— Я не хочу идти дальше, надоело играть, — ответил я: — с работой и так все в порядке, не вижу причин здесь и дальше мучиться.

— Сегодня работа есть, а завтра нет, — словно пророк, высказался Жора: — надумаешь в хорошую компанию перейти, а там акк в "Реялити" спросят. Вот и пригодится.

Не найдя с ходу что ответить, я продолжил неспешно есть подгорелую бурду. Игре было все равно на вкусовые качества пищи, желтый бар исправно заполнялся, отодвигая голод и снижение характеристик у персонажа.

==

Не поверив словам Жоры про акк в "Реялити", был неприятно удивлен. Информация оказалась достоверной, скачанные мной анкеты для трудоустройства в "ДжиЭл" и "Фйуз" содержали пункты с вопросом о наличии персонажа в сновирте и достигнутых успехах. Какой бы негатив я не испытывал к "Реялити", мне однозначно стоило еще раз пересмотреть свое отношение к этой игре. Судя по всему, я что-то упускал и до конца не понимал в этой жизни.

Заснув в реале пораньше, я проснулся в сновирте. Говорить вчера, что все равно ухожу, несмотря на все уговоры, я не стал из-за элементарной предосторожности. Проснуться возрожденным, без своих вещей и в стартовой робе, у меня не было никакого желания. Если Оля и Жора не вызывали чувства тревоги, то насчет Глеба сложилось предвзятое чувство.

Мои случайно открытые магические способности давали существенное преимущество перед остальными игроками, и я решил не удалять акк и продолжить игру, при этом избрав другой путь развития. Покинув стоянку, через пару дней я подошел к городу Кобринску.

Двигаясь пешком вдоль дороги, я пытался издалека рассмотреть приближающийся город, но увидел только черепичные крыши домов, да крепостную стену из камня. На посту у ворот стояло два стражника, они придирчиво осматривали внешний вид всех, кто проходил мимо. За время ночевок моя одежда почти не испачкалась, так что попасть в город удалось без особых проблем.

Как и советовал Семен, первым делом я направился на постоялый двор. Заплатив за постой и стол на неделю вперед, я получил ключ от комнаты. Кровать откровенно разочаровала, матрас набитый колючей соломой и одеяло из овечьих шкур. Обещанный сундук был прикручен к полу и имел массивный замок. Ключ от комнаты подходил к замку и я смог выложить свои скромные пожитки.

Оставив при себе только ножи, я отправился побродить по улицам города, отрисовывая карту и знакомясь с местными достопримечательностями. Через час натруженные путешествием ноги сами привели меня к таверне. По местным ценам на оставшиеся в кошельке 90 меди можно было неплохо отдохнуть. Отложив все дела на завтра, я дал телу роздых, а рассудку алкогольное забвение.

==

Какие бы планы я не строил в реале, игра жила по своим законам, заставляя под них подстраиваться. Покинув комнату постоялого двора, направился к гильдии Воинов. Здание оказалась двухэтажным, с суровым фасадом и серыми стенами под горчичной черепицей. Звуки тренирующихся воинов, доносившиеся с заднего двора, подсказали что я прибыл по нужному адресу. Спросив у первого попавшегося НПС где учитель ножевого боя, получил указание искать его в глубине здания. Вводная лекция начиналась через полчаса, и мне не осталось ничего другого, как ждать, рассматривая гобелены на стенах, отражавшие события давно минувших дней.

Лекция слово в слово перекликалась с тем, что я уже однажды слышал, сидя в полусырой землянке отшельника. Потеряв интерес на первых же фразах, я был не внимателен и слушал бубнившего дедка в пол уха. Еще двое игроков, присутствовавшие вместе со мной на лекции, быстро похватали выданный колюще-режущий инвентарь и покинули помещение.

— Мне не надо, — отказался я от халявного оружия.

Мои ножи были лучше, а заниматься перепродажей металла в местную кузню было мелочно. Несмотря на мое благополучное прибытие в город, настроение оставалось ниже плинтуса.

— Интересуетесь историей молодой человек? — лектор тоже не спешил покидать помещение: — я видел, как вы рассматривали полотна в холле гильдии.

