Встреча с игроком-магом натолкнула на мысль сходить в гильдию магов. К моему огромному изумлению, таких зданий не существовало сно-вирте "Реялити". Все расспросы НПС привели меня к Стелле. Городская обитель Стихий была повыше и слегка потолще чем в деревнях. Служка, отгонявший праздношатающихся с пяточка перед Стеллой, на мой вопрос о том, как получать новые заклинания, лишь сделал надменное лицо и посоветовал почаще совершать подношения своей стихии.

Дойдя до таверны, постоял перед входом и развернувшись пошел на постоялый двор. Денег после вчерашней попойки совсем не осталось, даже на подношение Стихии Электре мне нечего было предложить. Следовало жить немного скромнее. Совет Семена, оплатить постой с пропитанием на неделю вперед, доказал свою полезность.

==

В отличие от деревень, в городах сно-вирта "Реялити" имелись некие подобия данжей. Местные жители обращались за помощью к игрокам, с тем, чтобы справиться с какой-нибудь напастью. Зомби в подвале жилого дома или скелеты на городском кладбище, фантазия была на уровне обычных игр такого жанра. Но намучившиеся со скучным поднятием уровней по в деревням, герои бросались очертя голову на любое из таких заданий, истосковавшись по активной игре.

— Народ! Кто к Кларе в огород пойдет? Нужно еще три человека! — крупный парень, сложив руки рупором, пытался перекричать стоявших по соседству от него других игроков.

Задания открывались рано утром и тот, кто первый собирал пати и входил в данж, оставлял остальных не у дел.

— А что там в огороде? — девушка, судя по оружию лучник, спросила у зазывалы.

— Нуб, — тут же оценил ее парень: — Форумы почитай, и да, мы тебя не берем, нам ближнего боя бойцы нужны.

Я стоял не так далеко от расстроенной девушки и все прекрасно слышал. Надо было решаться.

— Пати? — предложил я.

Оценив мою куртку из дубленой кожи и необычного вида ножи, зазывала согласно кивнул головой и продолжил поиски недостающих игроков. Нам повезло, еще два игрока подошли буквально через пять минут и мы дружной гурьбой направились к окраине города.

— Слушать сюда! — работавший зазывалой, оказался и командиром отряда: — Я из вас не знаю и половины, поэтому, чтобы не было тупых поступков, для всех еще раз объясняю. Мобов бьем по одному, у тифозных коров агро радиус около метра перед мордой, заходить сбоку и сзади. Сначала бьет танк, затем подключаются все остальные. Награду делим поровну, штраф тем, кто будет филонить.

Я молча внимал оратору, одновременно слушая бубнеж нескольких игроков о том, что все и так все прекрасно знают. Зайдя в двери приличного с виду дома, мы оказались перед заплаканной НПС, сетовавшей на пропавшие посевы какой-то зелени и зараженных коров. Крепкий парень уверил женщину, что все будет в порядке и уверенно повел отряд на задний двор.

"Внимание!

Вы вошли во временный данж "огород Клары"

В случае смерти, вы лишитесь возможности возродиться в ближайшие 12 часов

Оставшееся время до окончания задания: 3 ч 59 мин"

Глянув бегло на внутренний интерьер дома, я устремился за припустившими вперед игроками. Первый же моб, встреченный в этой локации, оказался вызовом для моей уверенности в себе. Только навык "крест накрест" наносил кровоточащие повреждения, ни "полумесяц", ни "крючья" не имели никакого эффекта. Разозлившись, я использовал "разряд", воткнув нож поглубже в бок тифозной коровы.

— Писец! Танк в стане! Кто-нибудь, возьмите на себя агро! — игроки, являвшиеся членами постоянной пати танка, первыми заметили неладное.

"— Жопа, надеюсь никто не догадается", — подумал я, сообразив, что виноват в случившемся.

Два игрока со средней длинны мечами и щитами смогли оттеснить рогатую голову моба от неподвижного игрока. Танк был экипирован в железную кирасу и кожаные штаны. Судя по всему металл и привлек пущенный мной "разряд", других объяснений с ходу я придумать не смог.

