Заходить на офф сайт сно-вирта "Реялити" с рабочего компьютера теперь опасался, справедливо полагая, что всех возможностей Ай-Ти службы я не знаю. Утечка информации о том, что я скачивал анкеты о приеме на работу в другие компании, научила меня осторожности. С трудом дотерпев до конца рабочего дня, я первым делом полез в сеть, едва переступил порог собственного дома.

"В воскресенье, во время сражения за шахту Магнитная, произошел уникальный случай.

Игрок, имеющий титул барон, получил права на рудник, оставшись единственным выжившим, после редкого атмосферного явления. Невиданные ранее разряды молний убили всех игроков, принимавших участие в сражении. Счастливчик-барон в общей схватке не участвовал, по словам очевидцев он прятался от остальных игроков в укромном месте.

О личности самого игрока пока нет никакой информации, кроме той, что он был уличен в попытке получить залог от графа накануне сражения за телегу с грузом протухшей рыбы.

Игроки, участвовавшие в защите шахты Магнитная, подали апелляцию в администрацию игры. Требование о принудительной передаче прав прежнему владельцу было отклонено без объяснения причин."

Откинувшись на спинку кресла, я со злостью стукнул кулаком по столу.

— Значит "атмосферное явление" млять, — злость кипела во мне: — телега "тухлой рыбы" млять!

Успокоиться удалось спустя полчаса. К моменту входа в сно-вирт "Реялити" у меня уже был готов новый план. О том, чтобы спокойно распродать лут и свалить, теперь не могло быть и речи. Но реальность сно-вирта вносила свои приоритеты в первоочередность моих действий.

— Доброго утра, — игрок-граф зашел в помещение, отсалютовав взмахом руки.

Я невольно опасался, что вместе с ним завалится и вся его свита, но он оставил ее снаружи.

— Присаживайтесь, — я указал на стоявшие у стола стулья, предоставив графу самому решать, на какой из двух развалюх присесть.

— Небогато тут, — обведя помещение взглядом, он оценил комнату прежнего владельца шахты.

— Рудник должен давать металл, а не ублажать взор, — спешить было некуда и поддержал отвлеченную тему.

— Вот-вот, — оживился граф и чуть подавшись ко мне выразительно повторил: — давать металл!

— Хотите контракт на выработку в течении шести дней? — предложил я.

— Неужели продаешь? — перейдя на "ты", он улыбнулся.

— Все дело в цене, — я начал торговлю.

Расценки на подобные контракты я просмотрел находясь в реале. Деньги были средние, но за право владения шахтой полагалась выплачивать налог королю и тратить на это свои кровные я был не намерен.

— И еще, — сойдясь в цене за выкуп экипировки и контракта на выработку, я поставил последнее условие: — этого игрока, распространяющего слухи про тухлую рыбу, надо принудить и дать официальное опровержение.

— Это будет сложнее, — услышав мои слова, он ехидно заулыбался.

— Репутация в сно-мире стоит дороже денег, — обозначил я свою позицию: — без публичного опровержения, я аннулирую контракт на выработку.

Встав и подойдя к двери, игрок-граф остановился и повернувшись в пол оборота сказал: — когда система предложила мне залог за имущество твоего отряда в триста тысяч золотом, я решил, что это какая то ошибка. Но теперь я думаю, что во второй телеге и находилось то, что стоило так дорого и позволило тебе захватить шахту.

— Это лишь ваши домыслы, — я с трудом удержал эмоции внутри себя, ничем не показав, насколько удивлен оценочной суммой экипировки своего отряда.

— Да это я так, чтоб ты знал, что твой секрет не такой уж и секретный, — гаденько улыбнулся он: — а история про тухлую рыбу неплохо отводила от телеги лишние внимание. Но если ты настаиваешь…

Оставив меня в смятении, игрок вышел на улицу. Из-за оставшейся в открытом положении двери, было слышно, как на улице граф раздает приказы. Решив тоже не откладывать дела в долгий ящик, я последовал за ним, намереваясь дать распоряжения Роману и отряду.