— Честно говоря нет, — врать в новом мире я не хотел, стараясь не делать этого и в реале без крайней необходимости: — Желания что-либо делать нет, вот и маюсь.

Дед оказался приятным в общении, отвечая на ненавязчивые вопросы, я невольно рассказал кто я и откуда.

— А магию почему развивать не хочешь? — огорошил неожиданным вопросом лектор.

— Какую магию?! — я сделал удивленные глаза.

Покачав головой, дед ткнул сухоньким пальцем в район моей груди: — если решил скрывать свой дар, то стоит убрать Знак от чужих глаз подальше.

О существовании круглого медальона на шнурке я совсем позабыл, сроднившись с присутствием предмета на своей шее еще в первые дни игры. Взяв кругляш в ладонь, постарался разглядеть, что там изменилось. Неясные линии и закорючки начали проступать на гладкой поверхности.

— И что здесь? — так и не поняв, что к чему, перевел я свой взгляд на деда.

— Тут весь ты, поступки, достижения, внимание Стихий, — присаживаясь на циновку, он указал рукой в сторону двери, через которую двое других игроков покинули комнату с подаренными ножами: — как только те двое продадут ножи, на поверхности их Знаков отразиться этот поступок. Знак накапливает все, и с течением времени, некоторые символы начинают проступать наиболее четко, честно и беспристрастно характеризуя своего носителя.

Посмотрев на пригретую на груди змею, я мысленно распрощался с любым негативом по отношению к НПС. Конфиденциальность поступков оказалась фикцией, по крайней мере в отношениях с местными жителями.

— С магией все не просто, открылась недавно, как развивать не знаю, — и решив сменить тему, я попросил: — Может быть вы научите меня особому удару.

Выслушав описание того, что я хотел, наставник некоторое время думал.

— Да, есть такой удар, но изучить его очень непросто, — дед с сомнением осматривал мою фигуру: — Сроку тебе до конца дня.

Зайдя в тренировочный зал, вслед за наставником, я огляделся. Медный таз в углу и размеренно капающая с потолка вода оказались точно такими же, как и в землянке у отшельника. Я кивнул этой конструкции, как старому знакомому.

— Показываю три раза, объясняю один раз, если не сможешь повторить, это твои проблемы, — заметив мои расшаркивания с "метрономом", НПС нахмурился и разозлился.

Впрочем, это уже не могло изменить достигнутой договоренности. Показанный удар выглядел как цепочка повторяющихся движений. Сначала один нож втыкался в тело под углом, затем, удерживая жертву чуть провернувшимся лезвием первого ножа, наносился второй удар. После этого уже второй нож удерживал цель, в то время как первый нож выдергивался из тела жертвы и втыкался в новое место. Совершая удар за ударом, объект атаки превращался в изодранное кровавое месиво.

Тренируясь под мерную капель, через два часа смог выполнить движения как надо.

"Внимание!

Изучен навык: удар крючья

Прогресс освоения: 0\100

Наносимый урон: рваная рана

Тяжесть раны зависит от изученности навыка

Количество урона зависит от оружия и уровня персонажа

Ограничение: только для парных ножей"

Дед, дремавший все это время у стеночки, открыл глаза и сказал, что его помощь закончена и далее следует улучшать навык в полевых условиях.

Описывая словами наставнику необходимый мне удар, я преследовал ситуацию, в которой оба ножа находятся в теле врага одновременно. Изученное заклинание "Дуга" имело наибольший эффект именно при таком использовании. В поисках подходящего удара, я и пошел сегодня в гильдию Воинов.

Выйдя из здания, наткнулся взглядом на пару игроков. Высокий парень, важно вышагивал по центру улицы, сбоку от него семенил другой игрок, судя по интонациям и ссутуленной фигуре, он о чем-то просил. Небрежный жест, которым длинный как бы отгонял попрошайку, распахнул ворот его мантии. На груди оголился медальон, сверкающий яркой голубой точкой. Одного взгляда было достаточно, чтобы уяснить, что передо мной маг воздушной стихии. Отведя глаза в сторону, я постарался скрыть свое внимание. Про то, что свой медальон я собирался прятать от посторонних глаз, я совсем забыл. Деланно почесав грудь, я наглухо запахнул ворот дубленой куртки.