– Что за наказание? – отчаялась я этому невезению. – Почему так? Ты же говоришь я сильнее всех!

– Это не обязательно означает, что для проявления силы тебе не нужно ничего делать, – пожала плечами Ранисия и улыбнулась своему искривленному изображению в моём зеркале. – Нужно больше работать, больше и усердней.

– Может, попробуем что-то иное, вдруг получится? – оживилась я, но взглянув на обеспокоенное лицо колдуньи, снова надулась. – Нам пора, да?

– Не так нам, как мне, – легко улыбнувшись, произнесла Ранисия и добавила. – Мне работать нужно.

– Так ты на меня работаешь…

Ранисия поняла, что я хотела сказать и оживленно закачала головой:

– Мы же не хотим говорить всем, чем тут собственно занимаемся?

– Нет, – согласилась я.

– Вот и нужно пустить пыль в глаза, а то догадаются, – ещё раз улыбнулась девушка и направилась к дому. – Ты, конечно, можешь и дальше упражняться.

– Больше и усердней? – повторила я её слова.

– Именно!

Идея и впрямь была неплохой: даже если опозорюсь, никто при этом присутствовать не будет. Я кивнула в знак согласия и колдунья ушла. Я возобновила в памяти заклинание и, протянув руку, громко произнесла: Аssisto speculum. Чего и следовало ожидать, зеркало не появилось.

– Да что это такое? – ругнулась я и проорала во всё горло – Аssisto speculum!

На этот раз оно всё-таки появилось, но снова с трещиной посредине. Правда, это не было самым странным. Стоя перед ним, и всматриваясь в отражение, я увидела не себя, а двух мужчин, лица которых мне всё не удавалось рассмотреть из-за искривления. Они ругались, сражались и… один из них победил!

Свежий ветер ударил по легким, и я сразу забыла о том, о чем ещё недавно лихорадочно размышляла.

– Вижу, ты совсем неумеха, – с кривой улыбкой и открытой насмешкой произнес голос за моей спиной. – Творить предметы, одно из легких заданий, а ты и его нормально выполнить не можешь.

Ну куда же без этого грубияна, возомнил о себе невесть что, вот и строит босса и умельца на все руки!

– Это дело времени, – буркнула я и повернулась к нему лицом. – Сам же говорил, что магии учатся, вот я и учусь.

– Ну и сколько же времени потребовалось, чтобы сотворить это чудо магии?

– Неважно, главное – сотворила! – снова грубо ответила я и повернулась лицом к своему зеркалу.

Конечно же в нём уже никого не было и винить во всём я собиралась только этого юнца.

– Чего ты тут околачиваешься вечно? – обвинительно начала я. – Думала, у магов много дел, помимо подслушивания и подглядывания.

– Не бери на себя слишком много, – кивнул он и снова мило улыбнулся. – Я и не думал за тобой шпионить. Но помочь, как ни странно, могу.

– И чем же, если не секрет? – Уж больно довольным он выглядел.

– Судя по твоей экипировке, ты воин огня, а значит, боевые искусства должны быть в наличии.

– А разве не все Начала – воины? – удивилась я и ответ прочла в его глазах. – Только мужчины, да?

– Да, – довольно кивнул он и продолжил. – Тебе, каким-то образом удалось невозможное.

– Да ладно, – отмахнулась я, подумав, что сейчас последует очередная шутка мага. – Проку от этой одежды маловато!

Не знаю почему, но парню мои слова не очень понравились, он то и дело угрюмо и осуждающе посматривал на меня.

– Я бы не советовал тебе так легкомысленно ко всему относиться, Эльза, – наконец произнес он. – Из четырех светил лишь две девушки.

– Кто же моя компаньонка? – невесть почему, но эта информация меня обрадовала.

– Это Земля, но вы разные и не думаю, что ты можешь звать её компаньонкой, – отрицательно закивал головой маг. – Она носитель энергии, но не воин…

– Я окончательно запуталась.

Много информации, но ни одна её частица не кольнула моего сознания. Какая разница между носителем и воином? И хорошо это или плохо? Стоит ли мне быть воином? Этот маг должен всё объяснить.

