— Все шутишь, — решив, что я говорю не серьезно, он отвернулся.

— Заказ на двести тысяч кредитов, — придя к выводу, что пора говорить серьезно, я достал список необходимого мне оборудования: — покажешь своим знакомым, сумму я озвучил. Интересуют сроки и организация доставки продающей стороной.

— Так ты не шутишь?! — не зная, как лучше выразиться, он помахал у меня перед носом бумажкой.

— Мне еще напарник нужен будет, — я решил заинтересовать Михалыча, чтобы все срослось с заказом: — работа по нашему профилю, за все про все платят пятьдесят штук.

— На двоих? — уточнил напарник.

— Да, делим поровну, твои знакомые с запчастями, мои знакомые с заказом, все поровну, — жадничать в столь щекотливой ситуации не стоило.

— Думаю все получится, — Михалыч засобирался, очевидно решив заняться моим заказом в ущерб рабочему времени.

Спустя пару минут я остался один в полутемном туннеле кабельтрассы. Денег с переуступки прав за захваченный замок было достаточно, для того, чтобы я смог осуществить задуманный еще десятилетия назад эксперимент. Как бы я не старался, но научный консилиум отказался принимать результаты экспериментов из сно-вирта, подняв меня на смех. Я не стал усугублять ситуацию конфликтом, во власти этих людей было аннулировать мою текущую степень доктора наук.

Позарез нужен был эксперимент в реале, причем такой, результаты которого были бы зафиксированы не только заинтересованной стороной, но и независимыми источниками. Намечающаяся в моей компании проверка силовых линий к концу года оказалась как нельзя кстати. Я собирался успеть установить спроектированные мной преобразователи энергии, подключив их на входе и на выходе энергетических линий.

Передача электричества на расстояние без проводов, если удастся совершить задуманное, то данные с регистрационных приборов городских служб энергопотребления, станут неоспоримыми доказательствами моей теории. Провести после этого консилиум на присвоение мне очередного научного звания станет чисто формальным событием.

==

Очередная лекция была в самом разгаре, но непроходимая тупость моих слушателей уже довела меня до белого каления.

— Магнитное поле у планеты Земля есть? — спросил я и сам же и ответил: — да есть! А как мы уже выяснили, магнитное поле, есть ничто иное, как одно из проявлений движения электрического поля в пространстве, имеющее перпендикулярное направление.

Осоловевший десяток глаз смотрел на меня, не понимая о чем я говорю.

— Куда направлено магнитное поле Земли? — перейдя к детским примерам, я с вопросом на лице уставился на игроков.

— С Севера на Юг? — несмело предположил один из парней.

— Да! С Юга на Север! — подтвердил я, чем вызвал отблеск улыбок у еще понимающих мои слова слушателей.

— Направление выяснили, теперь думаем, куда значит направлено электрическое поле? — и не дожидаясь ответа продолжил: — С Запада на Восток. А если учесть, что планета вращается, то мы видим, что поле стоит на месте. То есть мы доказали то, о чем я вам давно уже говорил, Эфир статичен и никуда не движется. Наполненный зарядами, каждый из которых окружен находящимися в равновесии электрическим полем, он простирается не только через нашу планету, но и вообще, через всю галактику, если не дальше!

— Но мы же в игре?! — очередной возглас из толпы сидящих на карачках людей, заставил меня посмотреть в вечернее небо, ища среди мириадов звезд успокоения и поддержки.

Из двадцати человек семеро прошли признание стихией за прошедшее время. Остальные были сложным материалом и тратить на них время у меня уже не осталось никакого желания. Глянув на небосклон, я решил, что на сегодня хватит и распустил враз повеселевших игроков.

==

— Виконт, — Роман был мрачнее тучи.

— Да, я знаю, — сказал я.

После того, как мы взяли третий замок и, установив Стеллу, сдали его на милость прибывших на захват игроков, в сно-вирте "Реялити" начался форменный беспредел.

