— Фу, как грубо, — рассмеялась я. — Но зачем же вся эта игра в пару?

— Потому что Дениз много лет сохнет по Кейну. Не могу поверить, что Мэтт тебе не рассказывал, — он вдруг сел, и почесал большой пластырь на плече.

— Новая? — кивнула я на татушку.

— Да. Сегодня только набил. Так почему же Мэтт тебе не рассказывал? — Тей скорчил озадаченную гримасу и мотнул головой, — это очень странно, учитывая громкий скандал лет восемь назад. Да, точно, это было ровно год спустя после твоего переезда. Дениз и МакАлистер были помолвлены, учитывая их происхождение — это не удивительно, — пожал он плечами. Говорят, Кейн очень её любил буквально боготворил.

— Невозможно, — рассмеялась я, — Кейн не умеет любить, он бабник.

— Он стал таким после того случая, — Тей поднялся, и забрал у меня прикуренную сигарету, глубоко затягиваясь.

— Расскажи, — потребовала я.

— Ты уверена, что хочешь знать? Может, сама у мужа спросишь?

— Нет. Он ни в жизнь мне не расскажет правды. Особенно, после того, что я ему сегодня наговорила, — цыкнула, вспоминая взгляд Кейна. Мне его глаза теперь снится будут.

— Ладно. Но обещай, что не будешь использовать эту информацию против Кейна.

— Чего это? — вскинула я голову.

— Мужская солидарность. Ладно. В общем, Кейн любил Дениз и старался бросить к её ногам весь мир, возможностей у него было достаточно, учитывая, что он был наследником Джона.

— Погоди, погоди. Наследником был его отец Майкл, а Джон взял Кейна после его смерти.

— Не совсем. Ты слушай и не перебивай, терпеть этого не могу.

— Извини.

— Это случилось незадолго до свадьбы, Кейн вернулся с конкурса и застал Дениз в объятиях старшего брата. В общем, он вошёл в спальню в разгар процесса, так сказать. Дениз скакала верхом на Майкле.

Поперхнувшись, я перевела ошалевший взгляд на друга, но заметив сведённые к переносице брови, захлопнула рот и проглотила вопрос.

— Помолвка была расторгнута, Кейн пустился во все тяжкие, и едва не убил брата. После чего исчез на много лет, и появился только год назад, когда Майкл с женой погиб в автоаварии. Да, — ответил он внезапно на молчаливый вопрос. — Майкл был старшим братом Кейна, у них была очень большая разница в возрасте. Джон нагулял твоего мужа от любовницы, но принял мальчишку и заставил Майкла взять его в семью, тем более что своих детей у него не было.

— Как же так, — простонала я, забираясь на лежак и укрываясь пледом.

— Лиз, я тебе это рассказал, потому что очень за тебя беспокоюсь, и хочу, чтобы ты была счастлива. Кейн не так плох, каким хочет казаться. Дай ему шанс.

— А? Зачем тебе это? — удивилась я. — Я думала, ты будешь болеть за Мэтта.

— Он мой друг, но тебе не подходит. Я не хочу, чтобы вы оба страдали, но раз тебе выпал шанс стать счастливой, то я буду болеть за тебя. А Мэтт мужчина, и должен вести себя соответственно, а не как истеричная баба, — поморщился Тей и снова затянулся.

Огонёк сигареты замелькал в темноте, разгораясь всё ярче и ярче. Да уж. Вот так новости. На душе кошки скребли, и стало очень любопытно — чем же занимался Кейн пока его не было в штатах? И, главное...

— Откуда ты всё это знаешь? Этой информации точно нет в прессе.

— Моя мать была дружна с женой Майкла. Когда разгорелся этот скандал, она первым делом примчалась к нам, чтобы поплакать. Я стал невольным свидетелем этих откровений.

— А твоя мама всегда знала, что Кейн сын Джона, а не внук?

— Да.

— Вот так новости. Хотя, по сути, они ничего не дают. Но отчего же тогда Дениз вертится около Кейна? Неужто, он её простил?

