Утолив голод, заметил рядом с собой НПС, сухонькая старушка стояла на ступеньке крыльца. Чуть приоткрытая дверь за ее спиной, подсказала что она вышла из дома, в подвале которого я веселился.

— Извините, — я смутился, заметив, как она смотрит на мою одежду и испачканную вокруг землю.

— Спасибо, — такого слова от НПС я совсем не ожидал.

Старушка предложила почистить мою одежду, аргументируя тем, что стражники "зело злые" до неряшливо одетых странников. Отказываться я не стал и выяснил за время нахождения в ее доме, что убить окончательной смертью зомби еще никому не удавалось. Не подумав, ляпнул что для меня это плевое дело.

"Внимание!

Получено задание: зачистка городских подвалов

Описание: уничтожьте окончательной смертью всех зомби в подвалах домов города Кобринск

Награда: улучшение отношений со всеми жителями города

Время: бессрочно

Принять: Да\Нет"

Штрафов за не выполнение никаких не давали, так что я подтвердил принятие задания, опасаясь что в случае отказа местные жители начнут по тихому пакостить.

— Что у тебя милок за проволока в куртке? — возвращая мою экипировку, бабуля с кряхтением приподняла дубленую куртку.

— Это защита, — озвучил я давно заготовленный ответ, на тот случай, если кто заметит странности в моей одежде.

— Сходил бы к Антуфию, он хоть и ювелир, но приличный мужчина и завсегда поможет хорошему человеку, — хозяйка дома искренне хотела мне помочь.

"— Ювелир это хорошо, — подумал я: — правда придется подвал ему почистить, прежде чем заводить разговор о своих проблемах."

-А у кого еще беда в подвале завелась? — на прощанье, я сообразил, что не знаю точного количества зомби и их месторасположения.

"Внимание!

Карта обновлена"

После того, как бабуля закончила перечислять половину жителей города, система выдала соответствующее уведомление.

— До свидания, — вежливо распрощался я.

Вернувшись на постоялый двор, принялся перебирать свои немногочисленные пожитки. Вываленная в углу комнаты, куча из глины и кусков металла поблескивала в лучах тусклой свечи. Глина рассохлась, позволив голыми руками отделить от серой массы расплющенный металл. Собрав все, что осталось от железного меча, внимательно осмотрел пластинки. Включив воображение и добавив к нему воспоминания о событиях у Стеллы, пришел к выводу, что меч сначала расплавили, потом расплющили, затем нарезали тонкими дольками и под конец охладили. Из лежавшего передо мной металла можно было бы сделать несколько колод карт, куски металла были подходящего размера и толщины.

"— А это мысль!" — сложив несколько пластинок стопкой, сообразил, что они напоминают мне конденсатор.

Истратив одним махом весть мано накопитель на создание "дуги", сегодня я добился того, чтобы зомби окончательно умер. Но и сам при этом я оказался почти трупом. Бар здоровья сильно просел, а полоска маны бесследно истаяла. Наличие конденсатора в моей экипировке решало проблему мгновенного разряда, при этом оставляя меня с полным баром маны на случай форс мажора.

Определившись с модернизацией экипировки, решил отложить ее исполнение на завтра. За долгий день ничего не делания в реале у меня будет время подумать, как оптимальным образом скомпоновать имеющиеся в наличии детали.

==

Ювелир Антуфий оказался именно таким, каким его описала выдавшая квест бабуля. Устранив в подвале аж двух зомби за три часа, я зашел поздороваться в его мастерскую. Узнав, что в доме теперь нет оживших трупов, ювелир на радостях выказал желание сделать что-нибудь полезное для меня.

— Что это за металл? — спросил Антуфий, с удивлением рассматривая стопку пластинок, отобранных мной из общей кучи для создания конденсатора.

— Железо? — предположил я.

— Нет, — возмутительно фыркнув, ювелир покрутил еще какое-то время блестящие пластинки перед глазами.

