей на земле Сандре: её волосы разметались по грязной траве, из уголка губ медленной струйкой засочилась кровь.

- Сэнди… - на выдохе прошептал Кай и опустился на колено перед ней.

- Ты победил… - еле слышно проговорила Сандра, с трудом выговаривая каждое слово.

- Ты не билась. Так нечестно.

Сэнди даже слегка улыбнулась, услышав о «нечестности» от Кайрона.

- Добивай, Кай, - затихая, прошептала Сэнди, - не мучай меня…

Маркус с мрачным видом наблюдал за этой картиной. В его глазах отразилась вселенская боль.

Кайрон сделал шаг назад, но потом всё же создал энергетический поток.

- Люблю… - прошептала Сандра и получила смертельный удар.

Яркая вспышка… взрывная волна… а потом всё стихло.

Сандра всё также лежала на траве, но теперь её глаза были закрыты. Энергия не тронула тело, она просто забрала жизнь.

Защитный купол исчез, и Маркус сразу ринулся к бездыханному телу девушки.

- Девочка моя, - шептал он, не в силах унять эмоции. – Как я не хотел этого… - закусил он губу. Маркус не мог даже дотронуться до Сандры. Он – дух, образ, привидение.

Кай попятился назад.

- Она сказала: «люблю»… - в состоянии полного замешательства проговорил Кайрон.

- Да! – зло посмотрел на него Маркус, даже не пытаясь скрыть злость во взгляде. – Сэнди сказала это тебе, а не мне, или Инке, или Фирату… Если в любви нет взаимности, то это боль. В её любви не было взаимности, потому что, ты – Кайрон, не способен любить! Не способен чувствовать! Ты убивал её: безжалостно, подло, медленно и жестоко, а она тебя всё это время любила! – срываясь на крик, высказал Маркус.

- Это неправда, - сделал ещё несколько шагов назад победитель. – Она сама мне сказала…

- А ты сам хоть когда-то правду говорил? С чего ты взял, что она не солгала тебе ради тебя же самого. Ради ребят. Ради этого мира!

- Теперь это уже неважно, - ледяным тоном ответил Кай. - Победителей не судят. Я выиграл бой.

- Этот мир – твой, Кай. Но тебе не будут подвластны те, кто живут по совести и могут любить. Забирай под свою власть всех злыдней, проходимцев и глупцов. Вот они – твои подданные, - практически прошипел на последнем слове Маркус.

Кайрон бросил прощальный взгляд на погибшую от его рук Сэнди и молча исчез.

Призрак тяжело вздохнул, не переставая смотреть на тело той, кого любил больше всех на свете.

Часть 15

***

- Маркус! – услышал дух за спиной до боли знакомый голос.

- О, Сэнди! – обнял он девушку, которая теперь, как и он, стала духом.

- Я знала, что окажусь здесь, но всё равно было боязно, - улыбнулась она. – Спасибо за отсутствие боли. Ты справился на все сто.

- Но ты всё равно пугала меня своими вскриками. В один момент я даже засомневался, - печально улыбнулся Маркус.

- Это всё от страха и от потоков энергии, которые неприятно проходили сквозь меня, но было не больно, честно, - подмигнула Сандра. – Бедные ребята, как они там…

- Пошли, посмотрим, - улыбнулся Маркус.

Сэнди с ужасом взглянула на своё тело и присела рядом.

- Это мелочи, Сэнди, - успокаивающе положил руку на плечо Маркус. – Вон губа разбита, шишки, синяки да ссадины. Даже ни одного перелома.

Сандра улыбнулась, а потом вздохнула.

- Хм… в этом виде даже вздыхать можно как по-настоящему, хотя дышать не требуется, - сделала она умозаключение.

- Не вникай в тонкости, ты всё равно в этом виде ненадолго.

- Да, - кивнула Сэнди. – Маркус, ведь он меня убил! Сколько в нём зла. Думаю, что ничего уже не поможет, - с болью в голосе проговорила Сандра.

- Давай подождём, - ободряюще сказал Маркус, хотя и сам не верил, что время может что-то изменить. – Ты всё ещё что-то чувствуешь к нему?

Сэнди задумалась, а потом ответила:

- Теперь люблю в равной степени насколько и ненавижу. Я не знаю, Маркус.