— Не знаю, честно говоря, — Тей закинул голову, наблюдая за летящим в ночи самолётом. — Возможно, она смогла дать ему что-то, от чего он не смог отказаться. Ты сама говорила, что гончая поставляет ему любовниц, значит, на этих условиях он вновь пустил её в свою жизнь. Лиз, послушай меня, — Тейлор вдруг схватил меня за руку, и притянул к себе: — жизнь очень сложная, и другого человека невозможно понять, не дав ему шанса показать себя. Кейн твой муж на целый год, не отталкивай его. Возможно, он именно тот, кто тебе нужен, просто дай ему шанс. Если он не сможет им воспользоваться, тогда — другое дело. Но я боюсь, что ты будешь сильно жалеть после развода о том, что так и не узнала его настоящего. Упущенные возможности гораздо страшнее возможного разочарования.

— А ты философ, — усмехнулась, прильнув к его груди. — спасибо Тей, я подумаю.

Мы посидели ещё с час, и разошлись по комнатам. Я вернулась в холодную постель, к мирно спящей сестре, посапывающей в кулачок и причмокивающей. Присев рядом на корточки, склонила голову, рассматривая маленькие губы и нос пятачком, — у детей всё просто: есть мама и папа, и есть родственники, что их любят. Для маленьких, главное, чтобы родные лица были рядом, а уж статус и деньги их не волнуют. Совсем. И почему же взрослые не могут также любить? Просто любить, без предисловий, оглядок на мнение общества, и душевных ран.

Да. Мне бы очень хотелось просыпаться в объятиях любимого человека. Видеть родное лицо, и пусть спросонья, слегка помятое с отчётливым следом подушки на щеке... лишь бы его глаза были устремлены только на меня. На ту Лизу, что скрыта под покровом язвительности и стервозности. Ту, что готова любить, отдавая себя без остатка. Ту, что будет поддерживать, будет благодарной, уважая и создавая уют.

Не в этой жизни, — усмехнулась печально. — Не в этой жизни.

За окном прошелестели шины по гравию. Тихо хлопнула дверь, и под шёпот ночных насекомых раздались голоса. Мужские и женские.

Нахмурившись, подошла к окну и отодвинув занавеску, всмотрелась в ночные силуэты. Там точно высилась фигура Кейна, мощная, угрожающе высокая. За таким мужчиной можно спрятаться от всех бед, если знать пароль от сердца и души.

Опять меня не туда уносит.

Рядом с мужем стояла полная женщина, у её ног лежал небольшой чемодан. Когда компания подошла к дверям, включились фонарики и высветили лицо матери Тейлора.

Что происходит? — сердце пропустило удар, ладошки вспотели. Какие сюрпризы принесёт мне эта ночь? Кто вторая женщина, почему их привёз Кейн?!

Тихонько покинув комнату, закрыла дверь в спальню Вовы и, быстро спустилась. Сам Тейлор уже открыл входную дверь и встречал гостей. Четыре человека: Кейн, Марго — любимая мама Тейлора, женщина с чемоданом и... нет, не могу поверить, что он её сюда притащил.

Последней зашла Дениз. Бледная, со взъерошенными волосами и пустым взглядом, она вошла в дом и встала поодаль, обособившись ото всех. Длинные пальцы гончей мелко подрагивали, ноги подкашивались, это было видно сразу и едва ли не бросалось в глаза.

Она же едва на ногах стоит! — пронеслась мысль.

Женщины прошли вперёд, первой поздоровалась Марго. Высокая, статная, настоящая леди. Я никогда не видела её в дурном настроении, из её уст никто не слышал сплетен. Женщина с большой буквы, всегда и во всём поддерживающая детей, хорошая подруга и верная жена. Под её началом расцвела сеть салонов «Риоли». Часть из них была заточена под сильных мира сего, часть для тех, у кого достаток гораздо ниже. Она не чуралась никаких клиентов, помогая всем, кто открывал двери её салонов.

— Здравствуй, Лиза, — она легко улыбнулась и пожала мне руку. — Прости, что приехали в ночь, но Тей просил помощи.

— А? Н-но... — обернувшись к другу, подняла вопросительно брови: — но я не просила...

— Ничего-ничего, — скинув лёгкую кожаную куртку, она прошла вперёд, показывая на гостью с чемоданом: — Мила. Она русская, и много лет служит нашей семье. Первоклассная няня и домохозяйка, если хочешь. Сейчас Киаре не требуется столько внимания, так что не отказывайся.

Она снова улыбнулась, а у меня дыхание спёрло от жалости к самой себе. Как я сама не догадалась поискать няню, почему этим занялся Тей?.. Ведь у него столько своих проблем. Какая же я неумеха.