— Ноги как чужие! — делился после боя впечатлениями танк: — меч держу, щитом прикрываюсь, а сдвинуться с места не могу!

— Видать разрабы что-то новенькое ввели! — игроки привычно валили все шишки на разработчиков и админов.

— Ладно, — восстановив бары, танк встал с земли и обнажил оружие: — время тикает, пошли второго моба мочить.

В отведенное игрой время мы уложились только-только. Помимо кровотечения, я применял и другие навыки, но все так же без особого результата. Механика игры по какой-то причине ни в какую не хотела учитывать мои старания. Помимо прочего, время от времени я ловил на себе неприязненные взгляды от других игроков. Когда пала последняя корова, все встало на свои места.

— Эй нуб, — танк подошел вплотную ко мне, за его спиной столпились его друзья: — ты нахрена в данж полез с не прокачанными навыками?!

— Тебе то что? — окрысился я.

Опытные игроки по внешним признакам определили не эффективность моих ударов и сделали соответствующие выводы. Учитывая негативный настрой большинства, передо мной встала задача остаться сейчас в живых и не потерять всю экипировку.

— Еще и борзый, — поддержали танка из-за спины.

— Парень старался, — неожиданно поддержали меня с другой стороны, такие же пришлые, как и я.

— Ладно, — отыгрывающий танка, очевидно имел какие-то виды на новых игроков и решил не создавать негативного о себе впечатления: — Награду делим на всех поровну, на всех, кроме нуба.

— С хера ли? — мысленно я уже отправил на перерождение всех столпившихся передо мной.

— Живой остался, при шмотках, — опять подали голос из-за спины центрового: — вали давай.

— И вот еще что, — не найдя что сказать, я отвернулся и услышал, направленный в мою спину, голос танка: — в пати больше не возьму и другим скажу, чтоб не брали.

Благоразумие уже успело взять контроль над голосовыми связками и я молча ушел. В груди клокотало бешенство, но холодный разум приводил аргументы в пользу отсрочки для мести. Ударив в тифозную корову заклинанием "разряд", я израсходовал всю ману в приступе злости. Как результат, игрок-танк лишь получил стан, не лишившись ни способности махать мечом ни прикрывать свое тело щитом. По всему выходило, что выходить на честный бой было пока-что рано. Продолжая размышлять, вспомнил отшельника.

"— Точно дурак", — я констатировал подтвердившийся факт.

Старый дед был прав, по инерции я все норовил лезть вперед, постоянно забывая, что моя сила в скрытности и неожиданности. Изменить клеше собственного мышления оказалось очень непросто. Прожив сорок лет в стереотипах честного человека, измениться в один момент и стать бьющим в спину подлым типом, мне никак не удавалось.

Второй момент, на который перескочили мысли после того, как я немного успокоился, это не работающие навыки. Сопоставив слова танка и поведение игровой механики, пришел к выводу, что в данжах срабатывают только прокачанные в кап умения. Ни "полумесяц", ни "крючья" не были изучены до конца. Имея в своем арсенале только "крест-накрест" и "разряд", я был не в состоянии нанести достаточно существенного дамага, чтобы оправдать свое присутствие в составе пати.

"— В лес, опять придется идти в лес", — не весело подумал я.

Прежде чем покинуть город, решил сходить к Стелле Стихий. Как я узнал из блогов на форуме, подношения могли быть любыми, система не ограничивала игроков в выборе предметов. Короткий меч, от которого я так до сих пор и не избавился, по моему мнению подходил на роль подношения не хуже, чем любая другая вещь.

— Мысленно обратись к своей Стихии и возложи дары к Стелле, — выяснив что мне надо, служка наставлял, как надо правильно себя вести.

Не дойдя до столба пары метров, закрыл глаза и как мог постарался почувствовать в своей груди мано источник. Другого проявления своей стихии поблизости я не наблюдал. Огонь, Земля, Вода и Воздух вились вокруг Стеллы, а намека на Электру не было и в помине. Приняв слабый толчок внутри груди за знак, наклонился и положил меч на поверхность, предназначенную для даров.