- Ох, и хитрая ты девка, - Царь погрозил ей пальцем. - Ты хитрая, да и я не дурак... Будет он петь на свадьбе моей любимой доченьки! Все. Ступай теперь прочь. Не сержусь на тебя более... Эй, стража! Привести сюда Садко! Да кандалы с него снять не забудьте.

- Горько! - провозгласил Морской Царь.

- Горько! - завопили Добрыня с Ильей.

- Горько! - подхватила Алена, а следом за ней и сорок восемь незамужних дочерей Морского.

- Горько! - взревели во все свои тридцать три луженые глотки чешуйчатые богатыри.

- Горько! - забулькали рыбы, крабы, осьминоги и прочая подводная живность.

- Горько... - чуть слышно произнес Кощей, недобро глянув на богатырей и Алену.

Алеша и Лебедь целовались запоем. Дорогое южное вино, добытое с затонувших кораблей, рекой лилось из бурдюков в золотые и серебряные кубки. Юркие русалки, плавая над головами пирующих, разносили подносы с яствами. Над дворцом полился задушевный гусельный наигрыш - счастливый, что его отпустят после свадьбы домой, Садко был в ударе.

Алена, как подружка невесты, сидела по левую руку от молодоженов. Лебедь оказалась довольно искусной мастерицей в плане одежного чародейства. За каких-то полтора часа она успела наколдовать себе из полупрозрачных морских материалов оригинальное свадебное платье, строгое, но очень эротичное. Алене она создала расшитый жемчугом и перламутром сарафан. И теперь Алена чувствовала, что выглядит рядом со сверкающей от счастья и нацепленных драгоценностей Лебедью, весьма достойно.

Сидевший справа от молодоженов Царь смахнул со щеки счастливую слезу.

- Вот ведь как все вышло замечательно! А какого парня Лебедь выбрала! Красавец, храбрец! - он засмотрелся на счастливую парочку. - Долго она, бедняжка, мучилась, пусть теперь порадуется. Я для них еще одно крыло ко дворцу пристрою. Гектара эдак на три. Надо же молодым как-то свой быт обустраивать... Правильно, доченька?

Лебедь рассеянно кивнула.

- Да чего там, - махнул рукой растроганный Царь. - Новое крыло - это как-то мелковато. Для любимой дочери я новый дворец отгрохаю! Вон те, восточные скалы снесу, - Морской щелкнул пальцами и все стены дворца, что справа от него, стали абсолютно прозрачными. Сквозь них стала хорошо различима плотная толпа морских жителей, вьющихся возле уставленных яствами столов. Проступила в отдалении гряда вздымающихся до самой поверхности серых скал. - Что-то последние сто лет они меня стали раздражать. А вместо них поставим дворец. Гектар на пять, из белого мрамора.

- Розовый цвет теплее, папочка, - обронила Лебедь, не отрывая взгляда от Алеши.

- А что? И правда. Дворец из розового мрамора - тоже неплохо. Этажа эдак в три. Дюжину парадных залов для балов и приемов. Потом пару сотен комнат, для самых дорогих гостей, - Морской стал загибать пальцы.

- Обязательно сад. Лучше два. Один, на северной стороне, в английском стиле. Такой, чтобы все там подстрижено, ухожено. Ровненько так, по линеечке, - мечтательно закатила глаза царевна. - На восточной стороне сад камней, в восточном силе. Чтобы обязательно песчаные тропинки, беседки, сакура...

- Сакура не растет под водой, - напомнил ей отец.

- Да? Ну ладно. Поставим хрустальную, с золотыми цветочками, чтобы настроение создавала. А третий сад...

- Милая, - перебил ее Алеша. - Ты же говорила, два сада?

- А, садом больше, садом меньше, - рассеянно махнула она рукой. - Не в этом счастье, милый. А в том, что все это для нас с тобой! - и она обвила руками его могучую шею.

- Для нас? - округлил глаза Алеша. - А зачем оно нам?

- То есть как? - Лебедь, засмеялась и игриво щелкнула богатыря по носу. - Глупенький!

Алеша захлопнул рот и промычал что-то неопределенное. Илья и Добрыня озабоченно переглянулись.

«Ну и запросы у нее, - подумала Алена. - Кажется, сказка заканчивается. Сейчас их захлестнет быт, пусть пестро-сказочный, но, тем не менее, быт. Одно дело любить друг друга и спасать из беды. И совсем другое - жить вместе. Как-то уживутся дочь Морского Царя и былинный богатырь? Станут «жить поживать и добра наживать»? Ох не верится».