— Вызываю вас на бой чести, — кодовая фраза была буквально выплюнута в полный голос.

Подскочивший ко мне, расфуфыренный игрок кипел негодованием и ненавистью.

— Ты кто болезный? — не успел я произнести свой вопрос, как система выдала сообщение.

"Внимание!

Вас вызвали на дуэль Чести.

Отказ невозможен"

Отказ от дуэли становился невозможным, только в том случае, если более благородный игрок вызывал менее благородного. Из всех участников недавних событий, титулы выше моего имел граф и бывший владелец шахты.

— Я Виконт Максим! — держась за эфес своего длинного меча, игрок продолжал голосить на весь внутренний двор.

— Барон, советую выбрать уединенное место для проведения Дуэли, — подсказал Роман, незаметно оказавшись за моим правым плечом.

— Пошли в рудник, там сейчас никого нет, — держа руки подальше от своего оружия, я повернулся спиной к виконту.

Пока я не коснулся своих ножей, начинать поединок в одностороннем порядке было бесполезно. Механика игры отслеживала правила проведения дуэли, наказывая нарушителей падением репутации. Идти было не далеко, вход в шахту располагался сразу за техническими строениями. Прочитать титульный кодекс у меня все никак не доходили руки. Если бы я не был таким ленивым, то может быть было бы понятно, чего сейчас пытается добиться игрок, бросив вызов.

"— Думаю умирать будет однозначно плохой идеей", — другого решения я от себя и не ожидал.

— Куда ты бежишь? Стой! Все равно я тебя убью! — скрывшись за поворотом туннеля, я активировал "тень" и спокойно подождал, пока игрок пробежит мимо меня.

Он так торопился, что мне пришлось воспользоваться "разрядом", чтобы парализовать его ноги. Утратив шустрость, виконт стал валиться на землю. Подставленный снизу нож, вошел в подмышечную впадину не испытав сопротивления. Вместе со звуком падающего тела, раздался металлический лязг. Длинный меч отлетев в сторону, продолжил свое вращение, как если бы был стрелкой магнитного компаса. Через какое-то время все затихло.

— Роман, — выйдя из шахты, я громко отдал распоряжение: — Выдайте людям виконта его тело.

На меня смотрело больше сотни глаз. То немногое, что я успел прочесть в титульном кодексе, гласило, что обирать проигравших игроков в дуэли Чести было не принято, особенно если стычка произошла в публичном месте.

— Барон Сергей?! — один из прихвостней графа подошел ко мне: — Официально приношу свои извинения за возникшее между нами недоразумение. Публичное заявление о своей ошибке я уже сделал на офф форуме. Если желаете, я готов принять вызов на дуэль Чести и понести заслуженную расплату.

Судя по всему этот парень распускал слух про тухлую рыбу. Глянув через его плечо на Романа, уловил отрицательный жест. По какой-то причине бывалый игрок не советовал начинать еще одну дуэль.

— Барон, ваши извинения приняты, — я последовал совету зека.

Судя по разочарованному шевелению в рядах прихвостней графа, они что-то затевали, но я не попался на уловку.

"— Млять! Завтра же! Нет сегодня! Надо прочесть эту долбанную книжку!" — направившись к игрокам из моего клана, я дал себе обещание разобраться со всеми тонкостями титульного кодекса.

Раздав приказы, я остался один. Часть игроков отделяла доспехи людей графа от доспехов людей виконта. Договорившись на оптовую продажу, я слегка продешевил, но возиться с розницей у меня не было ни времени ни желания. Другая часть игроков была направлена на обследование и подсчет лежащего на складе сырья. Виконт не вывез все добытое на шахте перед выходным днем, очевидно полагаясь на свою победу.

— Барон! — голос прозвучал резко, раздраженно повернувшись, я тут же усмирил свои эмоции.

Разговаривать с НПС в небрежной или негативной манере было чревато.

— Слушаю вас, — натянуто улыбнулся я.

— Мы торговцы, нет ли у вас нужды в каких-либо товарах, — судя по внешнему виду, разговаривающий со мной караванщик был старшим среди своих.