– Всё просто, – продолжил он. – Носитель подпитывает свою часть, отдает магию людям и гармонично смотрится в четвёрке, в которой обязаны быть два носителя и два воина.

– И носители, конечно, девушки, – догадалась я.

– Определенно!

– Но…

– Ты-то всё и нарушила, судя по твоему виду, но, увы, не по умению, – снова вернулись мы к стадии легкой грубости. – Теперь равновесие нарушено, и кто знает, к добру это или же на беду.

– Ясно, – глубоко вдохнув, произнесла я. – И что теперь?

Парень обошёл меня и стал перед зеркалом с трещиной. Протянув руку вперед, он уверенно произнес:

– Еmendo!

Зеркало приняло нормальный, цельный вид, никакого искажения и в помине не было.

– Теперь мы будем учиться по-настоящему, – наконец ответил он на мой вопрос.

Сегодня маг снова был в нормальной земной мальчишеской одежде, но это не мешало ему казаться таким же таинственным и опасным. Он вытянул руку вперед и уверенно произнес:

– Сoncipio arma!

В руках у него возник тот серебряный меч с красивой гравировкой на рукоятке. Сначала мне всё это казалось простой шуткой, но как только маг принял позицию, которая предупреждала о будущем нападении, я заволновалась.

– Что ты надумал? – испугалась я, отступая. – Я не умею даже держать меч, не то чтобы драться!

– Я же сказал, будем учиться!

– Но…

– Доставай меч и повторяй за мной, – перебил маг мою несостоявшуюся речь. – Ну же!

Немного неуклюжим движением я достала своё оружие и попробовала повторить то, что делал парень, но снова всё выходило слишком неуклюже, что то и дело выводило его из себя.

Он показывал движение за движением и ждал, что я в точности до малейшей детали повторю всё, но я никогда до этого не держала оружие в руках. Чего он ждал?

Спустя полчаса он предложил отработать все движения в паре, и мне ничего не оставалось, как согласиться, надеясь, что каким-то чудом мне удастся устоять.

– Не медли, – бросил он, показывая мне то, что должна была выполнить я. – Действуй мгновенно, а то оглянуться не успеешь, как голову снесут!

– Мне никто не… – попыталась произнести я во время удара, что и стало роковой ошибкой.

Маг выбил меч из моих рук и, не удержавшись на ногах, я упала на траву и не решалась встать. Моё поражение окончательно разозлило парня. Он со всей силы вонзил свой меч в землю и принялся ходить вперед и назад, пытаясь успокоиться.

– Прости, – не понимая зачем, прошептала я. – Я исправлюсь.

Увы, парень отказывался говорить ещё несколько долгих секунд, но потом последовала его тихая, как всегда уверенная речь:

– Хуже всего, если для тебя это забавная игра, так как любой неосмотрительный шаг с твоей стороны может стать последним. Это не шутка, Эльза!

Последняя фраза была произнесена на повышенных тонах, я же – отреагировала на неё с улыбкой.

– Прости, но мне сложно воспринимать всё всерьез, – пожала я плечами. – Всё происходящее кажется ничем иным, как сном.

– Это совершенно никого не интересует! – пуще прежнего взревел маг. – Думаешь, эти маги обрадуются, увидев предводителя вроде тебя?..

– Они уже рады, – огрызнулась я.

– Просто не знают, кто им достался, – ответил маг на мой выпад. – Не начинай тут причитать о несправедливости, ты понятия не имеешь что это такое! Ты Огонь, вот и соответствуй!

– Что ты…

– Вставай! – резко перебил он меня, и потянул за руку. – Не стоит попусту терять время.

– Да что ты себе позволяешь?! – мой крик, наверное, пробудил всё живое в радиусе километра, но мне было абсолютно всё равно. – Это я не имею понятия о несправедливости?! Честно?! Да перед тобой, парень, ходячая несправедливость!

В тот момент вся злость и обида, которая накопилась во мне за это столь короткое время, начала выходить наружу с неимоверной скоростью. Маг, не ожидая такой моей реакции, просто стоял и удивлённо наблюдал за этим восхитительным шоу. Я всё продолжала кричать и с каждым следующим всплеском эмоций, ощущала пылающий костер внутри, который от этого лишь разгорался и оживал.