Перейдя в раздел репутационных квестов, узнал, что всем титульным игрокам игра автоматически выдает квесты на улучшение репутации с городами и деревнями, где они находятся в текущий момент. Судя по всему, в городе Кобринске оказался какой-то игрок-барон, которому, как и мне, после взятия квеста, начали приходить уведомления об уменьшении количества оставшихся к уничтожению зомби.

"— Хер тебе", — еще не зная барона лично, я его уже невзлюбил за один только поступок с выставлением охранных дозоров.

Вернувшись в сно-вирт, направился к кузнецу. Намечавшееся противостояние с бароном требовало специфической подготовки.

На следующий сно-день я совершил променад по трем домам. Выставленные в дозор отряды просто не замечали того, как я вхожу и выхожу из подвала. Осоловев от безделья, они трепались о своем, не обращая внимания на тень, которая скользила по стене дома за их спинами. Когда остался последний зомби, игрок-барон не выдержал и примчался со всей своей свитой. Три телеги были забиты игроками под завязку, я насчитал двадцать семь человек. Сам барон прискакал на коне, разодетый в яркие одежды. Раздав несколько указаний из седла, он неторопливо спустился на землю.

— Значит так, — столпившиеся перед входом в подвал игроки, внимали его словам: — Нас достаточно, чтобы уделать этого зомби. Если их убивают другие, значит это возможно. Так что бьем моба, пока он в капусту не превратится!

Оставив на входе пару человек, остальные спустились вниз. Я не собирался лезть за ними в подвал, как не собирался и позволять забить последнего зомби. Этот дом я посетил еще накануне, установив в нем необходимое оборудование. Занимаясь исследованиями в своем прошлом, я работал с коротко разрядными и мощными электрическими импульсами, используя конденсаторы, заряженные до очень высоких напряжений. Быстрое замыкание специального переключателя порождало по всей лаборатории ударную волну, проникающую сквозь любую экранирующую защиту. Еще Тесла ставил эксперименты в этой области, став в свое время человеком, воодушевившим меня на исследования в области электричества.

Кузнец изготовил по моей просьбе два десятка локтей проволоки, а ювелир согласился собрать еще четыре конденсатора. Ради оплаты их работы мне пришлось ввести немного денег из реала, ходить в ближайший лес и заниматься охотой у меня не было ни времени ни желания. Фиалы маны оставшиеся еще с тех времен, когда меня подловили спящим у потухшего костра, наконец-то дождались своего применения. Зарядив конденсаторы, я подождал для верности десять минут и приступил к реализации своего плана.

Пропущенные через один из воздуховодов на улицу провода, я взял в руки и войдя в "транс" стал подавать максимально короткие импульсы на замыкатель кондеров. Чем короче был импульс, тем эффективнее оказывалось действие ловушки, в которой оказалось четверть сотни игроков. Высоковольтные разряды били по площади, не делая разницы между теми, был ты в железной броне или в кожаной одежде. Через четверть часа накопленный заряд в четырех конденсаторах закончился и я решил спуститься вниз.

Использовав "тень", просочился мимо ничего не подозревающих охранников на входе. Игроки игнорировали звуки шума из подвала, очевидно решив, что это их клан занимается уничтожением зомби. Оказавшись в полумраке помещения, я с удивлением увидел игрока-барона, оставшегося стоять на своих ногах. Парень выглядел не важно, впрочем для зомби это не имело значения. Моб так же был условно жив и преследовал пошатывающегося игрока, взяв его на агро-цель.

Дождавшись, когда зомби повернется ко мне спиной, я всадил в него два ножа и активировал "дугу" с одного из конденсаторов. Моб привычно разлетелся на куски, забрызгав все вокруг.

— Спасибо, — барон попытался оттереть слизь с лица, чтобы лучше меня рассмотреть.

— Ты подлец, вызываю тебя на дуэль! — сказав ритуальную фразу, я не дожидаясь ответа от ошарашенного барона, активировал свою любимую тройную связку.