Алена вздрогнула, заметив вдруг, как недобро посмотрел на нее Кощей.

«Мда-а... А ведь он обещал с меня спросить, если что с мечом случится. Конечно, с формальной точки зрения, никто договора не нарушал. Ну, а с неформальной - вряд ли он осмелится что-то предпринять против нас здесь, во владениях Морского Царя», - и Алена снова стала прислушиваться, о чем беседуют Лебедь и Царь.

- ... а еще, надо чтобы были фонтаны в одном из внутренних двориков, - соловьем заливалась Лебедь.

- Постой, родная. Ты ничего не перепутала? - перебил ее Алеша. - Какие, к лешему, фонтаны под водой? Тут же и так воды этой...

- Как какие? - она удивленно захлопала ресницами. - Контрастные. В одном углу холодный, в другом горячий, а посередке ма-аленький такой фонтанчик с прохладной минеральной водой, чтобы бил не выше второго этажа. А холодный с горячим его сверху струями так и накрывают. И все это перемешивается, перемешивается!

Илья и Добрыня прихлебывали разбавленное морской водой вино и все больше мрачнели.

- А лестницы и перекрытия в парадных залах сделаем из чистого хрусталя, чтобы с одного этажа можно было видеть, что делается на другом, - продолжал строить планы Морской.

- Да! И по углам пару-тройку хрустальных башен, да не таких, как "Поднебесье"... Что-нибудь стройное, в готическом стиле...

- О, боже! - Алеша Попович схватился за голову. Потом жалобно посмотрел на Лебедь. - Солнышко, объясни... Для чего все это нам?

- Как для чего? - всплеснула она руками. - А где, по твоему, мы будем жить?

- В доме, - ответил, чуть помедлив, Алеша.

- В каком доме? - опешила Лебедь.

- Ну как... - замялся Алеша. - В деревянном. На самом берегу моря. Или... Хочешь, построю дом прямо у твоего озерца? Сперва, правда, надо заставу нашу заново отстроить. А то ведь черноморовы корабли все сожгли. Ну да ничего! - он решительно махнул рукой, расправил плечи. - Возьмем топоры в руки, и через недельку все будет как новое.

Илья и Добрыня одобрительно закивали.

- И ты что же, предлагаешь мне жить в этой вашей заставе? В доме, сложенном из... бревен?! - удивленно уставилась на него Лебедь. – Может, ты еще скажешь, что зимой там надо печку топить? И воду из колодца поднимать, прямо в ведре, на веревке, руками?

- Ну зачем руками, - смущенно промямлил Алеша. - Там ворот есть. Он тоже, правда, сгорел. Так мы новый сделаем, - продолжил он более решительно.

- Вот что, Алешенька... - с запалом начала было Лебедь, но ее прервал Царь.

- Подождите, ребятушки. Что-то мы и правда размечтались. Для начала надо восстановить то, что разрушено, а уж потом дворцы строить, - и Морской повернулся к Илье, Добрыне и Алене. - Покажите-ка мне, где стояла эта ваша застава.

Царь щелкнул пальцами, и на одной из стен зала появилось огромное зеркало. В зеркале отображалось знакомое морское побережье.

- Там дальше, - махнул рукой Добрыня. - Правее. Еще правее.

Через некоторое время они нашли то место, где стояла богатырская застава. По почерневшей от огня, засыпанной пеплом земле одиноко бродила собака с опаленным хвостом.

Гомон в пиршественном зале поутих. Все с интересом наблюдали за Царем. Морской посерьезнел. Сосредоточенно развел руки, словно схватил что-то одной из них, а затем направил указующий перст в зеркало, на место пепелища. На пальце ярко, словно маленькое солнышко, засверкало кольцо.

В наступившей вдруг звенящей тишине послышался гул, доносящийся откуда-то издалека и сверху. Картинка в зеркале стала стремительно меняться. Волны быстро побежали от берега. Над пепелищем вновь взвился дым. Потом откуда-то появились языки пламени. В ужасе отбежавшая в сторону собака, поджав хвост, остервенело лаяла на обратный пожар.

«Да дым же идет не от огня, а к нему! - поразилась Алена. - Все это очень похоже на ускоренную перемотку пленки назад. Неужели здесь и ТАКОЕ возможно?»