Выслушав мои пожелания, НПС принялся за работу, заявив, что на все про все ему потребуется не менее шести часов. Размышляя на кануне о том, каким образом лучше всего расположить тяжелый конденсатор на куртке, я пришел к выводу, что придется сделать сразу два, так как в единственном экземпляре устройство перекашивало одежду, куда бы я его не крепил. Наиболее оптимальным местом для двух кондеров я выбрал наплечники, даже выделяясь утолщением на общем фоне одежды, пластины могли сойти за дополнительную защиту.

Первые же испытания показали насколько эффективнее стала моя атака "дугой" с использованием самодельных устройств. Зарядив оба конденсатора до максимально возможного напряжения, я зашел в подвал очередного дома, отмеченного на моей карте. Воткнув со спину в зомби оба ножа, разрядил правый кондер. Куски плоти разлетелись по всему подвалу и очередное уведомление от системы порадовало уменьшением количества оставшихся к уничтожению мобов. Повеселев, я направился по следующему адресу.

За два дня удалось зачистить большую часть домов. На подходе к очередному двору, заметил подозрительно озиравшихся игроков. Сделав вид, что иду мимо, я завернул за угол и использовав навык "тень" вернулся назад.

— Задолбало уже здесь стоять, — сказал один из игроков.

— Барон сказал стоять, будем стоять, — одернул его второй.

— А если никто не сунется в подвал? — не унимался первый.

— Значит нам повезло, — сплюнув себе под ноги, второй был мрачнее тучи.

— Че это повезло?! — удивился первый.

— Сам подумай, группа игроков, выносит почти не убиваемых зомби, — развернувшись к своему напарнику, второй зашипел ему в лицо: — а тут мы, не даем парням репутационный квест завершить.

— Ну да! — не поняв к чему клонит парень, первый гордо выпятил грудь, гордясь доверенным ему делом.

— Чего да? Они нас размажут по камням и скажут, что так и было, — не выдержал второй и сменив интонации в голосе на насмешливые спросил: — ты хоть экипировку то сменил на ту, что не жалко?

— Нет, — сообразив о чем толкует напарник, первый задергался, нервно начав посматривать по сторонам.

Мой навык "тень" был прокачан где-то на четверть и я ретировался, пока невидимость не слетела с моего перса. Диалог между двумя игроками как по заказу разъяснил мне все странности. Пройдя по трем оставшимся точкам на карте, убедился, что у каждого дома выставлен аналогичный пост.

"— Что за барон такой?" — услышанное в который уже раз слово, заинтересовало меня и я решил прервать осуществление своих планов на сегодняшний сно-день.

==

Форум раскрыл для меня новую грань виртуальности "Реялити". Оказалось, что в игре некоторые игроки имели титулы. Самым простым титулом был барон, потом шел виконт, затем граф и под конец маркиз и герцог. Принцем как и королем, по легенде этого виртмира, могли быть только местные жители.

Для того чтобы стать бароном, достаточно было ввести в игру приличную сумму денег и купить титульную грамоту у бургомистра любого города. Правда существовал и другой метод продвижения по иерархической лестнице, и это метод силы. Бросив вызов барону, игрок должен был одержать победу в дуэли и при достаточной репутации с местными жителями, титульная грамота переходила к новому владельцу.

Если с бароном все было ясно, то с виконтами и другими шишками все было намного сложнее. Чтобы соответствовать статусу, игроку требовалось иметь собственные замки, нанимать и содержать вооруженные отряды, заниматься торговлей и отправлять караваны. Помимо прочего, в обязательном порядке титульные персонажи облагались налогами в казну королевства.

Наряду с серьезными обязательствами, титулы имели и ряд существенных льгот. Например, организовать клан мог только игрок с титулом. Передвижение верхом на лошади так же приравнивалось к признаку благородства. Даже если игрок найдет в чистом поле бесхозную клячу, оседлать и проехать на ее спине не даст механика игры. Припомнив свое путешествие по дороге, мне стало понятно, отчего все встреченные игроки либо шли пешком, либо ехали на телегах. Никто из них не был обладателем заветной титульной грамоты с гербовой печатью короля.