Книга лежала на привычном месте. Схватив притащенный Алексом кирпич, я положила его на страницы и спросила:

- Где он был изготовлен?

- Напомни еще разок, по какому принципу работает твоя книга? - недоверчиво уточнил "братец".

- Она хранит знания каждого человека, когда-либо жившего на планете. А еще - весь опыт предыдущих поколений рода Моргалис.

Книга замерцала и выдала нам карту. Большую, красивую, на весь разворот. В уголке проступила дата ее создания - пятьсот четырнадцатый год нашей эры. Алекс поднял на меня мрачный взгляд.

- Я не говорила, что ответ будет удобоваримым, - скороговоркой оправдалась я и рявкнула книге. - Издеваешься, да?! Координаты gps давай!

Печатное изделие подчинилось почти мгновенно, словно только этого приказа и ждало.

- Кажется, от твоей семейки она получила еще и гадкий характер, - хмыкнул "брат". Я резко захлопнула книгу и буркнула, исподволь буравя взглядом этого юмориста:

- Полетели?

- А пешком?

- Почти три мили, Шурик! Я, по-твоему, кто? Марафонец?

- На метле не полечу!

- Почему? - наивно уточнила я. Алекс вперил в меня мрачный взгляд и процедил:

- Потому что метла - это узкая палка между ногами! Вот "почему"!

- Тогда летим в ступе!

- Откуда у тебя ступа?

- Я - потомственная ведьма! Это мой обязательный реквизит.

- Ладно, - сдался Алекс. - Показывай ступу.

Я победно ухмыльнулась. С одной стороны, выбора у него не было: запасной "бетмобиль", который не жалко было бы разбить в борьбе за добро и справедливость, в гараже не завалялся, а топать три мили пешкодралом я отказывалась категорически. С другой: он настолько не любил мои ведьмовские штучки, что мог согласиться на что угодно, лишь бы не на них. Даже на помощь одного из своих демонов, хотя Заклинатель, как никто, понимал возможные риски. К счастью, здравый смысл победил и я торжественно "выгнала" из сарайчика большую бадью с пестом и помелом.

- Ты уверена, что она выдержит двоих? - скептически скривился Алекс.

- Еще как! - бодро ответила я. Получилось даже увереннее, чем я хотела. Наверное, поэтому "брат" как-то подозрительно нахмурился и пнул ступу ногой. Я зарычала.

- Ну, вот! - хмыкнул Шурик. - Стоило появиться атрибуту, как показалась миру твоя истинная сущность. Потомственная бабка-Ежка. А где кривой нос, и почему все зубы на месте?

- Смешно, - мрачно буркнула я, аккуратно залезая в ступу. Она была стандартная, одноместная, с грузоподъемностью в двести кило и улучшенной системой навигации. Алекс этого мог и не оценить, а вот я отлично помнила, что моя первая ступа ходила под ногами ходуном. Учитывая, что ее бортики едва достигали моих колен, лететь в эдаком деревянном тазу было все равно, что кататься на сноуборде. С той лишь разницей, что выпрыгнуть из ступы во время полета было невозможно. Страшно вспомнить, сколько кустов я протаранила, пока научилась удерживать равновесие!

С тех пор прошло пятнадцать лет. Магические технологии здорово шагнули вперед. И если моя бабка летала едва ли не на поставленном вертикально бревне, в моей ступе уже можно было уместиться по пояс. Даже специальные крепления для ступней придумали, чтобы пальцами в бортик не упираться.

Отставив за ненадобностью помело (оно всегда продавалось в комплекте со ступой, хотя не представляю, кому сейчас могло понадобиться заметать им следы), я прыгнула в посудину и махнула Алексу. Он скрестил руки на груди, выражая некоторое недоверие по отношению к моему транспортному средству:

- По-моему, мы туда оба не поместимся.

Я огляделась: ну да, тесновато. Ступа-то на одного человека рассчитана. Зато быстро.

- Слушай ты, любитель комфорта, не прикидывайся Богданом и забирайся ко мне.

Шурик фыркнул, видимо, представил своего братца-метросексуала, внутренне содрогнулся и полез в транспорт. Покряхтел сзади, пристроился кое-как и вцепился обеими руками в бортик перед моим животом. Я оказалась зажата в его напряженных руках, не говоря уже о том, какая бугристая и сконцентрированная "стенка" напирала со спины. Наверное, надеялся в случае чего тут же сигануть за борт. И меня прихватить за компанию. Наивный.

