И в университете был выходной. Могла бы хоть на парах отсидеться. Впрочем, кого я обманываю? Скрыться от нравоучений Алекса так же реально, как переждать атомный взрыв на чердаке. Опечалившись и, склонив буйную головушку по примеру сказочного царевича (авось, прибежит какой-нибудь Серый Волк и разберется со всеми моими проблемами?), я отправилась умываться. Раз от судьбы все равно не уйти, предпочитаю принять ее удары в чистом виде. И как можно скорее - терпеть не могу мучиться ожиданием!

Это бы, конечно, звучало куда более убедительно, не потрать я на одевание ровно пятьдесят минут. Когда уже и Диплодок стал скептически поглядывать на часы, я похлопала ладонью по бедру, призывая верного добермана следовать за собой (исключительно для моральной поддержки), и отправилась на кухню.

Он сидел за столом, пил кофе и внимательно рассматривал экран планшета. На меня, когда я вошла, даже глаз не поднял. Лучше бы он кричал! Потому что от царившей на кухне тишины, приправленной буйством моей нездоровой фантазии, хотелось закопаться в подвале.

А вообще-то, это он во всем виноват! Я ему что, спаниель какой-нибудь, чтобы мной командовать? "Ева, место! Ева, сидеть! Ева, фу!" У меня, между прочим, есть свое мнение касательно всего происходящего. И я прекрасно знаю, как опасно летать на метле над городом, особенно когда на тебя охотится любитель пошвыряться камнями. Но после того как мне раздолбали велосипед и Алекс отказался везти на занятия, какой оставался выбор?!

Я стиснула кулачки: да! Это целиком и полностью его вина. И если бы меня убили в том лесу - то исключительно по его милости!

Пыхтя обиженным ежиком (Алекс даже голову от планшета приподнял и несколько удивленным взглядом на меня покосился), я обогнула стол, уставилась на него во все глаза под сведенными на переносице бровями и выдала:

- Э...!

- Очень информативно, - отхлебнул кофе мой домашний упырь.

- Я хотела сказать... - неуверенно продолжила я, но заметила на экране IPad знакомые буквы и малодушно сменила тему. - Что ты читаешь?

- Нет-нет, - усмехнулся "братец", переворачивая планшет, чтобы его содержимое меня не отвлекало. - Я хочу тебя послушать.

И замер с этим дурацким выражением лица, когда хочется одновременно провалиться сквозь землю и врезать посильнее. Набрав воздуха и буквально чувствуя, как горят щеки, я рявкнула:

- Ты не имеешь права злиться на меня за вчерашний полет.

- А я не злюсь, - пожал плечами Алекс. - С чего бы? Ты повела себя безрассудно, но вполне предсказуемо. В следующий раз я не стану полагаться на твою совесть, просто запру в комнате и поставлю Бестиара охранять периметр.

- Ты готов призвать Бестиара, чтобы меня сторожить?! - ахнула я.

- Чтобы спасти твою жизнь? Да. Готов!

Я улыбнулась: это одновременно было самым романтичным и самым грозным, что мне доводилось от него слышать. Потянувшись, я обняла Алекса за шею, чмокнула в щеку и прошептала:

- Не рискуй с Бестиаром. Я сумею его обмануть. Он слишком буквально понимает команды.

- И не только он! - вдруг отстранился Алекс.

- Что? У тебя появилась идея?

- Да пришло тут в голову... Если мы тоже слишком буквально рассматриваем это предупреждение? Дух леса сказал, что в последнее время земля частенько содрогается. Что лесу не нравятся звуки, которые с каждым днем становятся все ближе, и деревья чувствуют угрозу. Я еще удивился: с чего бы им опасаться кирпичей?

- Верно! - взмахнула руками я. - И лес не стал бы реагировать на вмешательство человека, только волшебника! Или демона...

- А если совместить все в кучу: камни, магию и содрогание почвы, мы получим...

- Големов!

Мы с Алексом замерли посреди кухни, глядя друг на друга и осознавая масштабы грядущей катастрофы.

- Пушной зверек! - культурно выдала я.

- Пиз*ец! - без обиняков поддакнул "братец".