Со всего королевства стягивались оружные отряды, имея точкой своего путешествия постоянно меняющееся расположение моего клана. Кто-то из игроков хотел ПВП и славы победителя "отвертки", кто-то хотел поживиться оставляемыми за нашими спинами локациями. Каждый титул из медвежьего угла мнил себя гениальным стратегом и решительно действовал, но вопреки своим усилиям, действовал шаблонно и предсказуемо.

До последнего времени нам удавалось избегать крупных стычек, но обложившие сегодня нас войска, были слишком многочисленны.

— Можем отсидеться в замке, — предложил Роман.

— Посмотрим, — я вглядывался в белую точку, через несколько минут идентифицировав ее как игрока с белым флагом.

— Сдаются, — за моей спиной, радостно загомонили минутой назад молчавшие игроки.

"— Дибилы"! — раздраженный отсутствием новых магов за последние два дня, я был постоянно на взводе и срывался по любому поводу.

Шатер, установленный для проведения переговоров был добротным и вызывал чувство уважения к владельцу.

— Виконт Сергей, Герцог Шлизенбургский, — Скарлет встретила меня у шатра и проведя внутрь, познакомила впервые встретившихся лицом к лицу людей.

— Оставь нас, — впившийся в меня взгляд, не уделил присевшей в глубоком книксене женщине даже мимолетного внимания.

Зашуршав юбками, она вышла, оставив нас вдвоем.

— Садись, — имея более благородный титул чем я, герцог мог тыкать мне, не стесняясь в выражениях.

— Спасибо, — рассчитывая на долгий разговор, я уселся на небольшой пуфик, рассчитанный скорее для женщин.

— Чего ты хочешь? — закончив сверлить меня взглядом, мужчина откинулся на свое кресло, больше похожее на трон, чем на походный предмет мебели.

— Кроме денег? — сделал я уточнение, чем неожиданно развеселил хозяина шатра.

— Миссия заговорил о деньгах! — хохотнул он: — Неожиданно!

— Миссия? — разговоры о религии меня всегда настораживали и я старался держаться от нее подальше.

— Миссия, первый жрец, апостол, называй как хочешь, суть твоего положения от этого не меняется, — я был ошарашен поворотом разговора и слегка растерялся, не зная, как себя вести.

— Посуди сам, несешь по локациям доказательства новой стихии, проявляешь ее суть в местном мире, проповедуешь в конце концов, даже последователей за собой таскаешь, — отвлекшись на закуску к вину, он прожевав добавил: — я в сети твои лекции про электричество с удовольствием посмотрел, даже студенческие годы свои вспомнил, повеяло так сказать.

На его лице прорезались новые черты, преображая на краткий миг суровую маску в обычного человека. Это метаморфоза вывела меня из оцепенения, в которое я впал, слушая харизматичного человека.

"— Надо с этим заканчивать! — забеспокоился я: — откуда они вообще берут эти лекции, я же только для своих…?!"

Если раньше я был уверен в своей анонимности в сно-вирте, то теперь моя вера пошатнулась. Проведя сравнительный анализ лекций в реале и в игре, пытливый ум сможет выявить схожие обороты речи и наиболее часто употребляемые слова. Оставалась надежда на пятнадцатилетий разрыв в событиях и на то, что тогда я был не настолько известен, чтобы кто-то из студентов вел стримы моих лекций.

— Преподавал? — герцог снова стал властным и лишенным эмоций игроком.

— Нет, — соврал я, впрочем уверенности, что мне поверили, не было.

— Предлагаю вассалитет, — веско предложил он.

— Кто к кому? — я уже взял себя в руки и отошел от первого шока.

— Хамишь!? — недовольно буркнул он и кивнув в сторону занавеси, отгораживающей нас от внешнего мира, добавил: — там сейчас убивают твоих игроков. Работают настоящие маги а не недоучки, которых ты воспитываешь. Тебе просто везло ни разу не нарваться на клан "ковен магов", все титульные, с высокой репутацией у своей стихии. Столкнись вы раньше, и как тебя звать, никто бы до сих пор не знал.

Подавив в себе первый порыв выскочить наружу, я постарался найти логику в поступках сидящего передо мной человека и соотнести ее с его словами.