Помело щелкнуло и сдвинулось немного вправо. Все! Груз, мы то есть, намертво зафиксирован внутри ступы.

- Что это было? - подозрительно уточнил Алекс.

- Ты когда-нибудь катался на серфе? - осторожно полюбопытствовала я.

- Конечно. А зачем тебе?

- Ну... Вспоминай навык.

И взмахнула пестом.

- Ёкарный бабай!!! - взвыл Алекс, заваливаясь на спину. Ступа послушно скользнула днищем вверх, и я всем весом навалилась на передний бортик.

- Равновесие! - заорала в надежде достучаться до "братца". - Держи равновесие!

Он дернулся вперед, попытался схватиться за край "сосуда", но промахнулся и почти выбил у меня из рук пест.

- Мама... - пискнула я, уходя в крутой вираж. Ступа честно повторяла движения "руля", а у меня не получалось удерживать его в горизонтальном положении. Нас подбрасывало вверх и уносило в пике к земле, крутило спиралью и трясло как на взбешенном драконе. Алекс вцепился в бортики так сильно, что побелели пальцы и, крепко сжав зубы, глядел вперед круглыми, полными ужаса глазами. Со встопорщенной прической и выгнутой калачом спиной, он походил на большого перепуганного кота. Я даже улыбнулась от такого сходства. Попытка его успокоить закончилась прикушенным языком и абсолютным нежеланием в дальнейшем совершать благие поступки.

Когда мне, наконец, удалось выровнять ступу, оказалось, что мы отлетели от дома на порядочное расстояние и, как ни странно, даже в нужном направлении.

- Если я когда-нибудь опять захочу покататься на вашем ведьмовском транспорте, сделай одолжение, убей меня сразу, - хрипло выдохнул Алекс мне в ухо. Я улыбнулась, постепенно набирая скорость. Мы летели на запад, туда, где брал свои стройматериалы наш кирпичный маньяк, и где был хоть какой-то шанс определить его таинственную личность. "Братец" раскрыл над головой щит и старательно высматривал кирпичи. Я вела ступу, пытаясь удерживать ее параллельно земле и не заваливаться на бок. Придерживая свободной рукой меня за талию, Алекс быстро приноровился повторять за мной движения и почти не мешал. Не прошло и четверти часа, как мы прибыли на обозначенную стройку. За все время на нас не бросился ни один кирпич. Я сочла это хорошим знаком. Пока не поняла - маньяк не швырялся камнями лишь потому, что берег заряды к нашему прибытию.

И мы, два отчаянных "храбреца", его не разочаровали.

Стройка была самая обыкновенная. Таких в последнее время в нашем районе наплодилось с вагон и маленькую тележку - когда какой-нибудь мажор покупал участок в пару-тройку гектаров посреди чистого поля и в течении нескольких лет друг за дружкой возводил на нем с десяток многоэтажек. Пока здесь достраивалась только первая, так что всего ужаса вмешательства человека в свою вотчину природа осознать не успела. Где-то вдалеке, почти на горизонте, кучковались дачные участки, позади широкой полосой расстилался лес, а перед нами пугал своим ущербным видом скелет новорожденного дома. Зеленый забор по периметру заботливо охранял место строительных действий от посягательств любопытных. С противоположной стороны наверняка были большие ворота с охраной, с нашей - только три выпавшие доски, сквозь которые мы, негордые, и вошли на территорию.

И вот тут-то в нас полетел камень. И не просто камень, а настоящий валун, весом в центнер.

- Либо у нашего маньяка изменился стиль... - проорала я, падая за кирпичную кладку и наблюдая, как по Архону - демону Алекса, осыпается каменная крошка.

- ...либо это не наш маньяк, - закончил мысль "брат". - Там четыре голема и один колдун.

- Ты успел их посчитать?!

- Я чую магию призыва.

- И что будем делать?

- Ну... - протянул Алекс, движением запястья вызывая Архаира - демона, умеющего превращаться в любое оружие и бьющего без промаха. Всегда мечтала именно о такой "игрушке". Понятия не имею, почему - с оружием я управлялась из рук вон плохо, но все равно хотелось. Вот такая она, таинственная женская "прихоть"... На сей раз Архаир явился в образе двуручного меча. - Ты ведь хотела повоевать? Оставляю тебе мага. Иди - и воюй! Големов беру на себя. Поехали.