Игрок держал в руке меч, для механики игры это было достаточным подтверждением факта принятия моего вызова на дуэль. Обездвижив заклинанием "разряд", я травмировал ноги барона "полумесяцем" и довершил связку ударом "крест накрест", повесив кровотечение на шею. Парень отшатнулся, как только отошел от стана и сразу же полез в поясную сумку. Увидев зажатый фиал здоровья в его руке, я передумал безучастно наблюдать за игроком и повторил обездвиживание. Без зелья, мгновенно восстанавливающего здоровье, барон быстро ослаб и затих.

Стоило мне расслабиться, как заметившие непривычную тишину в подвале, двое охранников ломанулись вниз, чтобы разузнать, что случилось. Зайдя со спины стоявшим в ступоре игрокам, я применил заклинание "дуга" разрядив второй конденсатор в правого игрока и удар "крючья" во того, что стоял слева. Кровь очень натурально оросила все вокруг, и я мысленно пообещал себе пореже использовать этот удар на живых людях.

"Внимание!

Ваша репутация с городом Кобринск достигла дружелюбия"

"Внимание!

Вы бросили вызов титульному игроку.

Вы победили в дуэли.

Ваша репутация с местным населением выше, чем у проигравшего игрока

Титул переходит к вам"

"Внимание!

Получен предмет: титульный свиток

Титул: барон

Предмет добавлен в базовую экипировку"

Свернув системки, осмотрел подвал, превращенный в кладбище. При всем желании, все вещи, которые здесь лежали, мне было не утащить. Вспомнив о трех телегах стоящих во дворе, я принялся за лут, без разбора сваливая все в одну кучу. Единственного, кого я удостоил тщательного осмотра, это труп барона. В его поясной сумке оказалось еще семь фиалов здоровья, стекло было граненым, намекая что алхимия не из дешевых.

"— Вот как ты выжил", — сняв специальную сумку с фиалами, подвесил ее себе на пояс.

Демонтировав четыре конденсатора и смотав провода, отнес их к телеге в первую очередь. После этого бегал туда-сюда, таская остальное барахло. Я еще не решил, хочу ли афишировать свое участие в уничтожении небольшого клана и поэтому торопился, не желая, чтобы меня увидели случайные зрители. Накрыв весь лут парочкой плащей, тронулся в путь, ведя лошадь под узцы. Навыка вождения телеги у меня не было, учиться этому делу сейчас я посчитал не своевременным. До кузницы удалось добраться без особых проблем, хоть и не удалось избежать чужих глаз. Конь барона, которого я привязал к борту телеги, вызывал наибольшее внимание.

"— Чертова кляча", — ругался я про себя, костеря на все лады ни в чем не виноватое животное.

Признаться даже самому себе, что меня сгубила собственная жадность, я не хотел и посылал совесть по определенному адресу. Кузнец оценил привезенный мной лут, а так же мое взвинченное настроение. Предложив отложить на завтра торг в виду позднего времени, он пообещал присмотреть за телегой и животными бесплатно. Поиграв желваками, я выдохнул и согласился. День выдался нервным, надо было нормально поспать, без всяких сно-виртов и всего такого.

==

Зайдя в игру, спустился из своей комнаты в общий зал. Я оплатил стол на неделю вперед, так что мальчик НПС уже привык к тому, что я и завтракаю и ужинаю здесь, а не в таверне. Завидев меня, он приветливо выскочил навстречу и указал на приготовленный заранее столик. Сегодня столешницу покрывала скатерть, чего до этого не было ни разу. Принесенный после этого кувшин вина вместо простой воды, породил во мне сомнения в собственной платежеспособности.

— Вы уже все оплатили милорд, — закончив с завтраком, я подошел к стойке, за которой стоял хозяин постоялого двора и спросил, чем обязан изменившемуся меню: — у нас приличное заведение и мы чтим титулы наших постояльцев.

— Спасибо, — несмотря на полученное объяснение, тем не менее поблагодарил я и поинтересовался: — Что слышно в городе? Когда ожидают прибытие торгового каравана?