- Прости. Не думай об этом, - обнял её парень. – Идём! О теле не беспокойся, я всё устрою.

***

- Он её убьёт! – кричала Инка, мечась по квартире. – Объясните мне: Маркус с ним заодно, что ли? Как так? Почему он нас отправил сюда и не пускает переместиться обратно? Что происходит? – голос девушки дрогнул, и она всхлипнула.

- Маркус не мог нас предать, - серьёзно проговорил Матвей. Он подошёл к Инне и крепко прижал её к себе. Уткнувшись в его плечо, Инка впервые увидела в этом парне не только чудаковатого технаря, но и защитника и опору.

Амалия даже не собиралась успокаиваться, она вжалась в угол дивана, продолжая плакать. Сама битва для неё была запредельной нагрузкой: как магической, так и эмоциональной. А теперь ещё и эта неопределённость с Сэнди, да и вообще, судя по всему они – стражники впятером проиграли одному-единственному злыдню.

Фират на время исчез, а потом вернулся с Лейлой. Он боялся оставлять её одну.

Кошка Элка подходила к каждому и непонимающе заглядывала в глаза. Казалось, что она хотела успокоить хозяйку и её друзей, но не знала, как это сделать.

- Почему Сэнди? Почему только она осталась там один на один со Злом? – Инесса отстранилась от Матвея и присела рядом с Амалией.

- Я сдалась, - выдохнула Амалия, и слёзы вновь потекли ручейками по её щекам.

- Я тоже, - виновато и понуро проговорил Матвей.

- Я сдался первым, - напомнил Фират.

- И я сдалась, - опустила взгляд Инка. – Получается, что Сандра осталась единственным стражником на пути к междумирью.

У всех присутствующих в памяти всплыла битва.

Фират получил мысленный вопрос от Кая, когда принимал решение о спасении жены. Кайрон вполне вежливо уточнил, сдаётся ли сильнейший маг. Если да, то тот обещает, что и пальцем не тронет Лейлу, если Фират не будет нападать. Фират отлично знал правила, которые действовали для всех: получив такой вопрос, стражник не должен лгать, равно как и тот, кто его задаёт. Маг сдался.

Амалия долгое время успешно телепортировалась, уходя от энергетических ударов Кая. Также она бросала в него всё, что попадётся под руку: ветки, камни, поднимала клубы песка. Но на то оно и Зло: Кайрон умел всё то же самое и успешно отбивал атаки. Амалия не успела увернуться, когда Кай запустил в неё стволом старого дерева. Бревно молниеносно приблизилось к лицу девушки, а потом замерло, и тут последовал тот же вопрос. Амалия сдалась, выбрав жизнь.

Матвей умудрился не проиграть Каю ни в одной схватке, но его подвели очки. Да, Кайрон знал уязвимые места стражников и с удовольствием использовал эту информацию в бою. Без очков картинка «поплыла», парень стал ошибаться. Кай вовремя подсуетился и подставил под удар Инку, но как в случае с Амалией, дал право выбора Матвею: либо он сдаётся, либо удар достигнет цели. Матвей сдался. Этот парень был готов пожертвовать собой, но только не друзьями. Впрочем, Каю увести удар не удалось, и он в полной мере получил его вместо Инны, но для него подобное оказалось не смертельным.

Инесса, как и Матвей, всегда радела за окружающих, хоть иногда и казалось, что сама была готова их придушить. Инна была очень доброй в душе. Кай это понял сразу же и решил использовать. К самой Инке незаметно подкрасться было невозможно, она чувствовала и ложь, и страх, и подвох. К тому же успешно одаривала врага импульсами из адского коктейля чувств, которые научилась правильно соединять. Кайрон долго приходил в себя после получения очередного точного удара Инны.

Кай сообщил Инке, что Фират, Матвей и Амалия вне игры. Инна почувствовала, что он не врёт. Но Матвей и Амалия продолжали биться, несмотря ни на что. То, что стражники сдались, означало лишь одно - они дали согласие на проникновение Зла в междумирье, но никто не запрещал им пытаться не пустить туда Кая, ведь пока оставался хоть один не сдавшийся стражник, то путь для него был закрыт. Друзья понимали, что как только последний стражник сдастся, то Кай сразу же прекратит бой и отправится к вратам, вот тогда они уже ничего не смогут сделать.