Вообще-то, для ведьмы и Заклинателя голем - не самый страшный противник. Ну, массивный, ну, каменный - главное, под удар не попасть. Магией големы не владеют, умом не блещут, обычно их используют для выполнения одного-двух заданий, требующих значительной затраты физической силы, и "усыпляют". Можно, конечно, и подольше при себе оставить - в виде тарана, например, или вешалки для одежды, - но это уже отдельный вид извращений. Магию големы потребляют нещадно, а спектр доступных для выполнения задач крайне мал. Ими даже не повоюешь особо - каменный истукан будет бежать в заданном направлении, без разбору топча своих и чужих, пока какой-нибудь ушлый вояка не отделит от массивного тела крошечную головку. И оставит голем после себя груду булыжников, прекрасно подходящих для вражеской баррикады, и истощенного мага в придачу. Нет, с точки зрения экономии магических сил, таран - самое лучшее применение для каменных существ. И мы с Алексом были именно теми "великими чародеями", которые не особо боялись столкнуться в битве с кучкой ожившего камня.

Другой вопрос: как это самую "кучу" скрыть от семьи? Троица смертных будет несколько удивлена баталией на заднем дворе поместья, если неизвестный чародей пригонит сюда свое войско. А ведь лес уже учуял вибрации, значит, големы на подходе. Еще и кирпичи эти за территорию особняка не выпускают! Похоже, кто-то уже наметил арену для боевых действий и не желает, чтобы мы случайно поломали его планы. Ну, да, обидно! Пришел сражаться, а противника нет дома!

- Что будем делать?

- Я думаю.

- Он здесь камня на камне не оставит, если заявится!

- Погоди минуту.

- Хотя нет, камней как раз будет в достатке, - я нервно усмехнулась, и Алекс не выдержал:

- Хватит паниковать! Все не так плохо. В худшем случае, я вызову джинна...

- И только усугубишь ситуацию, - буркнула я, прекрасно помня, чем закончилась наша последняя попытка управиться с непокорным восточным духом. Повторять подвиг почему-то не хотелось. "Брат" скептически изогнул бровь:

- У тебя есть предложения получше?

- Любое предложение - лучше, если в нем не фигурирует джинн! Да и выбора особого у нас нет. Если мы не хотим, чтобы "маньяк" пришел к нам, мы должны найти его первыми!

- Не думал, что у тебя бронебойная голова.

- Разве твой щит не сможет нас защитить?

- Ты действительно хочешь рискнуть?

- Я не хочу, чтобы под раздачу попало твое семейство, - со вздохом призналась я. Да! Может, последние полтора года я и живу в сумасшедшем доме, но как-то успела уже к нему привыкнуть.

- Очень благородно, - хмыкнул Алекс. - Допустим, из дома я тебя выведу. А дальше? Где искать нашего чародея? Или ты думаешь, в современных каменных джунглях нельзя спрятать парочку големов?

- Вот именно, что в городе их спрятать нельзя. А на стройке, к примеру, можно.

- Да! Ты сильно упростила задачу! - ехидству Шурика не было границ. - У меня здоровья не хватит оббегать с тобой и Архоном все окрестные стройки.

- Это необязательно, - воодушевилась я. - Големы не умеют быстро перемещаться. Магически их тоже таскать нельзя - такой вес портал не выдержит.

- И демонами пользоваться невыгодно: если хватит сил призвать достаточно могущественного, чтобы перенести пару-тройку оживших исполинов, легче с его же помощью нас и атаковать, - кивнул Алекс.

- Верно! Как давно земля стала содрогаться?

- Два дня назад.

- С учетом средней скорости продвижения голема, нам нужны стройки на расстоянии... - я запнулась, напряженно перебирая пальцы на руках в судорожных попытках высчитать результат детской задачки. Шурик фыркнул:

- Расслабься уже. Тоже мне, математик... Пять километров. Если предположить, что големы направляются сюда, нам нужно проверить стройки в радиусе пяти километров. Это все равно много.

- Но у нас есть подсказка! - подпрыгнула я. - Неси кирпич!

Алекс кивнул и быстро покинул кухню. Молодец! Когда нужно, умеет понимать с полуслова и не задает лишних вопросов.